DRUMMOND. MA1IT1. PSY880NEL. WOOD

de cette rivière est déplacée depuis les temps hoâériques (0 , et il se livre à de grandes suppositions sur les changements surienus dans l'aspect général de la contrée, tant par suite des Uqa^eioems de terre que par l'effet des atterrissements du Si- 906. Sa carte de la Troade est excessivement inexacte. Pococke arait beaucoup mieux décrit le local, bien qu'il se Ait aussi inépris sur plusieurs points importants.

Atfôté des voyageurs que cbaque année ramène dans quelque partie de Ja Péninsule , et qui cherchent, avec plus ou moins de so&èg'; à en améliorer la géographie par leurs observations, o'ouMtens pas de signale*, quand nous les rencontrons, les travauMW savants, qui, dans leur cabinet, analysent et combinentles résultats périodiquement acquis, leur assignent une valeur définitive , et en font parfois sortir des faits encore inaperçus. Au premier rang de ces travaux critiques dont l'Asie- Mineure a été l'objet, il faut placer ceux de notre illustre d'Auville, oracle et flambeau de la science. Nous avons mentionné ses premiers essais, déjà si remarquables, de 1748-, à l'époque où nous sommes arrivés il les avait repris d'une macère plus suivie , et dans plusieurs Mémoires communiqués à l'Académie des sciences ou. à l'Académie des inscriptions, il préparait les bases de sa grande carte de 1760 et de son Asia Mimr vêtus de 1764. Ce qui ajoute encore au prix de ces sa- Vante* élaboralions, c'est que d'Anville y met fréquemment en œuvre des matériaux inédits que Ton était heureux de communiquer à qui savait en tirer si bon parti. En 1756, dans un Mémoire sur l'Hellespont, il établit la configuration et les dimensions du détroit, et en même temps discuta l'application au local actuel des principaux détails de l'ancienne géographie de la Troade. Sur toute l'étendue du littoral , depuis la hauteur de Tenédos jusqu'à l'entrée de la Propontide , ses rapprochements sont aussi sûrs que judicieux ; mais dans l'intérieur du pays . toute la sagacité du savant critique n'a pu suppléer à l'insuffisance des renseignements acquis sur la géographie positive L'Hium d'Homère est encore mal placée,. et le cours des rivières de la plaine troyenoe inexactement tracé. Une carte

1 Wood,<mUieGealu»<ft(HQner.

80 A8IE-MINECRE. [ 1748—62.

des côtes êè la Grèce et de l'Archipel , gravée cette même année 1756 , fut l'objet d'un Mémoire analytique publié l'année suivante. Les déterminations astronomiques auxquelles d'Anville se rattache, depuis le cap Chelidoni el Rhodes jusqu'à Coar stantinople, n'ont pas été .sensiblement modifiées, même pour la longitude, par les observations récentes. Sauf quelques rectifications de détail dans le tracé , toute la côte occidentale de TAsie-Mineure sur la mer Egée et laPropontide est maintenant fixée. Si Ton se reporte à ce que M. de La Condamjpe disait, vingt-cinq ans auparavant, de l'inexactitude extrême de toutes les cartes de ces côtes , on en appréciera mieux le progrès que la géographie positive de cette vaste étendue du littoral asiatique a fait dans un si court espace de temps. Cette amélioration signalée était due principalement aux relèvements hydrographiques exécutés par le marquis d'Antin dans une partie considérable du pourtour de l'Archipel, de 1736 à 1738.

Ce n'est que postérieurement à la publication des deux grandes feuilles de sa troisième partie d'Europe (1760) , dans laquelle il avait fait entrer TAsie-Mineure tout entière , traitée à une beaucoup plus grande échelle que dans la feuille correspondante de la carte d'Asie donnée en 1751 , que d'An ville consacra à File de Cypre un Mémoire spécial , où il en discuta la géographie mathématique en s'appuyant sur un levé manuscrit exécuté par un ingénieur grec au moyen d'un grand système de triangles , et où il fit marcher de front, selon sa coutume, les données de la géographie classique. Ce Mémoire sur l'île de Cypre est de 1762. Les dimensions générales de l'île n'ont pas été sensiblement modifiées par les relevés hydrographiques de notre époque ; mais la configuration et le gisement astronomique en ont reçu des changements notables.

Si déjà, dans les cartes de d'Anville, la côte occidentale de l' Asie-Mineure se rapproche beaucoup de nos meilleures cartes modernes par le gisement et le tracé, les deux autres côtés de la Péninsule , au Sud , sur la mer de Rhodes et de Cypre , au Nord , sur le Pont-Euxin, sont bien loin d'être arrivés à ce degré de correction. Le tracé de la côte cilicienne, depuis le fond du golfe de Satalièh jusqu'au golfe de Skanderoun, et celui de toute la côte septentrionale baignée par la mer Noire, depuis Con-

~ TRAVAUX DE D^NVILLE SUH l'àSIE-MINEURE. 81

8tantino|k jusqu'à Tréhizonde, présentent des différences trèscofeidérames comparés à nos cartes actuelles dont l'exactitude est hors d* doute, -Pour la seconde de ce& côtes surtout, celle delà mer Noire, ces différences deviennent énormes, puisqu'elles vont sur beaucoup de points à plus d'un degré de latitade ! Il n'est pas inutile de nous arrêter un moment sur ce sujet, et d'indiquer les causes qui purent ici égarer à ce point la sagacité habituelle et l'instinct généralement si sûr de notre grana géographe. Cette déviation est d'autant plus remarquable, que le tracé et les dimensions générales de la mer Noire étaient, 8il'on s'en souvient, d'une exactitude presque irréprochable dans les portulans figurés des treizième et quatorzième siècles , et que d'Anville, s'il les eût suivis, se serait peu écarté de la configuration réelle. Sans doute il ne crut pas pouvoir se reposer sur ces vieux documents de la géographie du moyen âge, où le ▼rai touche souvent de si près à l'inexact et au fantastique $ et , dans l'absence de bons documents modernes, il pensa que les guides les plus sûrs auxquels il pût recourir étaient les données de l'ancienne géographie. Mais cet instrument, que sa main exerëée maniait avec une si grande supériorité , et qui tant de fois déjà l'avait conduit à de si beaux résultats , l'entraîna ici dans des écarts qu'il lui était à peu près impossible d'éviter. Suppléer par les seules inductions de la géographie critique et par l'enchaînement des distances que fournissent les anciens, au manque total de positions astronomiquement fixées dans une région d'une très-vaste étendue et d'une surface très-accidentée, est un procédé sujet aux chances d'erreur les plus graves , quelque réserve et quelque habileté que l'on apporte dans son emploi. Ces chances d'erreur peuvent diminuer beaucoup, et même a'atténuer complètement Sans des contrées d'une configuration simple comme l'Egypte, ou qui ont été, comme l'Italie, autrefois sillonnées dans tous les sens d'une multitude de voies exactement mesurées (0 : chacune de ces voies anciennes devient ainsi en quelque sorte partie constitutive d'une suite de [les, et leur ensemble, lorsqu'une critique laborieuse en

1 D'Anville restitua en effet de la manière la plus heureuse la carte modèle de l'Italie (1743) et celle de l'Egypte (1765), par remploi presque exclusif des données numériques de la géographie romaine.