XIV INTRODUCTION

donc à cette date que nous plaçons l'institution de las triental due certainement à une mesure législative et non à une altération abusive. Mais en même temps que les Romains réduisaient Tas au tiers de son poids primitif, ils créaient, pour remplacer les grandes pièces démonétisées, de nouvelles monnaies vamnt plusieurs as ; ce sont les pièces dont nous avons déjà parlé : le decussis, d'une valeur de dix as, le tripondius valant trois as, et le dupondivs deux as. En outre, on commença à employer la frappe au marteau, au lieu de la fusion, pour les petites subdivisions de l'as : le sextans et l'once sont presque toujours frappés, et portent en légende, au revers, le mot ROMA. Les pièces plus grandes et plus difficiles par conséquent à soumettre à l'épreuve du marteau continuent à être anépigraphes et produites par la fusion, au moins pendant la première partie de cette période. Le système de l'as triental fournit donc théoriquement le tableau suivant :

Decussis [lo 2is) 1091 gr. $0.

Tripondius O as) 327 gr. 00.

Dupondius (2 as) 218 gr. 30.

i4s (1/3 de la livre) 109 gr. 15.

Semis {1/2 de l'as) 54 gr. 58.

Triens{i/} de l'as) 36 gr. 38.

Quflrfrjas (1/4 de l'as) , . 27 gr. 79.

Sextans (1/6 de l'as) 18 gr. 19.

Once (1/12 de l'as) 9 gr. 09.

En pratique on trouve un certain nombre de pièces qui dépassent légèrement le poids légal, et celles qui lui sont inférieures sont très communes. C'est avec l'apparition de l'as triental, l'an de Rome 486 (268 av. J.-C.) que la fabrication de la monnaie d'argent fut introduite pour la première fois dans l'atelier de Rome ; dès lors le bronze tendit à n'être plus qu'une monnaie d'appoint et il cessa d'être l'étalon monétaire ; nous entrerons dans plus de développements à ce sujet quand nous parlerons de la monnaie d'argent.

Dernière réduction, — As oncial et semi-onciaU

Les abus continuèrent à se produire dans le monnayage romain du bronze avec d autant plus de facilité que les pièces diminuant de volume et l'as n'étant plus l'étalon monétaire, la monnaie de bronze n'avait plus guère de valeur intrinsèque. Du poids de quatre onces. Tas descend par dégradations successives au poids de trois onces, de deux onces, d'où le système quadranial et le système sextantaire, et enfin au poids d'une once. Cette dernière réduction est celle de Vas oncial qui vaut un seizième de denier. Ce fut en l'an î;37 (217 av. J.-C.) sous le consulat de C. Servilius et de C. Flaminius, l'année même de la bataille de Trasimène, Q. Fabius Maximus étant dictateur.