XX INTRODUCTION

Si la tête casquée fut un type d'imitation , il en est de même de la représentation qui figure au revers de ces premières pièces d'argent : les Dioscures à cheval. Castor et Pollux se voient déjà auparavant sur les monnaies d'argent du Bruttium, ainsi que sur des pièces de bronze qui furent frappées à Luceria, à Nuceria Alfaterna, à Cœlium et à Rhegium K Le culte de ces divinités s'était de bonne heure répandu en Sicile, dans la Grande Grèce, en Etrurie et dans l'Italie méridionale où Tusculum leur était consacrée de toute antiauité *. Tout était donc calculé pour faire accepter sans hésitation, aans la circulation commerciale, la nouvelle monnaie qui eût risqué de n'avoir aucun crédit si elle eût paru, par des types insolites comme par son poids, trop étrangère au monnayage alors en usage. Mais il y avait encore d'autres raisons immédiates pour porter les Romains à adopter le tvpe des Dioscures plutôt que tout autre. Castor et Pollux étaient les dieux tutélaires des navigateurs et des chevaliers romains, c'est-à-dire de la classe commerçante ', et on avait pom-

Îeusement institué la fête annuelle des deux jumeaux, en 450 (p4 av. .-C), c'est-à-dire peu d'années avant l'apparition de la monnaie d'argent. Dans la mythologie romaine. Castor et Pollux dont on célébrait la fête le 7 janvier ^, étaient assimilés aux dieux Pénates, les divinités les plus populaires des Romains ^. Remarquons, d'autre part, que sur la monnaie, on aimait à représenter, ainsi que nous le constaterons plus loin à chaque pas, des faits militaires ou des événements importants et glorieux dont la mémoire était chère. Or, le culte des Dioscures se rattachait à l'un de ces illustres souvenirs de l'histoire romaine. Florus ^ nous apprend que dans la fameuse bataille du lac Régille, en 257 (496 av. J.-C.J, le consul Aulus Postumius ne remporta la victoire que grâce à 1 intervention miraculeuse des Dioscures eux-mêmes qui firent leur apparition au milieu des guerriers romains, comme jadis iis étaient déjà apparus dans la grande bataille livrée près du neuve Sagra entre les Locriens et les Crotoniates ^ C'est guidés par eux que les Romains remportèrent un triomphe qui leur assurait la suprématie définitive sur le Latium. A peine la bataille était-elle gagnée, que Castor et Pollux, transportés par miracle jusqu'à Rome, furent aperçus faisant boire leurs

que, t. 1. p. 29, n' 100; p. 96, et p. 77, n* 286.) On la voit aussi avec la légende POMAJE sur UQ tétradrachmc de Mctellus Creticus. à Gortync de Crète. ^.Zelischrift fur Numismatik, iQ8j, p 118.) Même encore à l'époque de Constantin on personnifie Rome sous les traits d'une femme casquée en Minerve.

1 Mommsen. Hist. de la mon rom. t. II, p. 20.

* Prellcr. Rœmische Mythologie, p. 658.

•• Sur les monnaies de Phocée qui était particulièrement une ville de commerce maritime, on voit souvent les bonnets des Dioscures.

* Marquardt. Rœmische Staatsverwaltung, t. III, p. 547.

5 Sur le culte de Castor et Pollux en Italie. V. Maurice Albert. Le culte de Castor et Pollux, in-8*, 1884.

« Florus, I, II.

' Preller. Rœmische Mythologie, p. 659.

INTROIWCnOH KSI

coursiers Tatl^pés à la ronialnâ deJulurna'. Cette natvc légende, racontée longuement par Tîie-Uve ', devint rapidement très populaire, et )e dictateur Postumius lit ddilicr un temple aux deux héros divins. Une fôte leur fut consacri^c ; elle se céli^brail annuellement le i; juillet et tous les chevaliers y prenaient part; on montrait encore, du temps de CiciJron, la marque du pied du cheval de Caslor imprimé sur un rocher, près de la fontaine.

Le type des Dioscurcs adopté sur les premièrei pièces d'arj;ent

Çersisia longtemps dans le monnayage de la république. Castor et 'ollux sont représentés à cheval, et galopant, la lance en arrôi ; leurs bonnets coniques sont surmontés des deux étoiles symboliques du matin et du soir.

Avec le type de la lèle de la dea Roma et celui des Dioscures, on émit trois sortes de monnaies d'argent qui portent toutes l'indication de leur valeur :

1 . Le nummus dcnarius, dont la marque de valeur est X (lo is). z. Le nummus quinarius, dont la marque est V (î as). ;. Le nnnimus j«jffrfii(S.dontla marqueest IIS Uai l/i)-

Le quinaire est donc la moitié du denier et le sesterce en est le quart.

Vers l'an îjTde Rome IJ17 av. J.-C), on commenta ù remplacer, sur le denier, le type des Dioscures par celui de la Lune ou Diane dans un char traîné par deux chevaux, les lunares eijui dont parle Ovide *. On sait que dès les commencements de Rome, Diane avait une statue en bois et un temple sur l'Aveniin. Ce sanctuaire éiaii particulièrement cher aux Romains, parce qu'il représentait la confédération des peuples latins sous la suprématie de Rome. C'était, paralt'il, au point de vue architectural, une imitation Je VArtemisitim d'Ephèse ; on en attribuait In construction au roi Servius Tullius.

On vît apparaître presque en même temps, au revers du denier, le bigc de la Victoire emprunté aussi à des monnaies de la Grande Grèce ^ et qui a une^-rande analogie avec celui de Diane. Le typedu bige (it donner à ces pièces fort nombreuses le nom de bigali ' qui ne peut s'appli- ?uerqu'aux deniers et à quelques quinaires, le sesterce ayant toujours té au type des Dioscures. Enlin, un revers qu'on peut considérer, en raison Je sa fréauente apparition, comme aussi banal que celui du btzc de Diane ou de la Victoire, c'est le quadrige de Jupiter, copié sur le type des piiccs romano-campanicnnes qui représentaient déjà le qua*

) Sur l'emplacement probable de celte foniiimc, V. EincM Topographie 4u Laliiim. p. 71.

iTnXw. 11. M.

> Ovide. FjsI. V. 16.

' Brilith Muséum. Catalcfue.cxe. Iiaiv, p. p).

* V. (ur cei lypett KIQKmann. Dit Typtader aUtitUn BifJli. itSri/l/ûr Numitm.ilik, 1S7B. I. V. p. ht çl »uiv.