LIGNITE ET PYRITE

On exploite le lignite à Bouxwiller et à Lobsann. Une sert pas seulement de combustible dans la première localité , comme il est pyriteux , il est aussi employé comme minerai de vitriol et d'alun.

Mines de lignite, de vitriol et d'alun de BouxwiUer,

La concession de BouxwiUer s'étend dans les communes

de BouxwiUer , Imsheim , Rietheim , Hatlmatt , Dossen-

heim , Griesbach et Printzheim ; sa superficie est de 3054

hectares.

Historioue de Le gile de combustible de BouxwiUer fut découvert , en

l'exploiuuon. 1743, par Chrétien Schrœder qui en devint aussi le premier

concessionnaire'. On avait déjà tenté plusieui^ fois l'exploitation du charbon très-pyrileux qui aflleui^ait dans les fossés de la ville, lorsque, vers 1780, de Dietrich eut le projet d'en tirer parti pour alimenter une petite fabrique d'acier fondu ; mais il fut arrêté par la crainte de détourner les eaux qui alimentent la ville ". Depuis lors rien ne fut en-

Concession.

* Louis Spacb , Rapport sur hs archivée départementalêi et eammunalei fait en 1849.

^De Dietrich, ouvrage cilét p. 289.

trepris jasqu'en 1808 ; le renchérissement du combustible ayant engagé à donner uu trou de sonde à 289 mètres de l'affleurement» on traversa, en 1809, les couches de lignite en on point où elle a i"^jG^ de puissance; peu après, on commença un travail par puits et galeries, travail qui, en 1811, fut noyé et en partie comblé. Le lignite que Ton n'avait pu encore utiliser convenablement comme combustible, à cause de la £^nde proportion de pyrite et de matière terreuse qu'il renferme , fut employé dès le mois de mai 1811 à fabriquer do sulfate de fer *. La fabrication de l'alun remonte au mois de septembre 1813. Les produits de l'usine de Bouxwiller s'élevèrent, en 1813, à 614 quintaux métriques de vitriol et 80 quintaux métriques d'alun. L'acte de concession de la mine et l'ordonnance autorisant l'usine de Bouxwiller sont en date du 21 mars 1816. Une nouvelle société réorganisa, en 1818 , toute l'entreprise qui jusqu'alors avait laissé beaucoup à désirer; elle créa, en 1820, àlaReidt, une fobrique de produits chimiques qui ne tarda pas à prendre de grsinds développements, et elle fut constituée en société anonyme par ordonnance du 16 mai 1821.

L'exploitation se fait au moyen de galeries. La galerie Travaux actuels. principale de roulage et d'écoulement qui , à partir de 205 mètres du jour , suit la couche de lignite , a une longueur totale de 2485 mètres. Une galerie principale , poussée à un niveau inférieur à la première, dans le but de reconnaître l'étendue et la configuration de la couche de lignite , est longue de 728 mètres ; ces deux galeries principales sont mises en communication au moyen de galeries menées suivant la ligne de plus grande pente , ligne dont l'inclinaison varie de 0»,12 à 0« 16; les mêmes galeries se raccordent en outre an moyen d'une troisième, qui est en rampe douce et a 925 mètres de longueur. A la tête de l'ancien plan incliné est la machine à vapeur ; elle est établie dans une chambre dont la section transversale est elliptique et qui, dans œuvre, a 4 mètres de hauteur, 3«»,50 suivant le diamètre horizontal, et 10 mètres de longueur. Une galerie voûtée en ellipse fait communiquer le foyer de la chaudière avec un puits qui,

* Calmelet, DescHpHon de la mine de lignite dnmont'Ètutberg. Journal des minée, i XXXVH , p. 239.

as.

Abattage.

Roulage.

Produit.

conjointement avec deux, autres , sert à l'aérage des travaux.

On abattait le lignite , jusqu'en i846, en poussant, à. partir delà galerie principale, des galeries montantes, distantes de 30 mètres, qui découpaient la couche en massifs que Ton enlevait successivement, en réservant toutefois un pilier intact, de SO mètres de largeur, le long de la galerie principale. Non-seulement le dépilage était une opération pénible, mais on y perdait beaucoup de bois , surtout dans les endroits où la couche était épaisse. La nature argileuse du toit du lignite a permis d'employer un autre procédé qui est plus avantageux que le précédent. A partir de la galerie principale, on pousse des galeries, soit montantes, soit descendantes. Lorsque ces galeries ont atteint leur limite , on bat en'retraite en enlevant les bois; alors le touts'éboule graduellement, et le remplissage de la galerie s'est fait au bout de quatre à cinq mois de lui-même aux dépens de Targile supérieure , si solidement que ce remblai est tout aussi compacte que la roche à Tétat vierge. On peut alors longer , par une seconde galerie , la galerie qui s'est remblayée naturellement et ainsi de suite. On ouvre à la fois autant d'ateliers d'exploitation qu'il est nécessaire pour satisfaire aux besoins.

Tous les transports, depuis les tailles jusqu'au jour, se font sur chemins de fer. Le lignite abattu est amené à la galerie principale dans de petits wagons de la> capacité de 2 i/2 à 3 hectolitres ; là on le transvase dans des wagons contenant 7 hectolitres , et les ouvriers le transportent jusqti'au jour, lorsqu'ils quittent leur poste. Le transport dans les galeries montantes ou descendantes se £aût en général au moyen de treuils.

Les mines de Bouxwiller occupent actuellement iOO ou-, vriers, non compris ceux, au nombre de 85, qui sont employés à l'élaboration du minerai ; 80 des premiers sont employés intérieurement.

On a extrait, en 1851, de la mine de Bouxwiller 18â,724 quinlaux métriques de lignite, dont 107,340 ont été traités comme minerai de vitriol et d'alun, 53,586 ont servi de combustible ù la fabrique de Bouxwiller, et 21,798 ont été brûlés à la fabrique de produits chimiques de la Reidt.

Le prix de revient du quintal a varié dans ces dernières

années de (K,35 à 0^40, dont les deux tiers environ représentent les salaires des mineurs, et le reste les bois, l'huile, le fer , etc., et les frais généraux. Ce prix n'est pas trèsélevé, eu égard au grand développement de travaux à entretenir ; la mine de Bouxwiller ne renferme en effet pas moins de 4300 mètres de galeries solidement boisées et munies de chemins de fer.

On estime qu'il faut 347 kilogrammes de lignite de Bouxwiller pour en remplacer 100 de houille de Sarrebruck dans les évaporations ; celle-ci valant 2 fr. 60 c. rendue à Bouxwiller, le lignite de cette localité, considéré comme combustible, peut être évalué à 0^75 le quintal métrique.

Le volume de lignite reconnu par les travaux souterrains Ressources, est de i ,500,000 mètres cubes ; c'est un volume suffisant pour suffire à l'extraction annuelle pendant environ cent vingt ans.

Mine de lignite de Lobsann.

Elle n'est citée ici que pour mémoire ; il va en être question à Tarticle des mines de bitume.