COTÉ DROIT EXTÉRIEUR

En se dirigeant du côté du sud , on découvre totalement la façade latérale de l'église , qui est entièrement dégagée de toute construction étrangère ; l'œil embrasse la vaste étendue de cet édifice , et contemple avec satisfaction ses proportions imposantes , la projection des arcs-boutans , la prodigieuse élévation des combles et de la belle flèche qui les surmonte (0. Sur l'un des contre-forts de la tour , se voit la

(i) Comme le plus petit objet est un motif d'observation pour l'amateur, surtout lorsqu'il se rattache à quelqu'évènement remarquable, je crois devoir appeler l'attention sur un crochet de fer , vulgairement appelé havet, scellé au bas de la muraille de ce côté , et qui y fut placé dans les temps déplorables de la ligue, pour tendre une chaîne servant de barricade , à l'occasion du fait suivant : Le 9 août 1594 , le duc d'Aumaie , gouverneur de Picardie , et l'un des chefs de la ligue , étant poursuivi par le parti royaliste qui venait de crier vive le roi, et d'arborer les fleurs blanches aux chapeaux , s'empara du parvis Notre-Dame et s'y barricada avec deux cent cinquante hommes ; Moncaurel , à la tête de cinquante cuirassiers, feignit de vouloir attaquer les bourgeois, et passa de leur côté. Plusieurs ligueurs furent tués, et le duc d'Aumale forcé de se retirer. Le corps municipal ne se sentant plus appuyé par le duc, et voyant le peuple se prononcer si fortement contre la ligue , se décida à reconnaître Henri IV comme roi de France, et fit proclamer sa décision à son de trompe dans toute la ville, qui avait été jusqu'alors en proie à l'anarchie.

statue colossale d'un ange , au bas duquel est un cadran solaire.

Cette façade présente trois entrées ou portes de rîïorioge. latérales. La première également connue sous le nom de Portail de 1 Horloge ou de Saint- Christophe, est pratiquée sous la tour méridionale , et fut ainsi nommée, parce que d'une part , il existe une horloge et un cadran sur la face de la tour ; et que de l'autre est placée dans une niche voisine de ce portail, une statue colossale de saint Christophe, portant Jésus-Christ enfant sur ses épaules , suivant l'usage assez généralement observé dans le moyen âge, de placer sa figure à l'entrée des temples. Cet usage , né d'un préjugé, avait sa source dans les anciennes légendes de ce Saint, qui avant de souffrir le martyre demanda , diton , à Dieu , que partout où son corps serait déposé, on fût préservé de la peste ou de toute maladie contagieuse. Le vers suivant semble exprimer que la prière du Saint fut exaucée :

Christophorum aspicias> posteà tutus eris.

«* Regardez saint Christophe, et vous sere^ » préservé de toutes sortes de maux

Le préjugé généralement répandu, était qu'on ne pouvait mourir de mort subite , si Ton avait vu une figure de saint Christophe , et c'est ce qui fit qu'on les multiplia à l'infini dans les anciennes églises. Quant à l'usage de lui mettre Jésus enfant sur les épaules, on a voulu exprimer en sens figuré, qu'il le portait dans son âme , tandis que Christophe, Ghristophorus , semble dire qu'il le portait corporellement : on sait que ce nom signifie en grec, Porte-Christ. Quelque soft le motif superstitieux qui a fait ériger cette statue 9 elle a été conservée*

Le portail de saint Christophe est décoré à l'extérieur, de deux statues , dont l'une représente saint Lambert \ évêque de Liège , patron de l'ancienne chapelle de ce nom ; et l'autre est celle d'Angilvin de Donnelieu , seigneur de Domméliers et second comte d'Amiens, dont nous rapporterons la fin tragique sans en garantir l'exactitude. Ce seigneur ayant, diton , déshérité son neveu , et donné tous ses biens au Chapitre de l'église Cathédrale d'Amiens , par une charte datée de l'an 85o , celui-ci furieux de se voir ravir la riche succession qu'il attendait , tua son oncle au moment où il entrait dans Féglise , et 9 au même en

droit 011 ce portail a été érigé. Cette tradition est fort apocryphe : Angilvin avait un fils, héritier naturel de ses vastes domaines ; le neveu du comte n'avait donc aucun intérêt à lui ôter la vie (0. Le comte , revêtu d'une tunique avec le chaperon rabattu, costume ordinaire des grands seigneurs , montre le signe distinctif du droit de chasse , qu'exerçait exclusivement la noblesse : il porte le faucon sur le poing. Rivoire a cru voir la figure du même seigneur tombant à la renverse ^ sur une petite pierre carrée incrustée dans un talus pratiqué sous le portail. Voilà une de ces assertions hasardées avec d'autant moins de vraisemblance , qu'il parait que cette pierre a été rapportée d'après-coup , sans que Ton puisse trouver dans la figure aucun trait de ressemblance avec l'événement précité. La figure citée est nue, et certainement elle serait vêtue comme celle qui est placée à l'extérieur du portail , si elle représentait Angilvin.

Ce portail ne présentait rien de remarquable avant les embellissemens qu'on y fit au commencement du quatorzième siècle ? en élevant la chapelle de saint Lambert. La clôture

(f) DuseveLj Histoire d'Amiens, tome ic*,, page 133,

de bois qu'on y voyait alors fut changée en une grille en fer en 1737*

Sur le mur des chapelles , depuis la tour jusqu'à la croisée j on remarque plusieurs figures de grandeur naturelle , représentant : i°. deux Anges ; plus bas , 20. l'Annonciation de la Vierge ; 3°. un saint Nicolas avec trois enfans dans un baquet (l) ; 40# plus ^as9 audessus du mur qui sert de clôture au logement de l'un des sacristains de la Cathédrale , on aperçoit deux villageois homme et femme > devant lesquels est un sac rempli de guèdes. On lit au bas cette inscription en caractères du quatorzième siècle :

LES BONES GENS DES VILLES « D'ENTOUR AMIENS QUI VENDENT WOIDES, (s) ONT FOET CHESTE CAPELLE DE LEURS OMONES

( 1 ) Saint Nicolas fit, dit-on , beaucoup de miracles ; le plus singulier fut de ressusciter trois jeunes écoliers, qu'un hôtelier avait tués et qu'il gardait dans un saloir, pour vendre leur chair comme viande commune. C'est en mémoire de ce miracle qu'on le représente toujours avec trois jeunes garçons dans une cuve, et que les écoliers l'ont pris pour patron ; c'est aussi pour les nombreux miracles qu'il a opérés sur la mer, que les nautonniers l'invoquent dans leur détresse.

(2) Villes pour villages, du mot latin villa, ferme, maison de campagne , métairie.

(3) Woides ou Waidcs , était le nom que porlait autrefois la guèdc

Rivoire s'est trompé lorsqu'il a dit que ce monument était autrefois placé dans l'intérieur de l'église , l'inscription gravée au bas des figures pt h Y extérieur des murs prouve assez le contraire.

Les deux niches qui sont vides , renfermaient autrefois deux statues représentant Adam et Eve y mais le Chapitre, en raison de leur nudité , ordonna leur déplacement quelques années avant la révolution de 1789.

4°. On voit ensuite Jésus-Christ sur le Mont- Thabor , environné de Moïse et d'Elie. Plus loin on remarque, dans une niche, un évêque d'Amiens, revêtu de ses ornemens pontificaux.

Au bas de la façade de la croisée méridionale, se voit un portail assez riche de sculpture ,

Portail

St.-Honoré>

(isatis tinctoriu ) , dont il se faisait un grand commerce à Amiens, où il existait une rue aux Woides, qui est citée dans plusieurs actes. ( Yoy. le registre M, aux Chartres de la ville, fol. 8 , v°.)

Avant la découverte de l'indigo, on s'en servait pour teindre en bleu. A Saint- Denis, près Paris, il s'en faisait également un débit assez considérable, et la place où elle se vendait avait reçu le nom de Marché aux Gucdes, qu'elle porte encore aujourd'hui , après avoir subi quelques altérations. On dit en terme de teinture guéder, pour exprimer l'action de teindre avec la guède. De waidium est venu guadîum, guède, comme de willeîmus est venu guillclmus. Marchands de woides ou de guèdes étaient alors les synonymes de marchands grainetiers, ou qui vendent toutes sortes de graines.

portant le nom de Portail de S aint-Honorér mais plus particulièrement connu sous celui de la Vierge dorée , parce qu'en effet cette statue offre encore des traces de la dorure dont elle a été originairement enrichie ; elle décore le pilier central. Cette statue de la Vierge est d'un très-beau caractère ; trois chérubins supportent le nimbe placé derrière sa tête.

Ce portail présente , dans le tympan au-dessus de la porte, plusieurs circonstances de la vie de saint Honoré, huitième évêque d'Amiens, mort vers l'an 600. On y remarque i°. la main de I>ieu qui bénit le sacrifice du prélat , lorsqu'il célébrait la messe ; 20. la découverte des corps des saints martyrs Fuscien , Victoric et Gentien au village de Sains , Tan 555 ; 3°. fa guérison miraculeuse d'un paralytique , près la porte de Saint-Martin-aux-Jumeaux , opérée en 1060 , par l'intercession de saint Honoré, dont on porte la châsse processionnellement, et sous laquelle se voit le paralytique s'appuyant sur ses béquilles. Au-dessus de ce basrelief, est représenté Jésus-Christ sur la croix ; au bas ^ sont la Vierge et saint Jean , et deux Anges adorateurs aux deux extrémités.

Les six statues placées sur les deux faces

latérales du portail , représentent les supérieurs séculiers et réguliers des doyennés dont les habitans ont contribué par leurs offrandes à la construction de cette partie de l'église.

Dans les contours des bandeaux de la voussure se voient des Anges tenant des encensoirs, et plusieurs personnages de l'Ancien et du Nouveau -Testament , parmi lesquels on distingue i°. Noé plantant la vigne ; 2<>. le même travaillant à la construction de l'Arche ; 3°. le sacrifice d'Abraham ; 4°* l'incendie de Ninive, brûlée par le feu du ciel ; 5°. Job sur le fumier ; 6°. Judith portant la tête d'Holopherne; 70. les évangélistéfe saint Marc et saint Matthieu > etc. *

Ce portail est surmonté de deux galeries et d'une très-belle rose à compartimens en pierre, au-dessus de laquelle s'élève un pignon à fleuron accompagné de deux riches campanilles pyramidales, dont l'ensemble termine avantageusement cette façade. Le contour du grand arc de la rose , est décoré d'une riche sculpture composée de trèfles, dans lesquels sont les figures des disciples de Jésus-Christ , dont l'image se voit au sommet.

La troisième entrée de l'église de ce côté, Po/l(;,duPuit

0 ' de l'œuwe.

est appelée la Porte du Puits de V œuvre ,

parce qu'elle donne sur une petite cour oh se trouve un puits , près duquel était encore vers le commencement de ce siècle , une table en pierre , qui servait à régler le compte des ouvriers et les devis de l'entreprise 9 lors de la construction de cet édifice.