CHAPITRE III

Population de l' Aile- Mineure.

aperçu général.

Ce n'est pas aux arides et froids calculs de la statistique que nous demanderons nos renseignements sur la population de la Natolie. Ces calculs , d'ailleurs , manquent ici complètement de base , et les chiffres que l'on peut hasarder reposent sur des appréciations tout à fait conjecturales. Celles de M. Félix de Beaujour , qui portent à huit millions environ la somme totale des habitants de la Péninsule, Turks et raïas, sédentaires et nomades, paraissent plutôt au-dessus qu'au-dessous de la vérité. Dans ce calcul , les Musulmans entreraient pour cinq millions; les Chrétiens, Grecs ou Arméniens, pour trois millions seulement (0. Ce qui est certain , c'est qu'un pays dont la superficie égale celle de la France ne fournit qu'à grand'peine une existence chétive à une très-faible population , tandis qu'avec un autre gouvernement et un meilleur mode d'administration , il entretiendrait abondamment une population quatre fois plus nombreuse : tant les institutions influent sur le bonheur des hommes et la richesse des États! Tous les voyageurs récents s'accordent d'ailleurs à dire que la population des provinces diminue chaque jour, loin de s'accroître, résultat que l'on attribue surtout au mode désastreux de recrutement employé depuis dix ans par le gouvernement de Constantinople W.

1 Voyage Milit. dans VEmp. Ottom., t. II, p. 180. 1S20.

* Voyez notamment les remarques de M. William Hamllton, Researckes in Atia Minor , vol. II, p. 285.— On assure que des améliorations ont été Introduites tout récemment dans l'administration de ces malheureuses provinces; mais nous ne saurions dire quelle est l'étendue de ces améliorations, et c'est au temps à nous apprendre quelle en aura pu être l'efficacité.