TOMBEAU DE PIERRE DE BRÉZÉ

Pierre de Brézé, comte de Maulevrier , grand-sénéchal d'Anjou , de Poitou et de Normandie, qui rendit de grands services à la France sous Charles VII , en chassant les Anglais de la Normandie, fut tué à la bataille

deMontlhéry^ le 16 juillet i463. Inhumé dans la cathédrale de Rouen ^ son tombeau est placé dans la seconde travée à gauche, en entrant dans cette chapelle. C'est par la plus étrange erreur que les historiens de la cathédrale ont presque tous assuré que ce monu-ment était celui de l'archevêque Guillaume de Flavacourt. Outre les preuves que fournissent l'histoire et les registres capitulaires, il suffit d'en examiner le style et les monogrammes dont il est orné, en les comparant à ceux de Louis de Brézé, son petit-fils, pour se convaincre qu'il appartient à la même famille.

Ce mausolée, remarquable par la richesse de sa structure et par la délicatesse de ses ornements , se compose d'un sarcophage carré divisé en trois panneaux , accompagné de deux pilastres à colonnettes qui soutiennent une arcade à plein-cintre, ornée de trèfles découpés à jour , et surmontée d'un fronton en entrelas; le tout travaillé à jour et décoré de toutes parts des lettres P. B. en caractères gothiques entrelacés. On aperçoit encore sensiblement les traces des dorures et des peintures qui en rehaussaient l'éclat et que le temps a fait disparaître ; mais ce que l'on ne peut at-

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tribuer à la même cause, c'est la disparitioa de la statue du sénéchal , placée sous la niche , et qui aura été vraisemblablement brisée par les calvinistes en iSôa, époque où ils mutilèrent quantité d'ouvrages de sculpture dans cette cathédrale. Le nom de l'artiste qui a exécuté ce monument n'est pas parvenu jusqu'à nous.

Sa hauteur y depuis la base jusqu'au dernier cordon y est de 17 pieds; mais avant que les aiguilles des clochetons ne fussent mutilées et tronquées y il devait présenter, dans tout son développement; environ 120 pieds (i).