CHAPITRE VIII

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flégfcm Intérieure.— Plateau.— BmbIii de l'Euphrate»,

Noos avons terminé notre périple des provinces maritimes de la Péninsule -, il nous reste à en décrire les parties intérieures.

Mais cette région intérieure, qui n'est autre- chose, non l'avons vu, que la surface du grand Plateau central, présente elle*iriéme plusieurs divisions naturelles, auxquelles répondent, comme pour le pourtour maritime, les anciennes divisions de pays et de peuples : chacune de ces divisions naturelles nom fournira, selon la méthode descriptive que nous avons adoptée, le sujet d'un paragraphe distinct.

Partie Word-Ouest du PlaUau, oûeupês par Is bassin supérieur du Salaria.

(Phrygie Salutaire si Phrygie Épictite.—Galatie).

Cette première région du Plateau en occupe les parties les moins élevées, qui s'inclinent au Nord-Ouest vers la Bitbyuie, et dont les eaux s'écoulent dans la mer Noire par le lit du Sakaria. Les limites en sont indiquées moins par des divisions naturelles fortement prononcées, que par la nature, du sol et les qualités du pays. Sous ce double rapport, elle participe encore à la richesse des provinces maritimes qui l'entourent, et leur sert comme de transition vers les plaines nues et désertes qui lui succèdent. Le territoire de Koutaïèh nous est représenté par un des meilleurs observateurs qui depuis un demi-siècle aient parcouru la Natolie, comme un des plus beaux, des mieux sr-

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roses et des plus fertiles de la Péninsule (0. Koutaïèh elle-même, qui a succédé à l'ancienne Cotyœium , est une ville très-grande , très-peuplée, très- commerçante, très-riche, et Tune des plus considérables de l'empire ; on y compte de huit à neuf mille maisons turques, raille arméniennes , et environ cent grecques. A l'opposé de la plupart des villes anciennes de l' Asie-Mineure, elle a gagné en importance et en population depuis rétablissement des Ottomans. Ses maisons, quoique bâties en terre, ressemblent beaucoup à celles de Constanûnople ; elles sont plus élevées , plus élégantes , plus commodes que celles de beaucoup d'autres places de l'intérieur; mais on n'y rencontre pas moins certains inconvénients dont nulle ville asiatique n'est exempte. Les rues y sont étroites et servent de ruisseaux ; dans quelques-unes , il passe continuellement de l'eau bourbeuse et chargée d'immondices. Des trottoirs assez élevés, mais peu larges , sont pratiqués de chaque côté pour les piétons ; les gens achevai tiennent le milieu de la rue, et marchent lentement pour ne pas éclabousser les passants (*). Koutaïèh est assise à l'entrée de vastes plaines ,- près de la rive gauche d'un affluent assez considérable du Sakaria nommé Poursak-tchaï, l'ancien ThymbrxSy à trente cinq lieues de Brousse dans le Sud-Est , et à douze lieues vers l'Est des ruines d'Aizani sur le haut Rhyndaque. E$ki-Chèhr, ou la Vieille Ville, sur la droite de la Poursak à dix ou douze lieues au-dessous de Koutaïèh , occupe le site de l'ancien DorylceumM. Sughut, Biledjik, Vèzir-Khân et Lefkêk sont des places de moindre importance, situées à l'Ouest du Sakaria dans la direction d'Eski-Chèhr à Nicée. Sughut , la plus rapprochée d'Eski-Chèhr dont elle est séparée par une distance de dix de nos lieues communes environ , est renommée parmi les Turks comme ayant été le premier siège de la puissance ottomane sous Ertoghrul, le père du grand Othman (*). Lefkèh, sur la gauche même du Sakaria, à sept lieues à l'Est de Nicée et à treize au Nord-Ouest de Sughut , se détache gracieusement

1 Olhrler, Voyage dam V empire Ottoman, 1793, t. III, p. 500, ln-4.

» Leake, Tour in Atia Minor, 1800, p. 17.

* Id. , p. 15.