P. Serpilius Rullus. p. (Publiée

\}. P. Cornélius Lenlulus Marcellinus. PE. S. C. (Publiée, senatus consullo).

14. Àf. Volleius M. f. S. C- D- T- (Senatus consullo, de thcsauroj.

15. Pièces d'argent anonymes d'un sesterce et d'un sesterce et demi, avec EX A- P- (Ex argento publico).

Le numéraire qui fut frappé dans ces circonstances graves fut extraordinairement abondant, comme nous le verrons ailleurs. Il en est de même de l'émission exceptionnelle dont fut chargé, dans un autre moment de crise financière, le préteur urbain Q. Antonius Balbus. En 672 (82 av. J.-C.),le Sénat lui ordonna de rassembler tous les trésors des temples pour en faire de la monnaie.

Souvent les édiles curules, comme P. Fournis Crassipes, M. Plaetorius, P. Plautius Hupsaeus, A. Plautius, Cn. Plancius, Sulpicius Galba, obtenaient l'autorisation de fabriquer des monnaies à leurs frais personnels : c'est pour cela qu'on n'accordait l'édilité qu'à des citoyens opulents parce qu'ils devaient subvenir aux dépenses des jeux publics ou de grandes solennités. Ceux qui voulaient se montrer généreux envers le peuple obtenaient du Sénat d'émettre, avec leur nom, des monnaies qu'on distribuait à l'occasion des fêtes ou qui servaient à acheter du blé pour l'approvisionnement de la ville, comme, par exemple, les deniers des édiles plébéiens M. Fannius et L. Critonius .

Les conquérants, les généraux victorieux rentraient à Rome parfois chargés de numéraire provenant d'impôts ou de contributions de guerre : « Aux derniers jours de la liberté grecque, dit Beulé, on portait des vases remplis de tétradrachmes athéniens à la suite des triomphateurs romains. Flamininus en rapporta 84,000; Acilius, 113.000; Regillus, 34.700; Scipion l'Asiatique, 224.000 *• » C'est

* Beulé» Monnaies d'Athènes, p. ?,

XL INTRODUCTION

cet argent qu'on déposait dans Yaerarium Saturai et qu'on monnayait lorsque l'Etat avait besoin de numéraire.

Les deux questeurs urbains, qui étaient les trésoriers de Romeetàqui étaient confiées la garde et l'administration de Vaerarium, c'est-à-dire de la réserve en lingots déposée dans le temple de Saturne, frappaient extraordinairement sur l'ordre du Sénat, en monnayant une partie de la réserve métallique. C'est pour cela qu'on voit sur leurs espèces, à côté de leur nom, la tête de Saturne. Les monnaies des deux questeurs Pison et Cépion portent, à la suite des noms de ces magistrats, la mention ad frumenlum emendum, ce qui explique l'émission extraordinaire de ces pièces. Enfin citons encore une magistrature dont nous ne trouvons qu'un seul exemple dans toute la suite des monnaies de la république frappées dans l'atelier du Capitole : Cn. Cornélius Lentulus Marcellinus prend le titre de curalor dcnariis flandis ex senaius consulte Les questeurs urbains qui frappaient monnaie, comme M. Sergius Silus, Nerius, P. Cornélius Lentulus, L. Plaetorius, Pison et Cépion, devaient indiquer sur leurs espèces l'autorisation sénatoriale. Les questeurs d'armée, comme C. Fundanius, C. Egnatuleius, Q. Lutatius Cerco, L. Manlius, L. Fabius Hispaniensis, C. Tarquitius et d'autres, n'avaient pas, naturellement, à marquer l'autorisation du Sénat dont ils ne dépendaient pas : ils frappaient sur l'ordre et au gré de l'imperator, et leurs monnaies sont généralement étrangères à l'atelier du Capitole.

Tels sont les magistrats extraordinaires qui pouvaient frapper la monnaie urbaine avec la permission du Sénat. La mention de cette autorisation sénatoriale par les lettres S.C.se rencontre plus tard sur toutes les pièces de bronze impériales dont, sous Auguste, on reprit la frappe en 739 (15 av. J.-C.;. Auguste s'arrogea le droit exclusif d'émettre la monnaie d'argent et d'or, et il laissa au Sénat la frappe du bronze.

Tout ce que nous venons de dire concerne la monnaie frappée à vRome même, dans l'atelier du Capitole, celle dont la surveillance ^directe était dévolue au Sénat. Mais nous savons qu'à côté de cette monnaie il y avait le numéraire frappé par les généraux dans les provinces, et qui, portant exclusivement la mention de l'autorité romaine, était une monnaie d'Etat au même titre que la monnaie sénatoriale. Son organisation était toute différente, et les triumvirs monétaires, pas plus que les autres magistrats urbains, n'avaient à jouer un rôle dans l'émission de ces pièces d'or, d'argent et de bronze qui constituent déjà, à proprement parler, le monnayage impérial, et portent le nom du commandant militaire qui en ordonna la fabrication. « Le général, dit Mommsen !, qu'on l'appelât dictateur, consul, préteur, proconsul, propréteur, ou qu'il fût seulement désigné par le titre d'imperalor, avait, parle fait même du commandement en chef (imper riumj dont il était revêtu, le droit de battre monnaie, et, ce droit, il pouvait l'exercer légalement par son questeur ou son proquesteur

* Hist. de ta mon, rom. t. II, p. 57 et sutv.

INTRODUCTION XLl

dans toute l'étendue des provinces soumises à son autorité. » Le proconsul ou le général, usant ainsi de ses droits légitimes, n'avait pas besoin de l'autorisation du Sénat, et les monnaies militaires ainsi frappées ne portent généralement pas la mention se nains consullo ; les trois ou quatre exceptions qu'on peut citer, ne font que confirmer la règle, ou ne sont qu'une flatterie momentanée à l'égard du Sénat. Mais, en revanche, ces pièces d'or, d'argent ou de bronze mentionnent, outre l'imperator, le questeur d'armée ou le lieutenant qui a été spécialement chargé de l'émission. Nous en rencontrerons au cours de notre description de nombreux exemples, et nous mentionnerons seulement ici le témoignage de Plutarque !, qui raconte que Svlla emmena LucuIIus dans sa campagne contre Mithridate en qualité de questeur, et qu'il le chargea d'émettre une quantité énorme de monnaies qui prirent, dans la circulation, le nom de monnaies luculliennes.

Il arrive parfois que les monnaies frappées par les généraux dans les provinces portent le nom de la ville dans laquelle a eu lieu l'émission : ces pièces sont hors des limites de notre cadre. Mais il en est un grand nombre qui ne se distinguent de la monnaie urbaine que par la nature de l'autorité d'où ces pièces émanent; elles pouvaient circuler dans toute l'étendue du territoire de la république, et dans les trouvailles on trouve constamment confondues les monnaies militaires avec les monnaies urbaines.

César transporta même dans l'atelier de Rome la fabrication de ses espèces impériales, tandis que les triumvirs réguliers qui frappaient la monnaie urbaine étaient forcés d'émigrer avec Pompée et d'installer dans les provinces leurs officines qui, normalement, n'auraient pas dû quitter Rome. C'est surtout après la mort de César que les monnaies militaires devinrent nombreuses parce que les généraux de tous les partis frappèrent des espèces au nom de leur imperium.

Le Sénat ne fit jamais fabriquer de monnaie d'or avant la mort de Jules César, et môme quelques semaines avant le meurtre du dictateur, cette assemblée servile, nous apprend Dion Cassius *, rendit un décret qui non seulement confirmait à ïimperator le droit exclusif de frapper la monnaie d'or, mais encore l'autorisait à y placer son effigie. Ce tut au point de vue politique, la révolution la plus importante peutêtre, qui eût encore été faite dans le monnayage romain. Nous avons donc des monnaies de l'an 710 (44 av. J.-C.j qui, frappées avant la mort dudictateur, portent son effigie; ces pièces sont toutes en argent, de sorte que la tête de Jules César n'apparaît qu'après sa mort sur des monnaies d'or. Auparavant on a seulement, sur quelques monnaies et par pure flatterie, donné à la figure de quelques divinités, comme la Piété, les traits du dictateur : c'était un acheminement au droit d'effigie qu'on allait lui concéder.

A peine César fut-il tombé sous le poignard des assassins, que le

1 Lucull. 2. Voyez plus loin, t. I, p. 40?.

2 Dio. Cass. 44, 4.

XLII INTRODUCTION

Sénat crut se dédommager de sa faiblesse en s'arrogeant lui-même le droit de frapper la monnaie d'or, concurremment avec les généraux; ce fut sans doute à cette occasion qu'il délibéra en 711 (4? av. J.-C.) sur rémission des monnaies '. Les pièces d'or du Sénat ressemblent exactement aux pièces d'argent et en reproduisent les types ; c'est ainsi que Ton s'explique la mention de l'autorisation sénatoriale sur ces monnaies d'or. Le Sénat garda ce droit qu'il n'exerça d'ailleurs que fort rarement, de frapper de la monnaie d'or et d'argent, jusqu en l'an 739(15 av. J.-C.) ; le dernier monétaire qui ait frappé l'aureus et le denier avec la mention S. C. est Q. Rustius qui exerça sa charge vers 735 (19 av. J.-C). A partir de cette époque, tous les droits monétaires furent confisqués par Auguste, aussi bien pour l'argent aue pour l'or. Le Sénat ne put dès lors émettre que de la monnaie de bronze; c'est ce qui explique la réapparition dans l'atelier du Capitole, des pièces de bronze après une si longue suppression; aussi, à partir de cette époque, la monnaie de bronze porte la mention senalus cônsulto. Cet état de choses resta en vigueur sous l'empire jusqu'au règne d'Aurélien.