PREFACE. XXXIII

rapporte; nous avons voulu qu'elle montrât clairement à l'œil quelles parties d'une contrée sont bien . connues , quelles parties ne le sont' que d'une manière imparfaite , quélles parties sont encore ignorées; qu'elle fût, en un mot, la fidèle expression de l'état précis des connais- . sances géographiques acquises sur un point donné du Globe. Tel ést à nos yeux le principal objet auquel doit tendre une carte réellement scientifique, bien qu'un trop petit nombre soient de nature à satisfaire à. cet égard celui qui exige d'une carte de géographie autre chose que ce qu'elles sont le plus communément, le produit purement manuel d'un travail sans étude et sans critique. Une bonne carte de géographie est une œuVre plus difficile, peut-être, et certainement d'une utilité plus pratique et plus générale, que la meilleure description écrite : aussi n'avons-nous pas cru pouvoir en confier la construction à des mains étrangères, malgré l'énorme surcroît de travail qui en a dû résulter pour nous. Nous avpns joint d'ailleurs à la plupart de nos cartes une analyse critique qui en expose et en discute les divers éléments , et qui met ainsi les hommes spéciaux à même d'en apprécier rigoureusement la valeur. Quant à l'exécution graphique, à cette partie, notamment, qui se propose de figurer le relief du sol , nous n'avons rien négligé pour l'obtenir d'une manière aussi approchante que possible de la nature même.

Au surplus, jamais époque ne fut plus favorable que la nôtre à l'ouvrage que nous entreprenons. Depuis un demi-siècle , les sciences d'observation ont fait d'immenses progrès, et la connaissance du Globe terrestrë, en particulier, s'est enrichie d'une multitude de faits nouveaux. Préparés par de bonnes et fortes études, la II. c