ASIE-MINEURE DE STRABON

(Vers l'an 45 de notre ère (i).) é

V Asie-Mineure est, avec la Grèce et l'Italie, une des trois grandes régions du monde gréco-romain que Strabon s'est attaché à décrire avec le plus de soin et d'étendue , à raison de leur importance historique , géographique et politique W. Si l'on ajoute à cela que notre géographe, natif de la ville pontique d'Amaséc, avait lui-même visité les principales contrées de la Péniusule, et que son témoignage y acquiert ainsi la double autorité du travail d'érudition et de l'observation personnelle, on comprendra de quelle utilité doit être ce riche document pour la connaissance complète de L'Asie-Mineure ancienne.

Strabon compte avec raison l' Asie-Mineure parmi les presqu'îles les plus notables qui se détachent des continents connus de son siècle , depuis les Colonnes d'Hercule , aux extrémités du couchant, jusqu'aux bouches du Gange, aux dernières limites de rOrient. « L'isthme , fort large, de cette grande péninsule, se mesure, dit-il, par une ligne tirée du bord de la mer près de Tarse jusqu'à la ville d'Amisos et au champ des Amazones , autrement dit la Thémiscyre. En effet, tout r espace qui , en dedans de celte ligne, comprend la Carie, l'Ionie et les pays

1 On ne saurait fixer avec certitude l'époque précise où Strabon écrivit sa description de l'Asie-Mineurc. Différents passages, répandus dans le cours de sa géographie , montrent que la rédaction de ce grand travail ne dut pas l'occuper moins de trente années, depuis l'an 17 environ de notre ère , qui était la quatrième du règne de Tibère , jusque vers l'an Uk ou 45 , sous le règne de Claude. Mous avons dû nous arrêter à l'époque la plus rapprochée.

» Strabon , lib. I , p. 9 D ; II , 1 15 D , édit. Casaub. , 1620. - Sur les dix-sept livres dont se compose la Géographie de Strabon, deux sont consacrés a l'Italie , trois à la Grèce et trois à l'Asie-Mineure.