CHARPENTE DU GRAND COMBLE

Les curieux verront sans doute avec intérêt la charpente du grand comble de l'édifice, vulgairement appelée \^ forêt depuis un temps immémorial , par rapport à la grande quantité de bois qu'elle renferme. Comme la plupart des charpentes des anciennes églises , celle-ci est construite en châtaignier {\) : son élévation

(i) La grande quantité de forets de châtaigniers qui existoient en France dans les douzième ef treizième siècles y donna lieu , sans doute , à l'usage que l\>o fit de ce

est de trente pieds; la base de son triangle porte quarante-un pied»d'ëtehdué , et sa longueur totale eist de trois cent cinquante-six pieds ; celle de la croisée est de cent cinquante^ trois pieds.

Cette vaste charpente soutient toute la couverture en plomb , et porte de toutes parts sur les gros murs de l'édifice; la partie centrale au-dessus de la croisée , également appuyée sur les quatre piliers angulaires , âoutenoit un clocher qui a été abattu en 1 795 : elle mérite lattention des amateurs et de^ gens de l'art ^

bois pour la construction des combles de nos anciennes églises , et pour celle des habitations particulières , qui éloient toutes généralement en boi^. Le grand emploi qui en fat Fait, préférablement au châtie , pour toute sorte d'ouvrage, en épuisa bientôt l'espèce dans plu* sieurs contrées de la France; et 4(uoique François l*'., par son ordonnance du 22 mai iSSg, pourvut à sa conservation , comme franc bois à réserver pour baslîr, cela n'empêcha pas que sa culture ne fût très-négligée dans les siècles postérieurs. On sait qUe les hautes-futaies de châtaigniers en France ont présq\ie toutes été dé* truites, en 1709, par une très-forte gelée qui survint après èes pluies continuelles. Voyez Instruction sur les bois de marine, etc. , par d'Acosta , page 169. Grosse y, Ephéméridtis troj-ennes, lome II, page 117.

par ringënieux assemblage des pièces de hohf dont les unes portent de fond et les antres sont en dà^harge. Deux poutres ou entraits^ du plus fort équarrissagey traversent diagonaleinent le centre de la croisée , et servent d'empâtement à un poinçon taillé en forme de pilastre gothique^ sur lequel s'élevoit Taigu^ile du clocher. On a remarqué jusqu'à présent que la plupart des charpentes construites en châ-^ taignieip) n'étoient point sujettes aux araignées ni aux autres insectes qui s'attachent ordinairement aux bois d'une autre espèce ; c( ce qu'on pourroit attribuer , dit M. Quatremère de Quincy^ à une odeur assez forte dont on s'aperçoit lorsqu'on entre dans une charpente construite avec ce bois (i) ». Si cette opinion ne parolt pas assez plausible pour devoir être adoptée 9 on peut^ ce me semble , attribuer cette particularité à une cause absolument étrangère à la nature du châtaignier y et dont voici vraisemblablement la raison *: il n'y a point ^ ou il y a peu de mouches qui s'élèvent à plus de cent pieds ; ce seroit donc en vain

(i) Encyclopédie méthodique , architecture, au mot

CXAT4lQNI£a.

DE LA BASILIQUE MïTROP. DE PARIS. tZj

que les araignées y tendroient leurs filets : elles n'y trouveroient aucun aliment.

En visitant l'intérieur du grand comble de cette Eglise , on verra avec satisfaction que rien ne porte sur les voûtes , et que leur isolement de la charpente n'a pas peu contribué à leur état de conservation, malgré le peu d'épaisseur de plusieurs parties de ces voûtes^ qui n'ont pas plus de trois ou quatre pouces.