X AVERTISSEMENT

PémaoRD, en aocueillant avec bonté la Dédicace de la Description de cette Ba^ siUque, a bien voulu permettre qu'elle parût sous ses auspices.

J'ai cherché la vérité et l'exactitude dans les fkits; c'est la raison pour laquelle j'indique les sources où j'ai puisé mes autorités. On s'apercevra > par la lecture de cet écrite que je n'ai riea épargné po^r le rendre tout à la fois utile et ijQtéressant.

Descriptioih

DE

LA BASILIQUE METROPOLITAINE

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L'origine de FÉglise métropolitaine de Paris remonte aux premiers siècles du christianisme dans les Gaules; cette Egliçe^ si respectable par son antiquité^ doit être considérée sous trois époques différentes^ que j'examinerai séparément.

Saint Denys^ que l'Église de Paris reconnott pour son premier pasteur^ fut^ selon Grégoire de Tours (i), l'un des sept évêques missionnaires envoyés par le pape Fabien dans les Gaules^ pour y prêcher l'Évangile ^ vers le milieu du'^troisième siècle (2). Saint Denys^ ac-

(1) Histor. Francor. lib. I, cap. xxx.

(2) Ces sept évéques furent saint Trophyme, cH Arles;

compagne de ses deux disciples^ Rustique ^ prêtre, et Eleuthère, diacre^ vînt jusqu'à Paris. Cette ville ^ resserrée dans 1 étendue de File appelée aujourd'hui la Cité y étoit alors au pou-^ voir des Romains; soumise à leurs lois^ elle avoit adopté les mœurs et les usages de ces maîtres du monde, et rendoit un culte superstitieux à leurs divinités. Le saint évêque entreprit la conversion des habitans de Lutèce^ et y prêcha avec autant de zèle que de persévérance.

Afin d'éviter la persécution , il se retiroit avec ses disciples dans des cryptes bu lieux souterrains y OÙ s'assembloient les chrétiens ^nouvel-* Içment convertis; et là, dans la crainte et le silence^ ils célébroient les saints mystères^ changeant souvent d'oratoires pour n'être point découverts. Il est à présumer que ces fréquens changemens ont donné lieu aux diverses opinions qui partagent les historiens sur la véritable et première Eglise de Paris.

saint Gatien, de Tours; saint Paul, de Narbonne; saint Saturnin, de Toulouse; saint Denys, de Paris; saint Austremoine , de Clermant , et saint Martial , de Limoges. Voyez Godescard , F'ies des Pères, des Mar^ tjrrs et autres principaux Saints, eic, traduites de l'an" fflois.Vms, 1773; tome IX, page 5i4«

DE LA BASILK^US màrtiOP. DE f»ARIS. S

En admettant la tradition , suivant laquelle saint Denys àiiroit choisi pour célébrer les saints mystères^ les lieux où furent érigées depuis les églises de Saint - Marcel ^ de Saint-* Benoit et des Carmélites ^ il ne faut pas en conclure^ comme l'a prétendu le docteur de Launoy (i), qu'aucune de ces églises doive être considérée comme la première cathédrale de Paris ; car il est vraisemblable que cette Basi-* lique devoit être située dans Fintérieur de la ville, et non à Textérieur. On sait que les actes de saint Denys portent que cet é{fêquejit bâtir wie église dans la Citey il est vrai que ces actes^ rédigés à la fin du sixième siècle ^ sur une sim« pie tradition, comme Fauteur en convient lui-* même (2), ne sont pas d'une autorité irréfragable (3)« On peut ajouter encore que la mis-* Il ■'■ - •* ■ '- ■■■■ ' i " ■ I . Il ^

(i) De Basilicâ Parlsiacâ, tom. II, cap. iv, part, prim.

(2) SCcitt Fidelium rslatione didicimus, Yoyes Jail- LOT , Recherches historiques et topographiques surPo" ris; quartier de la Cité , tome I , page 1 18.

(3) Lk Bkuf , Dissertation sur l'Histoire ecclésiastique et civile de Paris, 1739, tome I, pages 4o et suiv. Histoire du Diocèse de Paris (par le même), 1754, tome I f page , a.

sîon de saint Denys ayant pris naissance dans les temps les plus orageux de la persécution^ ne permet pas de croire qu'il ait exercé librement les fonctions de son ministère^ et encore moins qu'on lui ait permis d'élever un édifice public en l'honneur d'un Dieu dont les empereurs romains s'efforçoient de proscrire le culte par les^ ledits les plus sévères. Il n'existe d'ailleurs aucun monument autheùtique, qui atteste l'eicistence de cette église matérielle avant le qua^ trième siècle. Il faut en conclure que y par. le mot église j pris ici dans son véritable sens ^ on ne doit entendre autre chose ^ sinon que saint Denys convertit assez d'habilans pour en for-* mer une assemblée chrétienne ^ qui se rendoit secrètement avec lui dans des lieux retirés ^> pour y célébrer les saints mystères. On sait que le mot église signifie assemblée générale des fidèles ?

DE LA ^Asxzj)(îui; mi£trop. j>s paais.