TAVERNIER

Le premier lieu connu que nous y rencontrons est Enderês (Àdras de Tavernier); d'Enderès à Erzeroum, l'itinéraire est mieux fixé. Après plusieurs localités dont les noms ne se retrouvent pas sur nos cartes modernes les plus détaillées, nous sommes amenés à Ghermaïli (Tavernier écrit Garmeru), à Lori, puis à des montagnes élevées d'où l'on descend dans la plaine de Chaîtan-Dérési. On est ici dans le bassin de l'Euphrate que Ton remonte jusqu'à Erzeroum , en passant par les trois villages de Ak-kala, Djinnis et Ilidja. «Erzeroum est assise au bout d'une grande plaine remplie de bons villages et environnée de hautes montagnes. En comprenant les faubourgs et la forteresse elle peut passer pour une grande ville; mais les maisons y sont mal bâties, n'étant que de bois et de terre sans aucun agencement. On y voit seulement quelques restes d'églises et de bâtiments des anciens Arméniens, par où l'on peut juger qu'il n'y avait pas grande beauté. La forteresse est sur une éminence, et entourée d'une double ceinture de murailles, avec un méchant fossé et des tours carrées qui sont assez près l'une de l'autre... Erzeroum est, comme Tokat, un des plus grands passages de la Turquie pour les caravanes... La température y est toujours froide... 10. »

Cette analyse du premier voyage de Tavernier en Asie-Mineure peut donner une juste idée de la nature des observations de l'auteifr, et de ce qu'elles ont dû ajouter à la connaissance que l'on avait alors de la Péninsule. Ce n'est pas un savant qui s'attache à explorer la conformation et les productions du pays, à en rechercher les antiquités ou. à en étudier les populations : c'est un homme tout à fait pratique, instruit d'ailleurs et intelligent, qui cherche avant tout, dans l'intérêt du commerce de sa patrie, à recueillir des informations précises sur les routes diverses que suivent les caravanes depuis les principales échelles du Levant jusqu'aux parties intérieures de la Perse et aux Indes. Mais cet objet même que le voyageur avait en vue lui rendait nécessaire une exactitude et une précision dans la rédaction de ses itinéraires, qui ne pouvaient qu'être grandement profitables à l'amélioration des cartes : aussi d'Anville, un siècle

1 Les six Voyages de Tavernier, II?. I , ch. 2.

llï. 2

18 àsië-minéure. [1688—1664.

plus tard , se servit-il très-utilement de ces itinéraires de Tavernier.

Celui de 1657, lors de son second voyage dans l' Asie-Mineure, offrait au géographe plus d'intérêt encore que le premier. Tavernier consuma trente-cinq ans de sa vie à parcourir la Perse et l'Inde, où il fit cinq autres voyages consécutifs après ceU£ de 1631 , en 1638, 1644, 1651 , 1657 et 1664. Les circonstances l'avaient fait négociant, et il s'était surtout livré au commerce des diamants , dans lequel il amassa une fortune considérable. Ce fut seulement dans le dernier de ces six voyages et dans Celui de 1657 qu'il suivit de nouveau, pour aller en Perse, la voie de Y Asie-Mineure. Dans l'un et l'autre de ces deux toyages, il partit non de Constantinople comme dans le premier, mais de Smyrne. Sa route traversa le beau pays compris entre FHermus et le Méandre , et franchit la région élevée où ces fleuves ont leur source, pour pénétrer dans les plaines de l'ancienne Phrygie. Tavernier Vit en passant les ruines de Sardes, dont il ne dit que quelques mots, mais qui nous seront bientôt Amplement décrites par des voyageurs antiquaires ; et le quatorzième jour il arriva à la ville à?Afioum-Kara-limar, ou Château Noir de l'Opium , ainsi nommée du commerce considérable qui s'y fait de cette substance si recherchée des Orientaux. Le pavot, d'où on l'extrait, couvre les campagnes environnantes. « Afloum-Kara-Hissar, dit Tavernier (qui écrit Aphiom Carassar), est un grand village sale et mal bâti , dont je n'ai pu savoir le nom ancien , parce que l'ignorance est grande parmi les Grecs et les Arméniens... Ce qui fait encore la difficulté plus grande , c'est que les Turcs changent les anciens noms à leur mode, et n'en donnent point d'autre aux rivières que de la ville principale où elles passent, ou de la couleur qu'elles semblent prendre de leur sable. »

La route des caravanes se bifurque un peu au delà de Kara- Hissar : l'une tend vers Tarse pour gagner Haleb et la Syrie ; l'autre s'élève plus au nord pour aller en Arménie par Tokat. C'est cette dernière que suivit Tavernier. Le premier lieu notable qu'il rencontre après Kara-Hissar est Bulvadïn, «petite ville bâtie à peu près comme les villages de la Beauce. » Ici le voyageur fait une remarque, qui montre, dit-il, qu'il y a de la

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charité parmi les Turks. « Sur la plupart des grands chemins qui sont fort éloignés de* rivières , ils ont fait des citernes , où , quand la pluie vient à manquer en de certaines années, on apporte des villages voisins de l'eau pour les passants , qui sans cela souffriraient beaucoup. »

Bientôt commencent de grandes plaines nues, incultes et à peine habitées , où Ton trouve çà et là des flaques de mauvaise «an. Les habitants du peu de villages que l'on rencontre ont l'habitude , pendant les chaleurs , de se retirer dans les montagnes les plus proches avec leurs troupeaux. Nous sommes ici dans ces campagnes déboisées de la Phrygie centrale , mentionnées par les anciens. Le vingt-quatrième jour du départ de Smyrne, et le dixième depuis Kara-Hissar, la caravane découvrit une grande plaine qui s'étend de huit à dix lieues en longueur, et qui n'en t qu'une ou deux de large. « Elle parait comme un lac 5 c'est en effet une eau salée qui se congèle et se forme en sel , qu'on ne peut dissoudre qu'avec peine, si ce n'est dans de l'eau chaude. Ce lac fournit de sel presque toute la Nalolie , et la charge d'une ebttrrette tirée par deux buffles ne coûte sur le lieu qu'environ qnarttote-cinq sols de notre monnaie. H s'appelle Douïlag, c'està-dire Place de Sel; et le bâcha de Couchasar (Kodj-Hissar) , petite ville qui en est k deux journées , en retire 24,000 écus par in. 8ultan Murât fit faire une digue d'une rive à l'autre, quand son année y passa, en 1689, pour aller mettre le siège devant Bagdat, qu'il a repris sur le roi de Perse. » Cette notice sur le eéièbre lac salé du haut plateau de l' Asie-Mineure , le lacus Tatta des anciens et le Tous-tchculli des Turks , quelque fautive et incomplète qu'elle soit, est la seule qu'en aient donnée les anciens voyageurs.

« À trois journées de marche plus loin , la caravane passa le EkU-innak (Tavernier écrit par erreur Iékbil-irmak), sur un pont en pierre très-long et bien construit que les gens du pays nomment Ketré-keupri. Au bout de ce pont il y avait un gros village « dont la plus grande partie des maisons étaient bâties sous terre comme des tanières de renard-, » un peu plus loin est. un autre grand village nommé Moudchour. La plupart des maisons y sont creusées sous terre comme dans celui de Kesré-keupri. Cinq journées au delà de Moudchour, dans la direction de Tokat,

la caravane retrouva un pays montagneux et boisé : depuis dixhuit jours on n'avait pas vu de bois, ce qui avait obligé de se servir fréquemment, pour la cuisson des viandes, de fient^pèche de vache ou de chameau. Cinq journées plus loin, on arriva à Tokat. Le surplus de la loute, de Tokat à l'E&phrale, fut le même que dans le voyage de 1631 O.

Ne quittons pas Tavernier sans lui emprunter quelques notions qu'il nous donne sur la construction des caravanserais et la police des caravanes en Turquie : ce sont deux points sur lesquels l'objet spécial de ses voyages devait particulièrement fixer son attention , et dont il nous importe d'avoir une idée précise. «Les carvanseras, dit notre voyageur, synt les hostelleries des Levantins (*) , bien différentes des nôtres , et qui n'en ont ni les commodités ni la propreté. Us sont bastisen carré à peu près comme des cloîtres , et n'ont d'ordinaire qu'un étage *, il est fort rare d'y en voir deux. Une grande porte donne entrée dans la cour ; et au milieu de chacun des trois autres côtés , en face , à droite et à gauche , il y a une salle ou grande chambre pour les gens les plus qualifiés qui peuvent passer. A côté de cette salle sont plusieurs petites chambres , où chacun se retire en particulier. Ces logements sont relevés comme en parapet le long de la cour, de la hauteur de deux ou trois pieds; et les écuries les touchent derrière , où le plus souvent on est aussi bien que dans les cbambrçs. On pratique dans ces écuries, devant la tête de chaque cheval , une niche avec une petite fenêtre qui répond à une chambre , d'où chacun peut voir comme on traite son cheval. Dans chacune de ces niches deux ou trois personnes se peuvent ranger , et c'est où les valets vont d'ordinaire faire la cuisine.

» 11 y a deux sortes de carvanseras. Les uns sont rentes, où on est reçu charitablement comme dans nos hôpitaux; les autres ne le sont pas , et on paye ce qu'on y prend pour la bouche. Il ne s'en voit guère des premiers que depuis Bude jusqu'à Constantinople, et il n'est permis d'en bâtir de cette sorte qu'à la mère et aux sœurs du Grand-Seigneur, ou aux visirs et bâchas

* Les six Voyages de Tavernier, Ut. I* ch. 7 ; Uv. III, ch. S.

* Caravanseraï est un mot emprunté aux Persans; le mot turk est khàn (Àdr. Dvpré, Voyage en Perse, 1. 1, p. 3).

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qui se 6ont trouvés trois fois en bataille contre les Chrétiens. Dans ces sortes de carvanseras , qui d'ordinaire sont bâtis de legs pieux , on donne honnêtement à manger aux passants , et quand ils partent ils n'ont qu'à remercier le concierge sans rien débdtoer. Mais depuis Gonstantinople jusqu'en Perse , les cartinseras ne sont point rentes , et on ne vous y offre que les chambres toutes nues. C'est à vous de vous pourvoir de matelas et d'uàftnsiles pour la cuisine, et vous achetez à assez bon compte, ou du concierge, ou des paysans qui viennent des villages circonvoisins , des agneaux, des poules, du beurre, et des fruits selon la saison. On y trouve aussi de l'orge et de la paille pour les chevaux. On ne paye rien à la campagne pour le louage des chambres des Carvanseras. On paye dans les villes; mais ce qu'on paye est fort peu de chose. D'ordinaire les caravanes n'y entrentj|>oînt , parce qu'ils ne pourraient contenir tant d'hommes et de chevaux, et qu'il n'y peut guère loger commodément que cent cavaliers. Dès qu'on est arrivé , chacun a droit de prendre sa chambre, le pauvre comme le riche; car on n'a nul égard en ces lieux-là à la qualité des gens. Quelquefois , par honnêteté ou par intérêt , un petit mercier cédera la place à un gros marchand; mais il n'est pas permis de débusquer qui que ce soit de la chambre qu'il a prise. La nuit , le concierge ferme la porte et doit répondre de tout , et il y a toujours quelqu'un de garde autour du carvansera (0.

1 fiouabeke (Jtin&a Constantinopolitanum et AmaHanvm% p. 30, édiu lflffc ) fait de» caravanserals une description que l'on peut rapprocher de celle àvYavernier : «Les caravanserals sont très-usités dans ce pays (la Roumllie européenne). Ce sont des édifices un peu plus longs que larges, au milieu desquels est une cour pour déposer le bagage , placer les chameaux , les mêles et les ebarriots. Autour de cette cour règne un parapet haut de trois pieds, plus ou moins, attenant Intérieurement au mur d'enceinte de l'édifice. La surface de ce parapet est unie, et il peut avoir quatre pieds de largeur. C'est là que sont les lits des Turks ; c'est là qu'ils font leur cuisine (car on a pratiqué des âtres au bas du mur d'enceinte sus-mention né) : Ils ne sont séparés de leurs chameaux ou de leurs chevaux que par ce parapet , au pied duquel ces animaux sont attachés, de manière qu'ils le dépassent de la tête et du cou, et que restant ainsi en compagnie de leurs maîtres, soit que ceux-ci mangent, toit qu'ils se chauffent, ils peuvent recevoir de leur main tantôt un morceau de pain, tantôt un fruit ou toute autre chose. Les voyageurs se dressent leur Ut contre ce même parapet. Ils étendent d'abord, en forme de tapis, les housses

iSt 1SIB-MJMBCEI. [1638.

» On peut voyager , en Turquie et en Perse, de plusieurs manières, ou en caravane, ou en compagnie de dix ou douze hommes, ou avec un guide seul. Le plus sûr est de se joindre à une caravane; mais le voyage est plus long, parce qu'elles marchent lentement, particulièrement celles des chameaux. Car il faut remarquer d'abord que dix ou douze hommes de compagnie qol ne portent que de l'argent sans aucun embarras de marchandises, font en un jour ce que les caravanes de chevaux ne font qu'en deux, les caravanes de chameaux en quatre.

» Les caravanes sont comme de grands convois composés de quantité de marchands, qui s'assemblent en certains temps et en certains lieux pour être en état de se défendre contre les voleurs qui courent souvent par grosses bandes dans les pays qu'il faut traverser, et qui la plupart sont fort déserts (0. Ces marchands élisent entre eux un chef que l'on nomme carav<m-bachiy et c'est lui qui ordonne la marche, prescrit les journées, et qui , avec les principaux de la caravane, juge les différends qui peuvent survenir sur le chemin...

» Il y a de deux sortes de caravanes. Il y en a de chameaux , qui sont les plus ordinaires, parce que c'est la voiture qui coûte le moins , les chameaux étant de peu de dépense , et portant la charge les uns de trois chevaux , et les autres de quatre ou cinq* Mais dans ces caravanes de chameaux, il y a aussi des chevaux et des mules que les marchands achètent pour leur personne... Il y a aussi des caravanes qui ne sont que de chevaux...

>» C'est la coutume dans le Levant de faire les journées d'une traite, soit qu'on marche en caravane, soit que l'on voyage seul. Mais ces journées ne sont pas égales; elles sont tantôt de six heures de marche , tantôt de dix et même de douze : c'est la commodité de l'eau, qu'on ne trouve pas partout, qui les doit ré-

qui à cet effet enveloppent presque leur selle ; sur ce tapis ils posent leur manteau. Leur selle leur sert d'oreiller; l'habit garni de fourrures qu'ils ont porté le jour les couvre la nuit. C'est ainsi qu'Us se livrent au sommeil, qu'ils n'ont pas besoin de provoquer par les recherches du luxe. Rien là n'est secret; tout se fait à la vue de tous , à moins qu'on ne soit caché par les ténèbres de la nuit. »

1 Le mot caravane estwcorrompu du turk kiarvan; les Persans disent itafil (Comp. La Boullaye le Gouz, Froyagest ch. 25, p. 01).

CREATES. LATITUDE DE CONSTAT TIWOPLB. 23

gler. En tout temps la caravane marche plus de nuit que de jour; en été pour éviter la chaleur; et dans les autres saisons, pour arriver en plein jour au lieu où Ton doit camper... ».

Dans l'intervalle de trente-trois ans qui sépare le premier du dernier voyage de Tavernier en Asie-Mineure, de 1631 à 1664 , plusieurs autres voyageurs en avaient touché différents points et en avaient publié des relations. Le plus notable est John Greaves, savant professeur d'astronomie à l'Université d'Oxford, qui reconnut le premier et rectifia par une observation directe l'erreur si longtemps consacrée de Ptolémée dans la latitude de l'ancienne Byzance , erreur que les géographes arabes avaient prodigieusement augmentée, loin de la corriger^). C'est en 1638 que Greaves fit cette observation capitale, qui ne fut cependant publiée que bien longtemps après, en 1683. Quoique dans sa tournée au Levant, à laquelle il consacra les années 1638 et 1639, Greaves n'ait visité spécialement aucune partie de l' Asie- Mineure, son voyage n'en doit pas moins occuper une place importante dans l'histoire géographique de la Péninsule, dont il rétablissait sur un point fondamental le véritable gisement astronomique , étrangement défiguré par les erreurs systématiques d'Ératostbènes, consacrées par Hipparque et par Ptolémée. C'est dans une lettre adressée au célèbre Usserius (James Usher), évèque d'Armagh , que cette observation de Greaves est consignée. Elle avait été faite avec un sextant en cuivre de plus de quatre pieds de rayon , et lui avait donné pour résultat 41° 6'. Quoique affecté encore d'une erreur en excès de près de ô', ce résultat approchait assez de la vérité pour mettre sur la voie d'autres rectifications -, Greaves en avait bien pressenti la portée. «De cette observation , disait-il , qui sera d'un usage important pour la rectification de la géographie, il s'ensuivra comme corollaire que toutes les cartes des parties de l'Europe et de l'Asie qui confinent an Bosphore de Thrace et au Pont- Eoxin, et beaucoup plus loin encore, doivent être corrigées, et conséquemment que la situation de la plupart des villes de l' Asie-Mineure doit être ramenée de près de deux degrés plus au sud qu'elles ne le sont dans Ptolémée, et de près de

1 Voyez le vol. précédent, p. 511, note 3.

quatre degrés de plus que dans les géographes arabes (0. » Et cependant, à côté de cette rectification considérable dans la latitude de Constantinople, la lettre de Greaves présente une erreur si forte dans la détermination d'une autre latitude non moins importante de la côte asiatique, celle de la ville de Rhodes, qu'il est difficile de s'en rendre compte. On sait que Ptolémée mettait uniformément sous le 36* parallèle les trois villes principales de cette grande île, Rhodes , Lindos et Ialysos, comme si elle se fût étendue de Test à l'ouest , et non presque directement du sud au nord ainsi qu'elle gît en effet. Les géographes arabes donnaient pour latitude à Vile de Rhodes, sans spécification plus précise , le chiffre de 37° 40'. La vérité est que le parallèle de 36° est, à quelques minutes près, celui de la pointe méridionale de l'île, et que la ville de Rhodes, à l'extrémité septentrionale , est par 36° 26f 53". Or, Greaves dit avoir trouvé, sous les murs de la ville de Rhodes, avec un astrolabe en cuivre de Gemma Frisius d'un diamètre de quatorze pouces, la latitude de 37° 50* ! Et ce n'est ni un lapsus calami ni une faute d'impression 5 car Greaves ajoute : « C'est cette latitude que j'ai assignée à la ville de Rhodes , située au côté du Nord-Est de l'île du même nom ; on voit qu'elle s'accorde mieux avec les arabes qu'avec Ptolémée, et je ne sais comment excuser celui-ci 00. » Cette erreur monstrueuse de près d'un degré et demi ne peut s'attribuer raisonnablement qu'à une distraction d'observation ou de calcul , qui n'en est pas moins fort étonnante dans un professeur d'astronomie, mais dont Greaves se serait certainement

1 An Account of the Latitude of Constantinople, dans les Pkilosophical transactions de 1685, vol. XV, p. 1298.— M. Thomas Smith, deux ans avant l'impression de cette note , en avait déjà donné communication à la Société Royale, d'après la lettre encore inédite de Greaves, qu'il avait entre les mains, et en y joignant, d'après ses propres observations, une correction assez considérable, puisqu'elle ne diminuait pas de moins de 8' le chiffre donné par Greaves (ibid., a. 1683, vol. XIII, p. 841). La latitude que Smith avait trouvée à Constantinople en 1660 était de 40° 58\ Celle que les observateurs modernes ont obtenue au moyen d'Instruments plus précis, aidés de tables plus rigoureuses pour les calculs et les corrections , est de 41° 0' 16". Le chiffre de Greaves péchait donc en excès de 5' 44" ; celui de Smith n'était en défaut, mais dans le sens contraire , que de 21 16".

• laid.-, p. 1300.