III

98 ASIK-MINEURK. [1776.

Poursuivons avec Fauteur le périple de la côte peu fréquentée, et qu'aucun voyageur n'avait encore décrite, qui se prolonge presque sans déviation depuis le fond du golfe d'Adramitti jusqu'au promontoire Lectum de l'antiquité , au cap Baba des Turks actuels. Là vit encore plus d'un nom célébré par Homère il y a près de trois mille ans.

« Entre les villes d'Adramyttion et d'Antandros était celle de Chrysa, célèbre par son temple d'Apollon Smyntheus, et surtout par cette belle captive que son père, pontife. du dieu, vint réclamer au cap des Grecs. Chrysa , qui était autrefois sur le bord de la mer, en est aujourd'hui à quelque distance, par l'effet des atterrissements dont je viens de parler...

» Une source d'eau thermale ne laisse aucun doute sur la position d'Mtyra ; et l'on retrouve quelques vestiges d'un temple de Diane , qui , placé au milieu d'un bois sacré , était desservi par les habitans d'Antandros. Si l'on remonte le loog de la petite rivière que l'on rencontre avant d'arriver à Astyra, on traverse le village de Zeïléli bâti sur les ruines de l'ancienne Cilla, qui avait aussi son temple d'Apollon , d'où ce dieu était appelé Cillœus; et l'on arrive sur l'emplacement de Thèbèy inhabitée dès le temps de Strabon , mais reconnaissable par les débris qu'on y retrouve encore. Ce canton, célèbre par sa fécondité, et que les Lydiens et les Mysiens se disputèrent longtemps, s'appelait la plaine de Thèbé , (fcS&ic raSfov , en latin Thebes Campus.

» Le village d'Antandros conserve encore son nom sans aucune altération. Le port , appelé aujourd'hui Lidja , est excellent, et met à l'abri de tous les vents. C'est là que les navires et les bateaux du pays viennent charger les produits de ces riches contrées, ainsi que les bois que l'on tire du Gargare et qui fournissent les chantiers de Mitylène... Un peu plus loin sur la côte était une ville qui portait aussi le nom de Gargara, située à 16 milles romains d'Antandros , et à 140 stades d'Assos, d'après les indications de Strabon et de la Table peutingérienne. Ces distances nous portent près du village d'Iné , sur une pointe, qui , sans s'avancer beaucoup dans la mer , est cependant reconnaissable.

» Toute cette contrée , exposée au Midi , à couvert des vents du Nord par une muraille de hautes montagnes , et partout ar-

CHOUEUIs-GOUFFIEft. PREMIER VOYAGE A LA TEOADB. 09

rosée des eaux. qui en découlent , est peut-être le plus beau et le plus fertile pays de la terre. Aussi, la richesse de ses productions est-elle le dernier terme de comparaison pour les anciens; et Virgile, après avoir dit au laboureur de souhaiter des solstices humides et des hivers sereins, ajoute :

Nullo tafttùm se Mysia cultu iactat , et ipsa suas mirantur Gargara messes (0.

» Peu de tilles jouissent d'une situation aussi heureuse, aussi magnifique que celle d'Jsaos : l'imagination des plus habiles artistes ne saurait aller au delà des tableaux si riches , si imposants, qu'elle devait jadis présenter de toutes parts. Élevée au Midi sur le bord de la mer, dominant au Nord une belle campagne arrosée par une rivière qui se partage en plusieurs bras , Assos devait de nouvelles beautés à la hauteur et à l'irrégularité dtt sol sur lequel elle est assise. Une immense terrasse taillée dans la montagne et soutenue par un revêtement de pierres énormes, portait trois temples superbes dont les fondations existent encore; derrière celui du milieu s'élève un haut rocher que surmontait l'antique citadelle. Au pied de cette immense terrasse ainsi chargée d'édifices, les rochers taillés circulairement embrassent et soutiennent un vaste théâtre , où le peuple assis voyait, à travers les portiques de la scène , un large bras de mer toujours couvert d'une fouie de navires se croisant en tous sens : au delà, s'offraient les riches collines de Lesbos, le mont Lepethymnus qui les couronne , et la ville de Métbymne qui s'avançait sur les eaux et se dessinait sur un horizon doré des feux du soleil couchant. Vers la gauche, la vue parcourait le long canal qui sépare Lesbos du continent, et s'arrêtait sur les Hékatonnèses, dont tous les sommets, tous les golfes, multiplient des aspects si variés et si piquants... (*). » Sur la côte que nous suivons , en sortant d'Àssos et à 80 stades de distance , était un lieu appelé Polymedion , et plus anciennement Palamediofiy nom qui rappelait le tombeau de Palamède; quelque

1 Gevrg., Ub. I, ▼. 102.

' Foyag* Pittor., t. II, p. 78 et suiv.

100 AJSlE-MlNEUfcE. [1784.

voyageur futur retrouvera peut-être les vestiges de la ville et du tombeau, que M. de Choiseul n'a pas aperçus.

Du cap Lectum, H. de Choiseul poursuivit son voyage pédestre le long de la côte troyenne qui commence ici (0, jusqu'au point où s'ouvre l'Hellespont. 11 vit les restes dy Alexandrin Troas et put arrêter ses regards sur les eaux paresseuses du Simoïs (*). Mais il ne pénétra pas dans l'intérieur, et ne recueillit sur ce point aucune notion véritablement nouvelle , comme le prouvent les deux cartes générales de 1782 placées en tête du premier volume de son Foyage Pittoresque O , et où sa route est tracée. La carte de la Grèce Ancienne n'est, pour la Troade, qu'une mauvaise réduction de cette portion de YAsia Minor de d'Anville ; et on pourrait penser , d'après une indication notée sur la carte moderne, que M. de Choiseul aurait cru retrouver les ruines de Troie fort loin du lieu où elles existent en effet. Néanmoins , comme cette partie du voyage ne fut publiée que beaucoup plus tard (4) , à une époque où les relations de Lechevalier, dont nous allons nous occuper , avaient enfin fixé la géographie homérique de la Troade , on ne trouve plus trace de cette première supposition qu'il importe cependant de constater, pour régler la part de chacun dans les découvertes qui vont bientôt signaler ce coin de Y Asie-Mineure.

M. de Choiseul , de retour en France , y avait à peine achevé la publication du premier volume de son voyage, à laquelle il avait fait concourir les artistes les plus habiles que Paris possédât alors (*) , que le cabinet de Versailles lui confia l'ambassade de Constantinople. On sait quel intérêt tout particulier le malheureux Louis XVI prenait aux progrès de la Géographie : aussi le nouvel ambassadeur obtint-il sans peine que le ministre de la marine mît à sa disposition tous les moyens nécessaires pour

t Promontorium Lecton distermiaaos jEolida et Troada. Pltn. , Hist. natur.% V, 32.

f Voyage Pittor. II, 206.

» Carte de la Grèce ancienne (avec la partie occidentale de l'Àsle-Mineure) ; Carte de la Grèce moderne (avec la partie d'Asie correspondante). Ces deux cartes furent dressées par Barbie du Bocage père.

* Voyez la Notice Bibliographique, à la fln du volume.

8 Ce premier volume, publié en 1782, s'arrête au retour de l'auteur à Smyrne après son voyage des cotes de la Carie et de l'Ionie méridionale.