PORTAIL DU MILIEU

Dans le tympan qui remplit le fond du cadre ogive de la grande porte du milieu y est représenté le jugement dernier , fort dérangé dans son contenu (3). Ce tableau offre trois

(i) Tome IV, page 367.

(a) Quand on parle du côté droit ou côté gauche^ cela doit toujours s'entendre du spectateur et non des objets.

(3) L'opinion généralement répandue au diuëme

58 DISCRTPTION HISTORIQUE

divisions distinctes : dans la première ^ les anges sonnent de la trompette^ les tombeaux s'ouvrent et les morts ressuscitent. L action n'est pas encore terminée ^ et le sculpteur a voulu faire connoître que le dernier jugement est encore en instance. La seconde division re-

fliëde dans la chrétienté , que l'an looo devoit être le terme fixé pour la fin du monde, n'ajant été justi- -fiée par aucun événement , on répandit des doutes sur la résurrection des morts : c'est probablement ce qui donna lieu plus tard au renouvellement de la secte de» manichéens; mais les prédicateurs, pour raffermir la croyance déjà ébranlée par quelques esprits inquiets , prirent assez souvent, pour le sujet de leurs sermons, le jugement dernier. Ce fut aussi pour s'emparer plus .efficacement des sens de l'homme, et le disposer en même temps au recueillement, que la plupart des architectes des douzième et treizième siècles 'placèrent le tableau du jugement dernier dans la partie la plus ap-parente des églises qu'ils construisirent. Le même sujet fut aussi sculpté sur un grand nombre de tombeaux» L« seul ancien cénotaphe qui reste à Notre-Dame, et que l'on voit adossé contre le mur, sousja tour septentrionale, représente \^ jugement dernier; il date du quin— ziëme siècle: ce qui prouve que l'usage de le représeiiter ainsi subsista pendant long-temps, afin ée maintenir la croyance des dogmes , de la résurrection des corps el de rimmortalité de l'ame.

DE LÀ BASIUQVl M^TROP. DB PARIS. Sg

prÀente la séparation des élus et des réprouvés ; dans la partie la plu^ élevée est le Sau« veur y assis sur son troue ^ accompagné de deux anges ^ dans une attitude respectueuse ; l'un tient la croix • et Tautre la lance et les clous qui ont servi au crucifiement : d'un coté est la Vierge à genoux y et de l'autre saint J&an Tévangéliste ^ dans la même attitude. Ces figures sont fort bien drapées pour le temps ^ et principalement celle de Jésus-Christ ; elles portent le nimbe j ou disque lumineux : celui du Sauveur , orné d'une croix grecque , est doré (i). Les contours des arceaux de la vous-

(i) L'usage du nimbe remonte à une haute antiquité; mais aucun auteur n'a pu assurer pourquoi, oii et comment il «'établit. Macrobe, et Vossius après lui, avtn* cent que les peuples anciens ont cru ne pouvoir honorer plus convenable ment leurs dieux qu'en les repré-sentant avec les attributs et l'éclat symbolique du soleil ^ qu'ils considéroient comme l'unique divinité apparente du monde. Buonarroti pense que lés Romains reçurent cet usage des Egyptiens , qui le tenoient d'autres peuples plus anciens qu'eux. Yisconti , dont l'opinion est si respectable , croit que ce monument n'est point égyptien; il y reconnoit la résurrection du Lazare, telle qu'on la remarque sur plusieurs marbres chrétiens. Lés artistes chrétiens adoptèrent le nimbe; mais il fut parmi

sure sont ornés de figures d*anges^ de prophètes et de saints : à gauche , ou distingue Aaron et Moïse avec leurs attributs ; au*des* sous du Sauveur , on remarque les réprouvés, que le démon conduit en enfer par le moyen d'une chaîne. L'enfer est représenté dans six compattimens composés de groupes de démona qui sont à la suite : les méchans condai»néi& aux flammes sont plongés dans une chaudière remplie de soufre et de feu ; les diables les y font entrer à coups de fourches ; d'autres réprouvés sont emportes par des chevaux ia* domptés ^ ou foulés aux pieds par les démons, ou pressés entre leurs jambes ; plusieurs dé-i* mons leur donnent des coups de fouet et de massue y ou les embrochent avec des barres de fer. Les diables ont des têtes affreuses et des corps hideux ; l'un d'eux, placé dans le second

eux, comme la couronne radiée chez les anciens, le symbole d'une nature ou d'une origine céleste. Aitisi, au troisième siècle , le Christ > et, successivement , 1^ Vierge Marie, les anges, les apôtres; et, au cinquièmis siècle , tous les saints furent ornés du nimbe. Par la suite , la flatterie donna cet ornement aux rois , aux reines et à d'autres personnages augustes.. Millin.^ Dictionnaire des beaux^arls ^ art. Nimbe.

t>E LA BASILIQUE MÉTROP. DE PARIS. 6l

compartiment à droite , présente l'image de la luxure que le sculpteur a voulu personnifier (i). Plusieurs de ces figures sont désîgtiées dans TApocalypse* On remarque, à droite, dans le cinquième compartiment , celle du cavalier à grande épée , qui aura le pouvoir d'ôter la paix et d'autoriser le meurtre sur la terre : - " ..-.-» -^— ■^. . . .■■■■-■

(t) C'est pendant le moyen âge que les artistes , pea éclaires sur la crojrakice de l'Eglise relativement à la puissance du démon , représentèrent , sur les murs de» temples, une grande quantité de diables et de vices personnifiés, sous les formes les plus hideuses, et dans toutes sortes de postures , dont quelques-unes sont fort singulières ou extrêmement indécentes s c'étoit sans doute pour intimider les peuples , pour ébranler vivement leur imagination. En leur montrant toute l'bor« reur et le châtiment du péché , on espéroit les porter à la pratique des vertus chrétiennes : cependant il paroit que ces sortes de figures u'étoient pas du goÂt de saint Bernard ^ car il s'en plaint dans une lettre écrite vers Fan II25, à Guillaume, abbé de Saint-Thierry. «< A » quoi bon , dit-il , tou$ ces monstres grotesques en > peinture et en bosse, qu'on trouve dans les cloîtres à "» la vue des gens qui pleurent leurs péchés ? A quoi » sert cette heUe difformité, ou cette beauté difforme? » Que signifient ces singes immondes , ces lions furieux , M ces centaures monstrueux»? Apud Mabillonem, inttr opéra saneti Bemardi, capul xii, n*. a g , page SSg.

62 DESCRIPTION HlSTORÏQTIfi

derrière lui est en croupe une autre figure renversée , du ventre de laquelle on voit sortir les intestins. De l'autre côté ^ dans des corn— partimens égaux y sont les élus et les saints ; mais Fartiste a mieux réussi à rendre lappareil effrayant des peines de l'enfer, qu'à rejM-ésenter les joies du paradis : il est plus aisé de peindre la douleur^ l'eflFroi, et des figures effrayantes y qu'une joie douce : la beauté et la régularité des formes étoient entièrement négligées alors.

La porte principale, de construction moderne, étoit originairement carrée, et séparée en deux venteaux par un pilier ou trumeau.

Dans la partie du tympan qui a été supprimée^ on voyoit sortir de la terre ou des tombeaux , defe morts de toutes les conditions : l'état de plusieurs d'entre eux étoit indiqué par des casques, des mîtres et des chaperons. Ils étoient dans un vaste champ : il n'en reste qu'une petite partie. Au-dessus de ce champ de mort , saint Michel tenoit la balance de la justice divine, et pesoit figurément les âmes (i).

(i) Cette idée de peser les âmes est fort ancienne; ^Ue se trouve dans les poèmes d'Homëre ou Jupiter est

BS LA BASILIQUE METRQP, DE PARIS. 63

Vîs-à-vis Farcbange y le démon posoit le doigt sur le bord de la balance pour la faire pencher de son côte ; et plus bas y un petit diable^ armé d'un crochet y faisoit ses efforts pour tirer la balance à lui. Le Sauveur^ placé au haut du portail y avoit les pieds appuyés sur le * globe terrestre y dont on dîstinguoit les différentes parties : on a détruit ee globe pour y substituer un ornement semi'-circulaire et in-* signifiant. Enfin ^ sur le pilier du milieu^ on remarquoit une grande statue de Jésus-Cbrist portant le livre des Evangiles y et dpnnant sa bénédiction y ce qui terminoit le su}ct.

Sur les deax jambages de la porte étoit re-

représenté pesant les destinées d'Achille et d'Hector ; iujet qu'on retrouve dans les peintures de quelques vases grecs, improprement appelés étrusques. Une belle patëre, publiée par Winkelmann , représente Mercure tenant la balance oii &ont placées les destinées d'Achille et de Memnon : c'est c6 que les anciens appellent la psjrchostasle , ou la pesée des âmes. Les chrétiens onjt exprimé de même ]e jugement damier. Le sujet pareil est représenté sur le portail de l'église de Saint-Tropbyme , d*Arles. Voyez Millin , Voyages dans le midi de la France, tome III, page 5g 5 j Monumens antiques if ledits, tome II, page 54.

64 MSÈRtPTlON HISTORIQUE

présentée la parabole du royaume des cieux ^ figurée par les dix vierges invitées à la noce ; savoir du côté droit les cinq vierges sages tenant leurs lampes droites et pleines ; et du côte gauche y les cinq vierges folles qui les tenoient renversées.

Au lieu de cette porte carrée Tarchitecle Sou£> flot^ contrôleur des bàtimens sous Louis XV^ fut chargé^ en 1 77 1 ^ par le Chapitre > d'en cpns» truire une d'une nouvelle forme et dans une proportion plus grande y pour faciliter lentrée du Roi et des autorités les jours de cérémonies. Cet architecte commença par faire supprimer le pilier du centre : une grande partie du basrelief du jugement dernier fut ensuite tronquée y et Ton détruisit de cette manière Veffet de cette grande composition y dont l'ensemble présentoit beaucoup d'intérêt (i).

Le changement opéré dans la disposition de cette porte n'est pas la seule faute qui ait été faite : au lieu de se conformer scrupuleusement au caractère du monument qu'il avoit sous les yeux 9 Soufflet a non*seulement dénaturé la forme primitive de la porte ; mais il en a con&-

(i) L'auteur possède un d«8sm de rancienne porte.

truit

truit une dont le âtyle mixte et insignifiant , n appartient à aucun genre, et n^offre qu'une mauvaise ifnitation de Farcliiiectare de cette Baeifique (i).

La première pierre de la nourelle porte fut posée le i*^**. juillet 177 1 dans l'angle à droites On encastra dam cette pierre une boite de I^omb de dix pouces de longueur &ur sept pouces de largeur , contenant une médaille de bronze de trois pouces de diamètre , représentant d'un côté le buste de Louis XV, avec cettft légende autour : Ludôvicus decimus quin- Tus Rex CRRïSTiANissiMus , et sur le revers dela médaille ces mots : an no 1771. Sur cette

(i) En rendant jasticeàux arcbîtectes qui se sont enfin éclaires sur la nécessité d'assujettir les ouvrages de> restauration et d'embellissemens^n caractère des monu- Biens du moyen âge, je ne pardonnerai pas cependant la manie, que plusieurs ont encore, de voaToir dénaturer les formes gothiques, pour en faire un genre d'ârchi-" tectare originale qui détruit ce système d'unité dont iU ne devroienf jamais s^ëcarter. On peut en voir un exem** pie dans le nouvel escalier de l'église de la Sainte-Cha*-* pelle. Pourquoi l'architecte Beaumont, qui a été chargé de sa construction , n'a-t-il pas suivi sicrupuleusement le beau modèle qu'il* avoit sons les yeux ?

66 0«SCKXPTION HlSTORIt^US

médaille ^ on mit une plaque de cuivre sar laquelle est gravée l'inscription suivante :

Van 1771 y le hindi t^- juillet, la première pierre servant à la construction nouvelle de la , grande porte de l'Eglise, a été posée au nom du chapitre de l'Eglise de Paris j par MM. Françofis-Guillot de Monjojre et Jean^Bemard de f^ienne , chanjoines et intendans de la fabrique de V Eglise de Paris y sous la conduite de M^ Jacques Soufflot, architecte et contrôleur des bâtimens du Roi, du règne de Louis quinze^ étant Christophe de Beaumont , archevêque de Paris ^ depuis V armée 174^, et Claude Tuderty, dojren depuis Vannée 176^.

Cette porte est composée de deux colonies et de deux pilastres en arrières-corps , supportant une voussure de forme ogive servant d'amortissement. Les deux vantaux de la porte ont chacun dix*neuf pieds six pouces de hau« teur sur six pieds de largeur : ce qui donne douze pieds d'ouverture j l'un à droite représente Jésus-Christ tenant sa croix ; à gauche est la sainte Vierge couverte d'un voile , et habillée en mère de douleur. Le couronnement de la porte a neuf pieds de hauteur sur douze de largeur; il est décoré de deux grands anges

yS^iGtf&i'ej aO^^,

Dt tÀ BASILI<2UE BlEirROP* DE PARIS. 67

ea bosse, soutenant une couronne qui su remonte le chiffre de Marie. Ce chiffre est de bronze doré d'or moulu. Le même couron** Bernent offre dans l'intérieur^ la Vierge tenant l'Enfant Jésus ; elle est environnée d'un groupe d'anges sur des nuages. La sculpture de cette porte est de Fixon , la menuiserie de Guenebault^ et la serrurerie de Bouresche; le tout exécuté sous la con^diiite et d'après les dessins de Jacque&^Germain Soufflot, architecte* et contrôleur des bàtimens sous Louis XY (i).

La serrurerie est fort belle.

A quatre pieds de hauteur > sur les deut:

faces latérales qui servoient de soubassement aux grandes statues dont ce portail étoit décoré ^ sont sculptés vingt-Kjuatre bas-relie&y représentant les Vertus mises en opposition avec les vices y placés immédiatement au-dessous. Voici l'explication de ces figures allégorie

fpeèy réprésentées dans la planche ci-jointe (a)*

(i) Recueil des délibérations capiiulaires , depuis 1755 jusqu'en 1772.

(2)Faubis-de-Saint-Vincens, Mémoire sur les bas» reliefs de VEglise de Notre-Dame de Paris; Magasin encyclopédique (septembre 181 5), réimprimé à Aix en

6â DEscatPTiosr insTORiçyi:

N**. ï • Piancbe 1*'^% Premier ba&H:elie£.à gau» cbe du spectaUtrr; ai^ femme assise portant tin cartouche dans le^el est un aigle : sous ee bas- relief en est un autre dans lequel est un homme tombant de cheval ; il a la tète et> bas^ et cbeiThe à se retenir à la crinière de sa monture. L'aigle porté par la femme ^ paroil signifier Félévation de Fame^ la grandeur de» sentimens. La chute de cheval est remblémé de la témérité ea^ieée par le désir de s'élever.

N**. 2. Second bas-relief du haut; une fem-me portant un cartouche dans lequel est ut> serpent replié autour d%i bâ4?on : c'est remblême de lia prudence.

Le médlaillon de dessous contient un boni'-»

me portant d'une main une torche alltmiée , et de Fautre une trompette ou un petit cor, emblème* de l^j^ffe. /

" N*. S. Troisième médaillon du haut : une femme portant dans un écusson une salaman^ dre : cet animtal est Icmblême des êtres privilégiés qui bravent les élémens et tous les obs« tacles. On croyoit qu'il vivoit dans le feu : François P'. Favoit choisi pour son emblème (i).

t0ÊfÊ^^ ' i I ■ I ■ I 1 ■ ii i i II ■! " I ■' * ■■ ■ '■■ Il I I II I I «Il m

(i) La salamandre est pour ainsi dire le cachet au-**

DB LA BASIO^UE MÉxnOP. DE PARIS. 69

Médaillon du bas; ou personnage courbé tenant une bala<nce qu'il va déposer à terre : sa chevelure descend sur ses épaules, et eoa attitude courbée en a éparpillé une partie sur son front. Il est vêtu d'une robe étroite et trè$lougne> serrée autour des reins par une large ceinture arrêtée par un gros nœud; il relève avec sa main droite la queue de sa robe.

On croit voir sur le premier bas-relief rémbleme du zèle et du dévouement avec lesquels la vertu doit être pratiquée et la justice rendue; et dans le secotid Tiniage de celui qui y par son incapacité ou par son insouciance 3 est courbé sous le ppids de ses fonctions y qu'il est obligé d'abandonner (i).

quel on reconnoît la plupart des monumens ou oKjpts d'art exécutés sous le règne de François !*'. Le casque le ce prince, conserva au cabÎTiet des antiques de ]a Bi- Uîothèqiae du Roi , est surmonté d'une salamandre. \ Voyez MiLLiit, Dictionnaire des beaux^aris , au nao|: Salamandre.

(i) La figure supérieure et la figure inférieure du 11*. 3, ont été refaites vers le milieu' du din-huitième siècle. On peut voir dans la gravure , qui est fort exacte, qae les anciens bas^relièfs sont d'un meiileiir stjle que ^eux refaits depuis.

rjO DtSCRIPTlON^ HtSTORTQÛC

N^. 4* Quatrième bas-relief du haut ; une femme tenant un médaillon sur lequel est un mouton y emblème de la douceur.

Médaillon de dessous ; une femme endormie y dont la main droite est appuyée sur un çippe : elle tient de la gauche un manchon ; c'est Tembléme de la foiblesse et de la nonchalance y excès dans lequel tombent quelquefois les personnes d'un caractère doux.

N^. 5. Cinquième médaillon d'en haut; une femme d'une attitude ferme tient un cartouche, contenant un guidon ou étendard, emblème du courage et de l'espérance.

Au-dessous, une autre femme se poignarde, image du désespoir.

N^. 6, Sixième médaillon du haut; une femme porte un cartouche contenant une croix y signe de la religion et de la piété.

Médaillon de dessous ; un homme parott admirer^ ou plutôt adorer une petite tête placée dans un médaillon : est-ce un idolâtre , ou uq homme qui contemple Fimage de sa maltresse?

De l'autre côté de la grande porte sont douze autres médaillons distribués de la ma^ lûère suivante ;

DE LA BASICIQtTE ATETROP. DE FARIS. 7I

N^ 7. Dans le premier, un personnage dont la tète et le corps sont couverts d'un casque et d'une cotte de mailles, porte une ëp^ et un cartouche contenant un lion.

Au--desiàous , un homme y ayant laissé tom<ber son Isabre , prend la fuite ; il est poursuivi par un lièvre ; une chouette est sur un arbre à côté de lui : emblèmes du courage et de la lâcheté.

N^*. 8. Second médaillon; une femme voilée tenant un cartouche dans lequel est un bœuf.

Médaillon au--dessous ; un homme tire une épée contre un religieux. On croit voir dans ces deux médaillons l'emblème de la force et celui de la violence, qui en esft l'abus.

N**. 9. Troisième bas-relief; un personnage voilé tient un cartouche dans lequel est une brebis dont la tête est mutilée.

Au-dessous , une femme ^ la tète couverte et un manteau sur ses épaules,, donnant un coup de pied à un homme qui est à genoux devant elle , et qu'elle renverse. La brebis pourroit être un second emblème de la dou-* ceur, mise en opposition avec la colère et la violence. '

N''. 10. Quatrième médaillon; la candeur

7 a I^ESQRjlPTlON BISlNb&iQVC

«eus reHib]éa»e d'un lys. Le personnage qui porte le Jys regarde k ciel, d'où loi vient un rouleau déployé :.« L'innocence^ qui surpasse la candeur du Ijs ^ produira en nous la paia:j nous désirons quelle nous soit em>ojée du ciel)} (i).

Médaillon de dessous; deux hommes représentent les funestes efiets de la disoc»rde^ et se battent y l'un à coups de pierres j l'autre en voulant étrangler sonadversaine : aux pieds de l'un des conibattans est une bouteille ^ p^uf indiquer que les querelles soni sauvent les suites de Tivrogiiièrie.

N"*- II. Cinquième médaillon d'en haut; une fenvrne tient un petit cartouche dans lequel est un chameau.

Au-dessous, un évêque fait un don à un homme couvert d'un manteau ; cet homme veut le frapper.

Le chameau aime le travail ; il est attaché à ses conducteurs ; il est prudent et vît de peu ; le pauvre qui est paresseux refuse de travailler; il se met en colère, si on ne lui donne pas

(i) BfftNAnp , in Caniico eanticorum*

DE LA BÀSltlQUS METROP. DE PAkiâ. ^5

avec abondance ;. enfin ^ il devient ingrat en*vers ses bienfaiteurs. .

N"*. 12. Sixième médaillon du haut; une femme tient de la main droite une espèce de corbeille ^ ou plutôt un récipient ^ ou tout autre instrument a Fusage des sciences; de la gauche ^ elle porte une base écrite^ soutenant un compas, et un aplomb ou perpendiculaire.

Le médaillon placé au-dessous est assers difficile k expliquer, quant ^u sens allégorique qu'il peut avoir.

Un moine dépose à la porte de ^on couvent son habit et ses souliers, et s'en va en simple tunique.

On reconnoit , dans le médaillon de dessus, Içtude et la science, figurées par une femme munie des instrumens nécessaires; et le re**ligieux qui abandonne son monastère , aprèf»

avoir qi!itté ses habiUemens monastiques , doit figurer celui qui se soustrait à la régularité et à Tétude pour se livrer à l'oisiveté (i).

(i) Cette allégorie a peut-être donné lieu k l'ancien proverbe jeter le froc aux orties. Je suis étonné que raM)é Tu ET ait oublié d'en faire connoitre l'origine dans sou Histoire des proverbes franqois , publiée en ,

74 OKSCRlPTIOir HI^rORIQTTK

Les bas-relie& dont je viens de donner Texplication n'avoient jamais été décrits (i); il importoit de faire connoltre le sens moral «qu'ils présentent pour donner une juste idée de la science des emblèmes et des allégories au commencement du treizième siècle.

Au-dessus de ces figures allégoriques^ sur les deux faces latérales du portail , étoient de grandes statues en pierre^ représentant les douze apôtres avec leurs attributs^ foulant sous leurs pieds des rois païens; et dans les angle&, on voyoit les symboles des quatre évangélistes; enfin ^ aux deux extrémités des médaillons que Ton vient de décrire^ sont çculptés^ sur les faces latérales des contre^forts , quatre autres bas«relie&. Les deux placés à droite représentent : i^. le sacrifice d'Abraham; on y voit ce Patriarche^ son fils Isaac^ un ange y un bélier et un fagot ; 2^. dans le second bas-relief est un guerrier, le casque en tête, revêtu d'une cotte d'armes, et tenant une lance : il est placé dans un.fort où il parolt s'être retranché* M, de Saint-Vincens a cru voir dans ce

(i) M. Faubis-de-Saint-Yinceks est le premier qui ait donné l'explication de ces bas-rclieft.

DE LA BASILIQUE METROP. im PARIS. jS

bas-retief Abraham marchant à la hieiir d'un rayon que l'on aperçoit dans l'angle , et quittant son pays y par l'ordre de Dieu ^ pour aller dans la terre de Chanaan. Les deux bas* relie& placés sur le pilier a la gauche du spectateur, représentent : i**. Job voyant ses arbres y ses troupeaux et ses domaines renversés par des torrens; 2°. le même personnage, couvert d'ulcères et assis sur le fumier , excite la pitié de plusieurs de ses amis , tandis que sa femme Taccable d^in jures, et le provoque à abandonner les voies du Seigneur.

L'entrée de ce portail étoit autrefois fermée par une grille haute de cinq pie^s , que le chapitre avoît fait placer en 1771 ; elle fut enlevée en 1795. On a déjà fait sentir la nécessité de la rétablir , et de fermer également l'entrée des deux autres portails , qui , la nuit, servent souvent de retraite aux vagabonds et aux gens sans asile; on a lieu d'être étonné que l'on ne se soit pas encore occupé de cet objet important, qui intéresse la sûreté publique , et que sollicite le respect dû aux temples. .

Au-devant de la porte principale , sont scellés en terre huit dés de pierre , destinés à

7^ DESCRIPTION HISTORîQUC

recevoir les poteaux du pavillon gothique cii polygone, sous lequel le. Roi desceiMi. à couvert les jours de céréniomes.