CHARPENTE DU GRAND COMBLE

Les curieux verront sans doute avec intérêt la charpente du grand comble de l'édifice, vulgairement appelée lai forêt depuis un temps immémorial y par rapport à la grande quantité de bois qu'elle renferme. Comme la plupart des charpentes des anciennes églises y celle-ci est construite en châtaignier (^i) : son élévation

(i) La grande quantité de forets de châtaigniers qui existoient en France dans les douziëoie et treinëme siècles, donna lieu, sans doute, à Tusageque Ton fit de ce

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est de trente pieds; la base de son triangle porte quarante-un pieds d'étendue^ et sa longueur totale est de trois cent cinquante^six pieds ; celle de la croisée est de cent cinquante*' trois pieds.

Cette yaste charpente soutient toute la cou* verture en plomb , et porte de toutes parts sur les gros murs de Tédifice; la partie centrale au-dessus de la croisée , également appuyée sur les quatre piliers angulaires y soutenoit un clocher qui a été abattu en i ygS : elle mérite l'attention des amateurs et des gens de l'art y

bois pour la construction des combles de nos anciennes églises , et pour celle des habitations particulières , qui éioient toutes généralement en bois. Le grand emploi qui en fut fait, préférablement au chêne, pour toute sorte d'ouvrage, en épuisa bientôt l'espèce dans plu* sieurs contrées de la France; et quoique François l«'. , par son ôt-donnance du 22 mai lÔSg, pourvut à sa conservation , comme franc bois à réserver pour baslir, cela n'empêcha pas que sa culture ne fût trës-négligée dans les siècles postérieurs. On sait que les hautes-futaies de châtaigniers en France ont presque toutes été détruites, en 1709, par une très-forte gelée qui survînt après des pluies continuelles. Voyez Instruction sur les bois de marine, etc. , par d'Acosta , page 169. Gaos* iiEY, Ephémérides troj-ennes, tome II, page 117.

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par l'ingéaieux assemblage des pièces de bois^ dont les unes portent de fond- et les autres sdnt^en décharge. Deux poutres ou entraits^ du plus fort ëquarrissage^ traversent diagonale* ment le centre de la croisée y et servent d'ern^ patement à, un poinçon taillé en forme de pilastre gothique > sur lequel s'élevoit TaiguîUe di^ clocher. On a remarqué jusqu'à présent que la plupart des charpentes construites en cfaà-» taignier^ n'étoient point sujettes aux araignées ni aux autres insectes qui s'attachent ordinai-* rement aux bois d'une autre espèce; a ce qu'on pourroit attribuer, dit M. Quatremère de Quincy, à une odeur assez forte dont on s'aperçoit lorsqu'on entre dans une charpente construite avec ce bois (i) ». Si cette opinion ne paroit pas assez plausible pour devoir être adoptée, on peut, ce me semble, attribuer cette particularité à une cause absolument étrangère à la nature du châtaignier , et dont voici vraisemblablement la raison : il n'y a point, ou il y a peu de mouches qui s'élèvent à plus de cent pieds ; ce seroit donc en vain

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(i) Encyclopédie méthodique, arcbUecture^ au mot

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quelles araîgoées y* lemlroîeDt leurs filète: elles n'y trouveroient aucun aliment.

En visitant Fintérieur du grand comble de cette Eglise^ on verra avec satisfaction que rien ne porte sur les voûtes , et que leur isor lement de la charpente n'a pas peu contribué à leur état de conservation y malgré le peu d'épaisseur de plusieurs parties de ces voûtes ^ qui n'ont pas plus de trois ou quatre pouces.