LES ROMAINS EN ASIE-MINEURE

faiblesse, Rome a su la deviner : elle n'a qu'à vouloir, et le Monde est à elle. Énervée par des institutions qui s'attaquent aux ressorts mêmes de l'âme humaine, plus encore que par l'action d'un chaud climat qui n'agit que sur l'être physique , l'Asie méridionale a toujours été sans force contre l'agression des races vigoureuses et libres du Nord et de l'Ouest. Alexandre et ses trente mille Macédoniens ont soumis en dix ans tout le sud de l'Asie , depuis l'Hellespont jusqu'au Gange; deux siècles plus tard, Rome va fonder, de l'Hellespont à l'Euphrate, une domination moins vaste , mais aussi plus solidement assise et d'une plus longue durée.

De tous les États qui s'étaient formés des débris de l'Empire d'Alexandre, le royaume de Syrie, où s'étaient maintenus les descendants de Séleucus Nicator, était le plus étendu et le plus puissant. Antiochus le Grand, le cinquième des Seleucides, régnait encore sur une partie considérable de l'Asie antérieure depuis l'Indus jusqu'au fond de la Méditerranée, lorsque les Romains, en l'année 191 , intervinrent, pour la première fois, dans les affaires de l'Orient. A cette époque , l'Asie Mineure (0 était de nouveau partagée en sept ou huit États indépendants, nés au milieu des troubles qui suivirent la mort d'Alexandre, ou qui plus tard s'étaient détachés de la domination des rois de Syrie. Les principaux de ces États étaient les royaumes de Bithynie, de Paphlagonie et de Pont, qui bordaient toute l'étendue de la côte de la Péninsule sur le Ponl-Euxin ; le royaume de Pergame, auquel l'usage attacha la dénomination spéciale d'Asie, ot qui se composait de la Mysie avec la Troadc; la Galatie, dont le gouvernement, importé de la Germanie, était une sorte de république fédérative -, le royaume de Cappadoce , qui présente dans ses institutions le spectacle singulier d'une puissante hiérarchie sacerdotale et d'une royauté féodale. La Phrygie et la Lydie étaient encore sous la domination du roi de Syrie, ainsi que la Carie, la Lycie, la Pamphylie et la Cilicie; mais plusieurs de ces provinces , notamment la Carie, la Lycie et la Pamphylie, étaient réellement indépendantes sous une multitude de

i N'oublions pas que nous employons ce nom par anticipation , et qu'il n'est entré que beaucoup plus tard dans la langue géographique.