BELON

Chrétiens. « Elle a esté tant de fois rainée »qu'il n'y est demeuré édifice entier : aussi est maintenant du tout deshabitee , et n'y a personne qui s'y puisse tenir, à cause de la stérilité de la terre, et la grande incommodité de l'eau. 11 n'y a village ne maison à plus d'vne lieue à la ronde , tant le pays est stérile et sablonneux... » Sur un pilier de marbre blanc à demi enfoncé en terre, on pouvait lire encore cette inscription, quoiqu'endommagée par le temps : Imperator Cœsar Mar. Aur. Antaninus Pius Félix Parthicus Maximus , Germanicus Maximus. Trib. P. I. Imp. Po. XV. Maximus Imp. Cos. III. Provineiam Asiamperviam9 et flumina pontibus subjugavit. Sur l'autre face du môme pilier, on discernait encore ces premiers mots d'une autre inscription Imp. Cœsar Aug. Diocletiano régnante. Belon passe légèrement sur une difficulté qui ne laisse pas de l'embarrasser quelque peu: c'est de ne pas retrouver, dans cette localité supposée de la ville homérique , les deux fleuves « tant célébrez par les poètes, » le Simoïs et le Xanthe (0.

Après un séjour d'une quinzaine environ, tant à Alexandrie qu'au Caire, et une excursion du Caire au mont Sinaï, Belon et ses compagnons reprirent le chemin de F Asie-Mineure par la Palestine et la Syrie. Ils franchirent le Mante Negro au-dessus d'Autioche, et atteignirent les bords du golfe d'Issus. Après avoir contourné le golfe et traversé une contrée fertile qu'arrosent un grand nombre de ruisseaux, les voyageurs arrivèrent à une grande rivière (le Pyramus) qu'ils passèrent à Missis (Belon ne nomme pas cette ville) , pour gagner de là Adéna 0*). C'est au Pyramus, ou plutôt à la rivière d'Adéna, qui est une journée par delà , que finit le domaine de la langue arabe et que commence celui de la langue turque C3). Belon continue de décrire avec un très-grand soin l'aspect du pays et la végétation $ mais il n'est pas toujours aussi heureux dans ses tentatives de rapprochements entre l'ancienne géographie et la géographie moderne.

* * Belon, liv, II, en. 6. Comp. Hobhouse, A journey through Albania, and olher provinces of Turkey in Europe and Asiat vol. II, p. 686.

* Brlon , Jhr.- ll+ch. 1*7 *»t suiv.

» C'est une remarque que Beriiandon avait déjà faite plus d'un siècle auparavant.

10 A6IEHURIOTRE. [1548-1549.

<)UMy» 4M jgps affranchir le mont Tanrus entre Âdéoa et HMR^ËtSKU). Les pentes de la montagne sont revêtues d'une riche parure d'arbres verts ; la partie la plus haute m conserve plus que le cèdre : le sapin et le mélèze ont disgKU (0. La ville d'Héraclée s'aperçoit de très-loin à la descente*', an milieu d'une plaine bien cultivée et parsemée de villages , qu'entourent de nombreux jardins remplis de toutes nos espèces d'arbres fruitiers. Les chevaux de cette plaine 9 où on en élève de nombreux haras, sont très-estimés en Turquie ; on les connaît sous le nom de ca&tmans. Plus loin , entre Héraclée et Cogne (Konièh), Belon remarque les chèvres du pays, «qui portent la laine si déliée qu'on la jugeroit estre plus fine que soye : aussi surpasse elle la neige en blancheur. Ces chèvres ne sont point plus grandes que ngz montons, et ne les tond on comme les ouailles , mais on leur arrache le ppil. » Aux environs de Cogne, les vignes étaient bien cultivées, et on en tirait de bon vin que vendaient les Juifs. Belon va de là à la ville d'Àchara (Ak-shèhr) , et d'Achara à Cara-chara ( Kara-chèhr, ou Afloum-Kara-Hissar ) , où il séjourne tout l'hiver et une partie du printemps suivant ( 1548). Notre voyageur met à profit ce temps de repos pour déduire fort au long le détail de la religion des Turks , de leurs usages, mœurs, coutumes et habitudes de vie O. Parmi beaucoup de détails qui seraient aujourd'hui sans intérêt , on trouve dans ce tableau quelques notions instructives. On y «peut suivre sur bien des points le passage de la vie nomade des Turks primitifs à la vie sédentaire et aux mœurs nouvelles que le séjour des villes devait amener. Voici un rapprochement satiiyjue et moral à la fois , qui frappait directement nn des plus grands travers de l'époque de Belon : nous ne décidons pas jusqu'à quel point il pourrait encore s'appliquer à la nôtaa. « Les Turcs fie diffinent pas la vaillantise ainsi comme nous?car en Europe, si quelqu'un est tousjours prest k&e battre, et colertf, et a gaigné le point d'avoir démenti un autre ? iceluy sera mis en perspective d'un homme vaillant, loué homme de bien. Mais les Turcs en temps de paix se monstrent modestes, et posent les armes en leurs maisons pour vivre pacifiquement, et ne voit on

* Belon, Ut. II, ch. 109 etsuiv.

1 là. , liv. m, jusqu'au ch. SI.

J» BIM». HKVET. 11

point qu'ils portent leurs cimeterres al Laos par la ville : mais

;uerre, lors sravent ils mettent copeaux sur

equainl il est temps, et font apparoistre leur vaillantise sur

^ ennemis : et n'orra Ton dire qu'ils eejoyent battus entre

fil advenoit que l'un eust batu son Compagnon, pour

tue fiera il estimé vaillant, *»

Ion quitta Kara-Hissar des que le retour du beau temps eut a les routes plus aisément praticables; etlfeprenant le chemin de la Propçotidâ par Koutaiùh, le mont Olympe et Boursa , quorà Mmidanièh pour Constantinople , où il séenoore quelque temps avant de revenir en France.

marqua b le, et qui ne place pas la nature ti plus beau jour, qu'un voyageur qui a droit g parmi eeux'de son époque, soit celui-là précisément qui ait été particulièrement en butte aux traits les plue acerbes tte la calomnie. Il s'est trouvé dans son siècle même des gens qui n'ont pas craint d'attaquer à la fois , on ne aErait dire sur quel fondement, son caractère d'homme et d'écrivain , en lui imputant d'avoir volé à Gmfes d'Alby , qu'il aurait servi comme domestique , les cahiers où celui-ci avait déposé ses observations d'histoire naturelle dans le cours de ses voyages, et de te|kavoir publiés sous son propre nom. De telles accusations wKitent palpeur absurdité même, et il est surprenant re oel auteuHkgraves aient pu les répéter sans autre examen. étaiypourtaoFbien aisé d'en apercevoir de prime abord la fausseté njatérielle , même en faisant abstraction du témoignage ajlfal qui rassort e^faveur de Belon de l'ensemble connu de sa vie et de la ftAÉjfude ses écrits : il suffisait de rapprocher les dates. Les deqfl |nges de notre voyageur sur lesquels tomberait cette étrange imputation de vol et de plagiat furent en effet publiés dès 192, deux ans avant la mort de Gilles d'Alby, sans que celui-dB^ jamais fait entendre les réclamations que cette pobiicationenontée eûfîjprovoquées inévitablement.

Un autre vovageÉrfrancais du même temps vit aussi Constantinople et les rives ae la Txoade : c'est André Thevet; mais il est loin dÛÉàler, sous aucun rapport, ni Gilles d'Alby, ni Belon. XfcÉfet JRtrpupit i^nstantino^le dans les derniers mois àftïAfy eftménœ temps que Ç^ea, qui venait de terminer sa

longue tournée en Asie-M^nëurc, enPeçse, en Syvie et en ÊgyQfe, avec M. d'Aramon. Ce que Ton trouve' sur PÀsie-Mineucedans* la Cosmographie du Levant de Thevet, "qui est proprement la relation de son voyage , se réduit à peu près à rien , quaigUjL dans sa Cosmographie Universelle il ne laisse pas de d£cj^i|ff> au long cette grande région comme s'il l'avait vue de q£8 .yeiO& et parcourue dans tous les sens (0. Cette description est presque entièrement tirée "de Pline , de Solin et de Strabon , sauf ce qù'ife» emprunte, sans les citer, à Bolpn son prédécesseur et aux Orientales Histoires de Guillaume Postel. '

Parmi les autres voyageurs de la seconde moitié du seizième siècle et des premières années du dix-septième, qui, sans s'être précisément proposé l' Asie-Mineure pour but de leurs coung&s, en virent cependant quelques parties et purent contribuer paç« leurs relations à en améliorer la géographie encore si grossièrement exposée dans les Cosmographies du temps, il faut mettre au premier rang le flamand Bousbeke. Après lui nous avons à nommer un ecclésiastique allemand, Sleffen* Gerlach, qui fit, en 1576 , une excursion de Constantinople à Boursa , et laissa, sur les Turks et leur gouvernement, de volumineux mémoires qui furent publiés un siècle plus tard ; et quatre voyageurs anglais , dont nous dirons quelques mots , John Newberier Richard fVrag , Sandyx et Thomas* Coryates.

Augier Ghislain de Bousbeke vint à Constantinople, en 1554. comme envoyé extraordinaire de Ferdinand d'Autriche* roi de Hongrie, près du sulthan Soliman ltr. Soliman était alors a Amasièh, où le retenaient les affaires de Perse; l'envoyé de Ferdinand l'y vint trouver. Lui-même a raconté ce voyage dans une lettre dont l'élégante latinité repose des formes incultes que n'avaientpas encore dépouillées nos idiomes vulgaires. Bousbeke était versé dans la belle littérature et dans l'étude de l'antiquité; on lui doit la découverte et la première transcription de la célèbre inscription latine d'Ancyre connue sous le nom de Testament d'Auguste <a). La relation de soi\ voyage d'Amasie ne

1 La Cosmographie universelle d' André Thévet, 1575, t If Jjy. VII et IX. s Edmund Chisbull a donné l'histoire de cette inscription célèbre, dan* se» Antiquitafcs Asiaticœ , p. 165 et sulv. • "

BOCSBEKK. • 13

fournit d'ailleurs guère autre chose qu'un simple et rapide itinéraire (0, passant par les ruines de Nicomédiôj par Nicée, Ièm^hehr et Bazardjik; puis, le Sangarius franchi , par Angora el Tchoroum. Mais dans trois autres lettres, successivement écrites en 1555, 1560 et 1562, pendant la durée ou au retour de son ambassade qui le retint sept ans à la cour du Grand-Seigneur, Bousbek^ donne Les plus curieux détails, non-seulement sut les mœurs de cetU; nation encore nouvelle en Europe, où elle a gardé la profonde empreinte de son origine asiatique, oiaîsau&si sur les ressorts intérieurs du gouvernement ottoman. Les notes de Bousbeke confirment sur la plupart des points, et complètent ou rectifient sur d'autres, celles des précédents observateurs , notamment de Pierre Belon.

C'était le temps où le commerce anglais, obéissante l'impulsion que lui donnait la nfein puissante d'Elisabeth , sentait se développer les premiers symptômes de cette activité immense qui lui a conquis le monde entier; où Jenkinson et d'autres agents des marchands de Londres cherchaient à ouvrir à l'industrie britannique des débouchés au cœur même de l'Asie et dans les États du soft de Perse ; où Frobisher et Davis commençaient, dans les régions arctiques du continent américain , cette recherche d'un Passage Nord-Ouest poursuivie depuis bientôt trois siècles avec une si admirable persévérance , pendant que Drake et Cavendish, hardis aventuriers, franchissaient le détroit de Magellan à l'autre extrémité du Nouveau-Monde, et allaient montrer pour la première fois le pavillon anglais aux plages de la mer du Sud , qui n'avaient vu flotter jusque-là que les pavillons redoutés du Portugal et de l'Espagne $ c'était le temps, enfin , où d'autres aventuriers non moins audacieux, s'élançant sur la route ouverte un siècle auparavant par Diaz et Gama^ pliaient disputer aux Portugais le riche monopole des Indes Orientales et du commerce des épices.

D'autres marchands de la même nation songeaient à se créer des relations moins lointaines et peut-être, aussi fructueuses.

1 D y a cependant dans la première lettre de Bousbeke quelques détails de lapograjAe, pour lesquels il ne faudrait pas se fier sans contrôle a la mau- Ta»e traduction de Pabbé Foy (royes la Notice Bibliographique* a la fin fa toI urne).

14 A6iB-t*E0iis. [158afcQ*l.

Beaucoup furent aiD8icotiduiUà6onstantiiK)|>leét sur difi&Ml points de l'Asie Occidentale, Plusieurs de ceux-là écrivir^J je publièrent leurs observations sur ces pays mosftimfostqffi n'étaient guère mieux connus alors dans le nord' de reurépfe, que les extrémités les plus reculées de l'Asie ou k» confréeania nouvel hémisphère. Hakluyt et Purchas , les deWt to&ixfçfèP lecteurs de ces vieux voyageurs anglais , nous ont o ques-un8 de ces journaux , parmi lesquels il me& (fl^ySfKi^ÊÊÊ à r Asie-Mineure par différents poirii?} celui de /ofci JffatefïP est de ce nombre. Ntwberie partit & LcfflfdHwi le g mai* J07^ pour visiter la Syrie, Jérusalem , et les contrées affloisinantdflr Après avoir parcouru l'Archipel , traversé la Sjtfe , vu Bagdad et Bassora, et fait en partie le tour du gblfe Persifle , d'où il se rendit par terre à Chirax, et de là à lspahan}, à Yezd, à Sultanîèh , à Tauris et à VArtfrat , il revint , en 1582 , par Eraeroum , d'où il traversa dans sa longueur lé nord de V Asie-Mineure pour gagner Constantioqple. Cette partie de son itinéraire mentionne Erxmghian, Ardansegh, les montagnes de Chardator, où le voyageur faillit rester enseveli dans les neiges, Ckeuba~ ning> André (Endrès), YeoUedder, Longo, PKrassa, Tokat, Dadov près d'Amasièh, la rivière Casalmach (Kizil-ermak), Aasch (Aïaâcb), Garacham, Bousciuc (Bosuïuk) £ Basarick (Bazardjik) et Bor$a. C'est , depuis Amasièh , la même route que celle de Bousteke , quoique Angora n'y soit pas nommée.

En 1593 Elisabeth envoya un ambassadeur à la Pqjte^ft^chard JVrag, qui a écrit la relation de cette ambassade, n'est pas tombé dans la même erreur que Belon , au sujet de remplacement des ruines de Troie, non plus que Sandys, touriste anglais qui visita en 1610 les contrées du Levant. Tous deux ont bien su distinguer Alexandria Troas de Tllium homérique , quoique deux autres voyageurs anglais de la même Apoque, William Biddulph et Thomas Coryates, renouvellent Ta confusion commise par le voyageur français , confusion que la lecture seule de Pline aurait cependant dû prévenir 0). L'antiquaire

* Rleh. Wrag, dans Hakluyt, t. II , p. SOS ; Sandys, Travéls , p. 15 et su*. ; Th% Travels of four* English men and a Preaeher ("WiU. Biddulph >, p. 11; Th. Coryates, dans Purchas, t. II, p. SSII (v*yw la Notice BibUographique, fin du volume).

WRAG. 6ANDY8. BIUJHJLPH, "CORTATES. TAVERNIER. 15

ci oriental jste allemand Douta, qui fit, en 1589, le voyage de Constantinc|>le par la Pologne et la mer Noire , donne du Bosripre une description succincte où l'on peut cependant recueillir quelques particularités dignes d'intérêt , et qui s'ajoutent utilement à la Inscription de Gyllius.

Un joaillier français, Jean Baptiste Tavernier, dans la première ïbqWé du dix-septième siècle, contribua beaucoup plus que lesftk-chand* ou les premiers touristes anglais que nous venons de mentionner, et même on peut dire plus qu'aucun des voyageurs qui l'avaient précédé en Asie-Mineure , à en avancer 1* géographiç. Né en 1605 d'un père qui faisait le commerce des cartes de géographie^ et chez qui se réunissaient- fréquemment des hommes amis de cette science, le jeune Tavernier puisa dëjfcne heure dans leurs entretiens le goût des éludes géograpflÇues et le désir des voyages. Aussi avait-il déjà visité , dès l'âge de vingt-cinq ans, l'Angleterre, l'Italie, la plupart des États f|e l'Allemagne et une partie de la Pologne. Vers 1629 ou le conuaShcement de;1630, se trouvant à Ratisbonne où il rencontra deux de ses compatriotes qui se disposaient au voyage de Palestine, il reçut avec joie la proposition d'y aller avec eux , et i^les accompagna en effet jusqu'à Constantinople où ils se rendirent par terre. Mais arrivé là, le jeune Tavernier changea de dessein , et entraîné par le désir de faire le voyage de Perse , il se sépara de ses deux compagnons. L'attente d'une caravane à laquelle il pût se joindre, et qu'on lui annonçait de mois en mois, le retint près d'une année à Constantinople ; enfin l'occasion désirée se présenta, et Tavernier partit pour bpahan. C'était en 1631 (0. La caravane était celle d'Erzerotim, et elle suivit nfiur s' vendre une route en grande partie différente de celle» -^Pavaient tenues Newberie, dans sa traversée d'Erzeroum à Constantinople, et Bousbeke, dans son voyage de ConstantiM^le à Amasièh. L'itinéraire de Tavernier est aussi plus circonstancié que ceux de Bousbeke et de Newberie. 11 passa

ft Cette date, que ne donne pas la relation de Tavernier, est fixée par cette circonstance qtfjl rapporte dans ses Préliminaires, que pendant son séjour à Coostaatinople, II y fit arriver M. de Marcherille, qui venait y remplacer, coaame ambassadeur de la cour de France, H. le comte de Césy. Or, c'est en 1631 que ced eut Heu,

16 ^siE-nnrBCRB. [1631.

par I$-Nikmid, ou Nicomédie (qu'il confond avec Is-Nik, ou Nicée) , par Sabandjêh (0, sur le bord d'un lac, d'où il vint franchir le Sakaria à une heure de la ville d'jfda; par Dudchéh, Boli, Kérédéhj Tcherkesch, Kankari, Koêj-Hissar, Toustah, grande ville enkmrée de montagnes , près d'une rivière qui va plus loin se perdre dans le Kisil-irmak; par Hadft-Hamsa, non loin d'une rivière (le Kisil-irmak); par Osmandjik, petite ville au pied d'un coteau que baigne le Kisil-irmak, qui est ici traversé par Un très-beau pont de quinze arches en pierre; par Amasièh) ville considérable, dans un bon terroir fertile en vignobles, au bord d'une rivière (le Iékil-irmak) que l'on y passe sur un étroit pont de bois; par Inebazar, Turkhal, Tokat, grande ville bien peuplée de Turks, d'Arméniens, de Grecs et de Juifs, et où la plupart des Chrétiens exercent le métier de forgerons : on est ici dans le pays des anciens Khalubes , célèbre» depuis l'antiquité la plus reculée par leur habileté à travailler le fer, le cuivre et l'argent de leurs mines. Npus avons omis les noms obscurs d'un grand nombre de stations intermédiaires. La rivière qui passe à Tokat arroscune vallée fertile et remplie de villages , dans une longueur de trois à quatre journées sur deux ou trois lieues de largeur. On recueille ici, outre d'excellent vin et des fruits de toute sorte , une grande quantité de safran. Tokat est un grand rendez -vous de caravanes de toutes les parties de la Perse, de l'Arménie et de la Turquie. A deux heures au-dessus de Tokat, un gros village nommé Charkli'keuH est renommé par les maroquins bleus que l'on y prépare.

Au delà de Tokat, l'itinéraire de Tavcrnier suit une ligne qu'aucun autre voyageur n'a décrite, et qui par cela même devient moins précise pour nous faute de documents de comparaison. Cette ligne paraît avoir longé au midi , à peu près à égale distance de Niksar^et de Sivas, une suite de montagnes difficiles qui encaissent du côté du sud la vallée de la rivière de Tokat.

1 Comme les variations de l'orthographe des voyageurs dans la transcription des noms de lieux n'ont plus maintenant d'importance historique ni géographique, nous n'emploierons désormais que l'orthographe régulière, sans avoir égard aux transformations multiformes que la plupart des relations lui font subir.