PORTAIL SAINTE-ANNE

Le portail placé à la droite du spectateur est connu sous le nom de portail Sainte-Anne. Stit* le pilier du centre est adossée une stati^e longue et étroite , représentant saint Marcel ^ évéque de Paris y foulant sous ses pieds un drar gon ailé. Plus bas , sur le piédestal de la statue» on aperçoit le cadavre d'une fename enveloppée d'un linceul , couchée dans une bière , que le dragon vient de déterrer pour là dé-^ vorer. Le sculpteur a voulu rappeler le souvenir cb l'anecdote suivante , rapportée par Eortunat, dans la Vie de saint Marcel (i) :

« Un serpent monstrueux , d'un aspect ef- )) froy^able , vint d'une forêt des environs de )> Paris 9 dans le cimetière de la ville , situé ^) hors des murs : ce serpent , dit -on ^ creusa >) la. fosse d'une dame de haute naissance, ac-

(i) François Gthy, Vies des saints; VdLviSy 17*9 > fomelll, I", novembre.

DE LA BASTLIQUE M^TIlOP. DC, PARIS. 77

h cuséé d'adaltère ^ qui y ctoit enterrée de- » puis quelque temps, et dévora ensuite' une )) partie de son corps à diverses reprises; alors^ » le saint évêque se transporta sur le' lieu , n donna trois coups de crosse sur la tête du >» serpent, lui jeta son étole au cou, et l'en- » traîna a une Keoe et demie de la ville , oà w il lui commatida ée se cacber ou de se je* jk ter à Teau ; depuis cette époque , le serpent n ne reparut plus aux environs de la ville «• Ce fat, dit-on, en mémoire de cet événement, que, dans PEgKse de Paris, aux processions des Rogations, on porta depuis un.

grand dragon d'osier : cet usage ridicule a été abolir vers le commemcement du dix-huitièmi^ 'Stècle:. Quant à la &blê du> dragon' de saint Marcet, on sait qti'eHe a été reproduite avec des circonstances à peu près semblables dans la légende de plusieurs saints ; c'est pourquoi les auteurs du- Gallia christiana (i) observent tvès-îudicieuseiïient que lei dragon de sîaint Marcel, de Paris, ainsi que celui de saint Romain , de Rouen , étoîent originairement Temblême du démon, que ces saints

(OTomeU, pa£^ 12..

j8 DESCRIPTION HISTORIQUE

avoient vaincu en détruisant l'idolâtrie (i).

La statue de saint Marcel^ mutilée en 17959 a été restaurée en 1818^ par M. Bomagnesi^ statuaire.

Le tympan qui occupe le fond du cadre ogive ^ aur^dessus de la porte > est divisé en plusieurs compartimens ^ dans lesqueb sont sculptés^ en figures d*une moyenne propor^ tion , les prenpers traits de l'histoire du nouveau Testament.

(1) Cette assertion est d'autant pla$ vraisemblable, qae le dragon n'est qu'un monstre fabuleux , qui n'a jamais existé que dans l'imagination des poètes et dea légendaires. Ne voit*on pas , dans la fable et dans l'his^ toire , les héros et les saints s^illustrer en combattant ces monstres? Apollon perce de ses flèches le serpent Python ; Hercule assomme l'hydre de Lerne , et saint Romain enchatne avec son étole la gargouille de Rouen. L'embUme du dragon avoit été adopté par plusieurs églises de France : celle d'Aix , eh Provence , dans les processions des Rogations , faisoft précéder la croix du clergé par un dragon ailé d'osier , recouvert d'une toile peinte en écaille verte, ayant une queue de quatre pieds de longueur, et une gueule béante armée de plusieurs rangs de dents; ce dragon étoit porté par un fossoyeur , à l'aide d'une haste qui traversoit le monstre , et les écoliers s'amusoient à jeter dans sa gueule des firuits et des gâteaux. Il n'y a point de doute que cet

t)E LA BASILIQUE METROP. DE PARIS. 79

1^. Daas la petite niche au-dessus idu ceu-tre^ saint Joseph veut se séparer de Marie ^ qui le supplie les mains jointes de ne pas l'abandonner ; il s'en va sans vouloir l'entendre.

2?. Joseph est ramené par un ange ; il demande pardon à genoux ; la Vierge le relève et lui pardonne.

3^. Joseph conduit la Vierge chez lui (i).

L'ordre chronologique est interverti par la

emblème ne fut celui de l'idolâtrie terrassée par la religion chrétienne , ^ue l'on portoit en triomphe ; mais , par la Suite, dans beaucoup d'endroits , le peuple le re* garda comme un souvenir de l'existence réelle de, ce^ dragon , dont quelques saints ou saintes avoient délivré la contrée. M. Cv L. Dobpeuille , dans une Dissertai^ iîon imprimée à Saint^Maixent » en l'an Yil , a voulu prouver l'identité de ces prétendus dragons avec des serpens ailés» qu'un venin des plus subtils, joint à la fa-» culte de s'élever en l'air , rendoit extrêmement dangereux , et que c'est-lâ le dragon que les naturalistes conndëreiit aujourd'hui comme absolument fabuleux.

(1) La coiffure de tête, que portent saint Joseph et plusieurs patriarches, représentés au-dessus des portes de Notre - Dame , consiste en une espèce de chapeau rond, dont les ailes sont très -petites, et qui est surmonté d'un bouton : c'est une des espèces de chapeaux de voyageurs (pétases) que l'^u voit 9ur les monumena grecs du moyen âge.

%0 BBSCRIPTION HlSTaRIQt/E

place qu'occupent ces trois sujets : leur rérîtable place devroit être après rAnnoncîatiQn^ qui se trouve dans le rang au-dessus^ n^. 5.

Les sculptures du second rang conttmencent pai^ Tannonce de la naissance de saint Jean- Baptiste.

4''. Le prêtre Zacharie y à genbnx devant un autel au«Kiessu$ duquel est une lampe , reçoit k révélation de Tange Gabriel ; l'autel est placé dans le haut d'un escalier.

5**. L'Annonciation.

6**. La Visitation de la sainte Vierge à sa cousine Elisabeth.

j^. La naissance de Jésus-Christ. Au-dessus du lit où çst couchée la Vierge, on voit la crèche dans laquelle l'enfant Jésus est réchauffé par le bœuf et l'âne.

8*. Derrière le lit de la Vierge, on voit saint Joseph et l'annonce aux bergers.

9^. Hérode tient son conseil avec les mages sur la naissance du nouveau roi.

lO^. Les mages, après avoir quitté. Hérode, viennent a Bethléem avec leurs chevaux : leur marche se replie sur le deuxième rang des bas-relîefs.

II''. Les mages parlent à saint Joseph , qui

ensuite

D2 LA BÀSIUQVS MÉTROP. HE PARIS. Si

ensuite les présente k l'enfant J^ns y é^ a9s&si grand y qu'il prend par la main. Cette manière est conforofie à quelques bas-oneltefe des tombeaux chrétiens des troisième et quatrième siècles : lorsqu'on voit y sur les basreliefs y l'enfiuit Jésus adoré par les bergers , il est représenté enveloppé de langes et de bandelettes, et couché dans la crèche; et quand il s'agit de l'ai^oration des mages , les mêmes bas-reliefe représentent l'enfaint assiis sur les geiioux de sa mère y vêtu d'une tuni** que ; il parolt être âgé de deux ou trois ans.

Après les bas-relie& dont j'ai parlé, et qui' interrompent les sujets de l'en&nce de Jésu^ Christ y on remarque la Présentation au teno^ pie; saint Joseph porte les colc^nbes, la ^Vierge porte l'enfant Jésus.

Au-dessus des deux rangs de sculpture que , je viens de décrire y sont représentées en figures d'une plus grande proportion , la Vierge ^ assise, tenant son Fils sur se^ genoux (i) ,

«— — ^ I ■— Il ■ ■ L I iiwi » ■! ■ I l iiiaiin II ■■ I ■ ■■! ■■ —■« . « 1 ^

(i) Suivant u|i ancien dyptique, publié par Buokae-

ROTI , cette manière de représenter la Vierge fut par-

tieuUèremeBt adoptée par l'Eglise latine , depuis Tlié-

résîe de Nestorins ^ condamnée au concile d'Ephëse , ett

43i..(yojes Obsen^aziQni Sopna Framm. 4^ Vêvro^)

âa DESCRIPTION filStORIQÛE

ayant à ses côtés deux anges debout ^ tenant cliacun un encensoir. Sur le même rang ^ à idroite y est placé un roi à genoux y que Ton croit être Salomon ^ déroulant une espèce de phylactère sur lecpiel devoit être écrit un pas«* Age de là Bible ; à gauche se voit encore l'é,vêque Marcel y revêtu de ses habits pontificaux^ et déroulant également une légende. Près de ce dernier est un personnage assis, occupé à lire. Dans le contour des arceaux de la voussure du portail, le Père Eternel est dans sa gloire entouré de prophètes ; plus bas , l'Agneau pascal , et au-dessous , Jésus - Christ environné d'anges et de saints : les anges tienneat des encensoirs > et les saints des légendes et des instrumens de musique.

I^es grandes statues qui décoroient les deux &ces latérales de ce portail ont été détruites en 1793 ; elles représentoient saint Pierre, et les personnages les plus notables parmi les ancêtres de la Vierge. D'après le sentiment des plus savans antiquaires en ce genre (i) , ces

«ta

(i) Lebbupi Histoire du diocèse de Paris, tome I, pages II et 12; dom Plai9€her> Histoire du duché de Bourgogne, tome.I, diaiertatioii ly^ page 4?^* 'Dom

t>t LA BASittQÙÉ ATETROP. DE t>AtllSé 83

stâtaes étoient d'une époque beaucoup plud ancienne que ceUe de la construction de l'E-» glise : elles ont été publiées dans les Manu^ mens de la monarchie française^ du P. Mont-»

&UGon ; mais avec cette inexactitude qu'on lui connott (i)é Leur destruction est une perte d'autant plus grande pour l'histoire des artâ et pour celle des costumes françois^ que touted les statues exécutées à cette époque sont de-» venues extrêmement rares ^ principalement depuis les événemens de 1789.

t»ÔRTAIL Dfi LA SAINTE VIERGÈ.

Le portail situé à gauche ^ du côté du cloi-tre> présente, à peu près la même disposition que le précédent « La porte est séparée en deux vantaux^ par un pilier ou trumeau au-»

quel est adossée la statue de la Vierge > portant l*en£ant Jésus ; elle est surmontée d^un petit dais travaillé à jour* La Vierge fouloit sous ses pieds uq monstre^ dont le restant du corps^

terminé en forme de serpent ^ étoit entortill^

Bernabb be MoNTrAtTGON pensoît que les stàtaes de ce portail provenoient de ^ancienne cathédrale, et quâ révéque Maurice les àvoit fait placer à la nouvelle, (t) Tome I y page '56«

dans Farbre de la Science du bien et du mal > près duquel on voyoit t i*>. Adam et Eve se cachant après leur péché ; 2**. les mêmes , chassés du Paradis terrestre par lange du Seigneur.

Ces figures, groupées autour du piédestal dé la Vierge , avoient été tellement mutilées, que Ton a fini par les supprimer ; mais il eût été à désirer que Ton donnât une autre forme à la partie supérieure du piédestal , dont là base, restaurée avec soin, est ornée de pe-* tites colonnes également espacées. La statu« de la Vierge, placée sur ce piédestal en 1818, pour remplacer Fancienne statue, détruite en 179^5, provient de la petite chapelle dé Saint- Aignàn, située dans Fenclos d'une maison formant Tangle des rues Chanoinesse et de là Colombe. On s'aperçoit aisément que cette statue n'a pas été faîte pour l'emplacement qu'elle occupe aujourd'hui, et avec lequel, outre le défaut d'élévation suflisante , elle ne se trouve pas en proportion. Cette figure pstrolt avoir été exécutée vers le milieu du quatorzième siècle.

Le fond du cadre ogive, au-dessus de la j[>orte , offre trois divisions : dans la premier re, six figures assises représentent des. pro-

DE LA BASitiQITX METROP. Bl PARIS. 85

phètes portant sur leui^ genoux de larges bandes 9 sur lesquelles dévoient être des pas-* sages de TEcriture. On voit dans la seconde division ^ la mort de la Vierge ; les apôtres l'ensevelissent ; saint Pierre y reconnoissable a ses defe^ est assis près du sépulcre de la Vierge (i). La troisième partie représente son couronnement par un ange; le vêtement de la Vierge ëtoit peint en hleu d'azur ; Jésus^ Christ e^t assis à côté d'elle. Deux anges à ge-* noux portent des chandeliers garnis de cierges allumés ^ l'ignorance du sculpteur ne lui ayant pas permis de savoir que cette cérémonie se «— — i^i^— ^»^— — ■— — — *—^-^— ■ ■ — ^i^— ■■ ■ ■ I ■ ■ .

(f) Ces difiërentes représentations avoient Heu d'après Topinion alors reçue que la sainte Vierge 9 étant k Jérusalem, fut ayertie de sa fin prochaine; qu'elle fit venir miraculeusement auprès d'elle les apôtres; qu'un grand nombre de disciples se réunirent avec eux ; qu'elle se mît sur son lit en leur présetfce , et rendit son ame à Dieu -la nuit du 14 en 1 5 août, cinquante-trois ans après avoir mis an monde Jésus-Christ , et vingt-troia après sa Passion. Suivant ces traditions, qui ne soi^ fondées sur aucun monument authentique , la Yierge,

lors de son Assomption , anroit été Âgée de soixantedouze ans. Saint Pierre , martyrisésous Néron en l'an 67, évnt mort dix-neuf ans avant l'époque prétendue de la mort de la sainte Vierge. •

66 ©laCRlFTlON HlST»î<HyiÔ

£it dans le ciel (i). Les contours: de la vous^' sure du portail sont ornes de figures d'^oQges et de saints. Les anges tiennent des encensoirs et des navettes 9 d'autres des chandeliers garnis de cierges ; les saints tiennent des phylactères 4»ur lesquels étoient vraisemblablement écrits leurs noms ou quelques passages de TËcriture^ Sur les deux face& latérales du portail au-dessus des niches ^ étoient huit grandes sta« tues parmi lesquelles on remarquoit celles de plusieurs saints honorés d'un culte particulier dans TËglise de Paris , savoir : à droite ^ saint J^an-^ptiste > saint Etienne ^ sainte Géne^ vièv6| et saint Germain ^ évêque d'Auxerre; à gauche 9 saint Denys entre deux anges portant chacun un encensoir y puis iine reine* Parmi ces figures , on en distinguoit pinceurs qui avoient été placées sous ce portail comme un niémorial des deux petites églises adjacentes ^^ saint Jean et saint Denys, Ces statues ont été détruites en ijg^^

<mm

(i) On vûity sur âes tableaux grecs du mayea âge, des anges faisant les foaclipns d'acolytes à Tenterrement de In Vierge, et W apàtres.y oficieiit revêtus des opMk mtm sa^jerdouiuK^

»X Uk BÀSILIQITÏ SKTKOP. BC PARIS* 87

Au-dessus des niches dé chaque côté sont fdasieurs sculptures qui, quoique mutilées ^ méritent de fixer Fattention.

i^. Sur une bande, à droite, on yoît le»

débris de trois figures représentant une ten-* tatîon du démon ; il promet , à un jeune hom^ me placé près de lui, un château qu^il lui montre ,. dans le cas où il voudroit abuser d'une jeune fille que Von- aperçoit également h ses côtés ; la jeune fille semble vouloir refuser la proposition.

2t®. A la gauche du spectateur sont les sym-^ bûles des quatre évangélistes, dont les têtes, ont été cassées, savoir : le Uon (saint Marc)y k bœuf (saint Luc), un homme armé d'une hache (saint Matthieu) (i), et l'aigle (sain* Jean).

(i) II est assez singulier que le sculpteur ait mis une hache dans la main de l'homme ; peut-être a-t-îl voulu earactërîser le martyre de saint Matthieu , en supposant qu*on lui tranchât la tête avec cet instrument , quoique' les leçons du Bréviaire romain disent seulement que Hîriactts ordonna de le tuer pend)aint que cet évangé^ liste célëbroit les saints mystères. Il est possible que àe9 leçons plus anciennes fissent mention qu'il eût la tête tranchée avec une hache.

Au fond des niches qui décorent U facefe latérales du portail y se voient pi petits bas-relie& ^ disposés dans des cai la manière suivante : à droite ,

i^. Une femme assise et un jeune ho genoux ^ tenant chacun des feuilles d'à

^2^. Deux clercs vêtus d'une aube j l'v une tête coupée y sans doute celle de saî nysiou celle de saint Jean ; le corps es

noux « la tête est entourée d'une auréol'-

tre personnage porte un pkt. f

5p. Saint Etienne lapidé par les Jui£ ^^. Un homme à genoux auprès d'une^... épiscopale^ placée dans l'angle du bas-relief; Tafnge lui apparolt ^ et Ton voit , dans le coin du tableau 9 une main qui donne un ordre ave<: Tindex* De Irès-anciens monutnens figu-* roient ainsi les ordres venus du ciel ^ et on lit dans quelques-uns de ces ordres ces paroles : Di^tus Dei hic est (i).

fip. Saint Pierre , vêtu , en évêque , tenant

l«ftS|R «V

lkM«««M«^N

(l) Voyez Monumem de la Monarehià Jrançoise , Au f. MoNTFAucoK, tomel, page 3o2; Dissenatîonê sur différons sujets de FUisioire de France, par Boi#» LKTi page lu.

DS XJl BASlLK^XrS nnÉTROI». DB PARIS. 89

les cle& du Paradis ^ impose la main droite sur un ëvéque.

A gauche : i^« une reine sur un trône; devant elle 5 un homme à genoux tient un rouleau développé^ sur lequel étoit peut-être tracé le plan d'une chapelle ou d^une église fondée par cette princesse.

a^. Un ange faisant sortir d'une espèce d'urne ou d'outre y un démon ; le fond du tableau est semé d'étoiles y pour indiquer sans doute que l'action eut lieu pendant la nuit.

5^. Un évêque auquel on coupe la tête, et qui peut être saint Denys.

4**. Saint Michel, appuyé sur un bouclier, tenrasse le démon sous la forme d'un dragon; i| est revêtu d'une tunique et de vêtemens sem? blables à ceux que les peintres grecs appliquoient aux anges, que Ton revêtoit quelquefois d'une chape.

Les bas-relie& les plus intéressans de ce portail, sont incontestablement ceux qui repréisentent les douze signes du zodiaque, et les travaux agricoles des douze mois de Tannée , sculptés Mirlesdiffîrentes faces des pieds droits de la porte.

go JDSSCHIPTIOK mSTOAlQtfS

Ces basr-relie& ëtoieut peu connus y lorsque Le Gentil ^ membre de TAcadémie des sciences^ qui s'occuppit depuis long-temps dé recherches sur Forigine du zodiaque y parla de celui de Notre-Dame d'une manière fort intéressante dans un mémoire (i) où il en fit le rapprochement avec un zrodiaque indien ^^ publié dans les Transactions philosophiques (année 1772). Plusieurs autres sayans {^2) ont également décrit ce zodiaque : le but de cette description n'est pas de faire ici l'examen de leurs différens systèmes ; il suffit de dire que j'ai extrait de leurs ouvrages l'es détails les plus curieux et susceptibles de pouvoir entrer dans mon plan (3).

Si l'on retrouve^ dans l'architecture impro-* prement appelée gothique y les masses et jus-