CHOI8EUL-GO0FFIER. AMBASSADE. SECOND VOYAGE

compléter les travaux inachevés de M. de Cbabert dans le nord de la mer Egée , et pour les continuer depuis l'Hellespont jusqu'à la mer Noire. Des ingénieurs instruits , un astronome et d'excellents officiers de marine furent destinés à poursuivre ces relèvements hydrographiques sous la direction et d'après les instructions de l'ambassadeur (0. D'importants résultats furent obtenus. Toute la côte du fond de l'Egée fut levée et assujettie à de bonnes observations, ainsi que l'Hellespont, la mer de Marmara , le détroit de Constantinople et la mer Noire. Malheureusement, une partie des principaux matériaux dus à ce grand concours d'opérations se perdirent , avant d'avoir été publiés , au milieu de la tourmente qui vint bientôt après bouleverser la France et déraciner la vieille monarchie. Quelques-uns cependant échappèrent à la destruction, et H. de Choiseul luimême a pu les faire entrer , trente ans plus tard 00 , dans la continuation de son grand ouvrage si longtemps interrompu. D'autres avaient été publiés déjà par Lechevalier, dont les voyages et les découvertes , qui ont si puissamment excité l'intérêt des savants, se rattachent d'une manière intime à l'ambassade du comte de Choiseul.

Modeste et studieux voyageur que le goût de l'antiquité , et surtout le désir de voir les lieux célébrés par Homère, conduisaient vers la Grèce et les plages asiatiques, Lechevalier avait déjà parcouru l'Italie et attendait à Venise une occasion favorable de traverser l'Adriatique, lorsque le baile que la République vénitienne venait de nommer pour la représenter près de la Porte Ottomane , partit pour sa destination. Le chevalier Zuliani, destiné à ces fonctions, était un amateur éclairé des sciences et des beaux-arts : il s'empressa d'accorder une place sur son bâtiment à notre jeune compatriote. Lechevalier trouva là pour compagnon de voyage le célèbre docteur Spallanzani, que l'empereur Joseph 11 envoyait dans le Levant pour y enrichir de découvertes nouvelles la science de la nature. Le bâtiment mit à la voile le 21 août 1785, un peu avant le coucher du soleil; et dès le lendemain, au point du jour, ils aperçurent les rivages de l'istrie.

1 rvyagePimr; t. II, première partie (1800), p. 10 sq. * En 1820.

La vue des côtes pittoresques de l'Adriatique et de la mer Ionienne, et quelques relâches à Corfou, à Zante, à Cérigo, à Athènes et à Skyros, célèbre par le séjour d'Achille au milieu des filles du roi Lycomcde, diversifièrent agréablement la traversée. Le 16 novembre, on touchait à Ténédos. C'était là que Lechevalier devait quitter le bailc vénitien -, les vents contraires, qui l'y retinrent assez longtemps, lui fournirent du moins l'occasion de parcourir l'île et d'en rechercher les antiquités. Il ne voulait pas quitter cette partie de la mer Egée sans voir Métélin, l'ancienne Lesbos; il se proposait d'ailleurs d'entrer dans la Troade par le cap Lectum , et de remonter de là la côte d'Asie jusqu'à l'embouchure de l'Hellespont, pour tâcher de découvrir la plaine de Troie , ses monuments et ses fleuves CO.

Porto-Sigri est l'un des ports les plus fréquentés de Métélin •, il est situé à l'extrémité occidentale de l'île. Lechevalier s'y rencontra avec le capitaine Truguet , qui avait reçu la mission de conduire la campagne hydrographique sollicitée par M. de Choiseul, et qui avait choisi ce point comme une station favorable pour y rapporter les positions des autres points du Nord- Est de l'Archipel.

Notre voyageur put bientôt commencer l'exécution de son projet favori. Le promontoire Lectum } où il vint débarquer, doit la dénomination de cap Baba que lui donnent les Turks à un village du même nom qui y est assis sur le penchant d'une colline. De là, longeant la côte de l'ancien royaume de Priam, et lassant sur sa droite plusieurs villages insignifiants, il arriva le même jour aux ruines désertes A'Alexandria Troas. 11 ne les quitta qu'après y avoir vérifié l'exactitude des descriptions que Pococke et Chandler en ont données.

A peine sorti d'Alexandria, Lechevalier aperçut à l'horizon , du côté du nord , une éminence conique qui attira toute son attention par sa hauteur, par sa masse imposante, et par sa forme régulière qui se dessine d'une manière tranchante sur le sommet horizontal de la colline où elle est située. Il dirigea sa route vers ce point remarquable , à travers la longue chaîne de collines qui descendent, en s'aplanissant par degrés, des

1 Lechevalier, Voyage de la Troade, 1. 1, p. 222, édlt. de 1802.