AVANT-PROPOS, IX

cherches où nous ne craindrons pas de puiser largement. En Asie-Mineure, nul travail préparatoire ne nous avait frayé les voies. C'était un sol absolument vierge où le premier nous avons mis la charrue. Notre labeur s'en est grandement augmenté ; mais nous ne saurions nous en plaindre. Abordant ainsi un terrain nu f notre marche s'y dessine d'une manière d'autant plus nette, et on en appréciera mieux la nouveauté de notre plan. Éloge ou critique , nul n'en partage avec nous ni l'honneur ni le blâme.

La division que nous avons adoptée entre la partie narrative et la partie descriptive est surtout ce qui a contribué à resserrer la prodigieuse abondance de notre matière dans- les bornes relativement étroites où nous l'avons renfermée. C'est ce que la lecture du volume actuel fera ressortir d'une manière évidente. En nous bornant à indiquer successivement dans l'histoire de chaque voyage quelles observations véritablement neuves et importantes on doit au voyageur, nous avons pu éviter toute redite et tout double emploi ; de même qu'en groupant ensuite dans un tableau général l'ensemble de ces observations ramenées à un ordre méthodique , nous en avons formé une description de F Asie-Mineure qui représente fidèlement l'état des notions acquises sur la Péninsule, et où la part plus ou moins grande de chaque

à l'Afrique; cette tentative n'A pas en, elle ne pouvait pas avoir de succès, L'admirable ouvrage du professeur Ritter est essentiellement allemand par la forme et la pensée ; c'est dire qu'il est aussi opposé que possible au génie français et à nos- habitudes littéraires. VEràkumde de M. Cari Ritter ne pouvait être traduit en français que comme M. Guigniaut a traduit la Symbolih de l'illustre Greuzer , — en la modifiant profondément au moins dans sa forme. Hais traduire ainsi est peut-être plus difficile que de créer.

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