NTR0DUCTI0»S XL IX

C. Cœlius Caldus, de M. Arrius Secundus, de Ré£ulus,de C. Numonius Vaaîa, de C. Antius Restio, de Servius Sulpicius Rufus, figurent de même sur les deniers de leurs petits-fils. Mais parmi tous ces types, aucun ne fait allusion à un personnage vivant et contemporain de rémission de la pièce : ce sont tous des souvenirs historiques et nullement la consécration du droit d'effigie.

A côté de ces représentations variées et dont le choix était livré au caprice des monétaires, il y en avait pourtant qui étaient consacrées par l'usage, surtout lorsque le magistrat n'était pas un triumvir ordinaire. C'est ainsi que la tête de Saturne apparaît sur les pièces frappées par des questeurs, parce que ces fonctionnaires étaient les gardiens de Yaerarium tublicum installé dans le temple de Saturne ; on voit une chaise curule, sella curulis, sur les médailles frappées par les édiles curules, parce que c'était l'emblème de leurs fonctions. La tête de Cérès parait aussi, en général, sur les pièces frappées par les édiles

1>lébéiens : le temple de cette déesse était pour les édiles ce que e temple de Saturne était pour les questeurs.

Il est des types, enfin, copiés sur ceux des monnaies autonomes des villes, quand la monnaie a été frappée dans un atelier de province ; tels sont, par exemple, les types du denier que Cn. Domitius Calvinus fit frapper, en 714, pour rappeler ses victoires en Espagne, types identiques à ceux des pièces autonomes de la ville d'Osca, d où le nom d'argentum oscense donné à ces monnaies.

Ce que nous venons de dire montre que ce n'est pas, en général, dans la vie du monétaire lui-même et dans un fait contemporain qu'il faut chercher l'explication du type d'un denier romain. Il y a des exceptions, mais elles datent toutes du déclin de la république. La première fois que nous trouvons un fait contemporain retracé sur une médaille, c'est sur les deniers des deux questeurs Pisonet Cépion ; on y voit une allusion évidente aux énormes achats de blé qu'ont faits ces deux fonctionnaires en 651 ou 654 (105 ou 100 av. J.-C.) en vertu de la Lexfrumentaria.

Un peu plus tard, nous rencontrons des monnaies qui représentent Marius débarquant en Italie, et qui sont frappées à l'occasion de cet événement '. A partir de cette époaue,il est, au contraire, souvent fait allusion, sur les monnaies d'or ou d argent, à des faits contemporains, et il convient d'insister sur un point important. Les généraux comme Marius, Syllaet Pompée ont bien pu représenter sur leurs monnaies, soit leur char de triomphe, soit d'autres faits oui leur étaient personnels, mais ils n'ont jamais osé mettre les traits ae leur visage à la place réservée au portrait des dieux. C'est seulement à César que, sur la fin de sa vie, fut permis cet empiétement. A partir de cette époque, les monnaies des généraux, comme Antoine, Lépide, Octave, Sex. Pompée, Labienus, Domitius Ahenobarbus, Brutus, non seulement retracent les exploits de ces chefs militaires, mais elles portent souvent

1 Cavedoni. Bull, de l'Instit. archéoLdc Rome, 184;. p. 144.

INTRODUCTION

leur portrait : le droit d'effigie monétaire parut lié dès lors au titre d'imperator, jusqu'au jour où Auguste en fit une prérogative exclusive de son pouvoir souverain.