TEXIBR. LE TA0RU8 CAPPADOCIEN

Au nombre de feux allumés sur les hauteurs, on pouvait juger de la grande étendue du jaëla.

Ce ne sont pas des tentes, mais des cabanes construites avec d'énormes troncs d'arbres, qui forment le3 habitations. Le camp occupait une large vallée, s'étendant à droite et à gauche sur les coteaux d'alentour. Une forêt de sapins couronne les montagnes.

La nouvelle de l'arrivée de deux étrangers se répandit dans le camp; plusieurs habitants s'assemblèrent, conduits par la curiosité. Il fallut subir l'interrogatoire d'usage, dire combien de journées de marche séparaient les voyageurs de leur pays, expliquer pourquoi on portait sur la tête de* petits paniers au lieu de turbans (c'étaient des chapeaux de paille) , examiner les montres que les Turkomans s'empressaient de présenter, rendre compte de leur qualité , de leur état, du lieu de leur fabrique.

La maison assignée aux voyageurs dépendait de celles qui appartiennent au bey. C'était une hutte de dix pieds de long sur autant de large, construite avec des troncs de sapins ajustés sans fer ni mortier.

Hais l'ameublement ne s'accordait guère avec la rusticité de la demeure. On envoya aux voyageurs des coussins de brocard d'Alep, des matelas de soie brochée; deux jeunes garçons portant des torches de bois de térébinlhe vinrent éclairer le repas des étrangers:

Cette hospitalité presque splendide de la montagne est loin des mœurs à demi-sauvages des Turkomans de Seldjouk.

« Le lendemain de grand matin je pris mon marteau , poursuit M. Texier , et je parcourus les montagnes environnantes. Je marchais accompagné d'une troupe de villageois , qui ne me quittaient pas des yeux. Mais dans cette vigilance attentive il entrait plus de curiosité que de soupçon. Cependant après m'avoir examiné longtemps , il leur vint à l'idée de me demander dans quel but je cassais ainsi les rochers. Nous nous assîmes sur un sommet , et là je leur fis voir dans les pierres que je brisais des coquillages qui attestaient qu'à une époque reculée la mer avait couvert l'emplacement de leurs montagnes. Je tâchai de leur faire comprendre comment on pouvait reconnaître que toutes les chaînes n'étaient pas contemporaines , et comment

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242 UJIE-MINECRK. [1836.

la création surgissait du sein même de la terre. Ils réécoutaient avec une attention qui prouvait que chez eux l'intelligence n'est qu'endormie. — La science humaine glissera sans doute longtemps sur ces rudes écorces sans les polir ni les entamer; mais la pensée religieuse, immuable et vivante au fond de leurs cœurs , rapporte à l'Auteur de toutes choses chacun des mystères qui leur est dévoilé. Lorsque nous nous séparâmes, ils se levèrent pensifs, en disant : Telle est la volonté de Dieu, Inch Allah (0. »,

Le lendemain , le bey donna aux voyageurs des chevaux pour continuer leur route. On se mit en marche vers le milieu du jour. On avait alors franchi le pas le plus difficile , l'escalade des versants méridionaux du Taurus. Du côté du Nord , celte montagne se lie avec la Cappadoce par une suite de plaines élevées bien arrosées et couvertes de verdure, où les passages sont assez faciles.

On marche à l'ombre des pins et des cèdres $ il est difficile de trouver un paysage plus grandiose et plus varié que celui qui se déroule aux regards des voyageurs. Les innombrables vallées du Taurus se coupent ici sans ordre, et offrent à chaque instant de nouveaux et délicieux points de vue.

Au bout d'une heure on descend une côte rapide. Ce passage était jadis défendu par un château. Les arceaux s'élèvent encore du milieu des arbres , mais les voûtes sont écroulées. Partout dans ces contrées on rencontre des travaux qui annoncent que dans des temps antérieurs la population fut plus nombreuse et plus active.

On fait halte au pied d'un magnifique platage , dont les racines sont baignées par un torrent rapide sur lequel on a jeté un pont de tronc d'arbres. Cette rivière, qui coule ici vers l'Ouest, est la même qui passe à Adana , le Seihoun ou Sarus.

Les voyageurs passent de celte vallée dans une autre qui se dirige Nord et Sud, et au fond de laquelle s'élève la ville de Uadjïn y dont presque tons les habitants , Arméniens d'origine et de religion , ont pour unique industrie, le travail des métaux.

C'est toujours d'après le cours des eaux que la petite caravane

1 Texler, dans la Revue franc., 1858, p. 883*

TEXIER. DR TÀRSOUS A HALAT1AH. 243

dirige sa marche. On remonte la rivière de Hadjïn jusqu'à sa source, et après avoir franchi la crête qui la domine on se trouve sur un nouveau plateau dont la pente s'incline vers le Nord, et qui est couronné dans l'éloignement par de hauts sommets sans verdure.

La direction était toujours vers le Nord. On arrive ainsi à une source qui donne naissance au Demirdji-sou, la Rivière des Forgerons; cette rivière va se jeter dans la rivière d'Adana, quî porte à cette hauteur le nom de Mâra-sou. « Tout ce système des eaux du Taurus n'avait jamais été observé, dit M. Texier (0 5 mais il est souvent difficile de s'en rendre compte, car la plupart de ces cours d'eau et de ces sommets sont sans nom , ou , ce qui est plus embarrassant encore, ils changent de nom à chaque district, et il ne faut pas les perdre de vue pour les^econnaître. »

M. Texier suit le cours du Demirdji-sou pour aller faire halte sur une hauteur; on aperçoit de loin le village de Dalar. que les habitants ont abandonné pour se rendre au jaëla. Quoique ee village soit situé dans un lieu très-frais et très-pittoresque , les Turkomans qui l'occupent ne s'en éloignent pas moins pour aller habiter sous des tentes dès que les neiges ont disparu. C'est un reste de l'instinct nomade que ces peuples ont conservé. H n'est pas de bey ou de fellah qui ne préfère la tente de laine a» plus beau palais des villes -, aussi toute tentative pour changer l'état de ces populations restera-t-elle impuissante, puisque l'action de six siècles a passé sur elles sans effet, et que la tranquille possession des plus fertiles pays du monde n'a pu les habituer à une vie sédentaire. La réunion dans le village leur paraît un état hors nature., et il leur faut toute la rigueur des hivers pour les forcer à se retirer dans des maisons.

Ce ne sont pas seulement les Turkomans du mont Taurus qui peuvent donner lieu à cette remarque : les Turks eux-mêmes , lorsqu'ils sont forcés de résider dans ïes villes , y ont des demeures construites de manière à ce qu'on pourrait se croir

1 D l'avait été en 1831, par M. Callier ; mais les observations du prédécesseui de M. Texier, dans cette rtgio incognito de r Asie-Mineure orientale, n 'étalent pas publiées : elles ne le sont pas encore aujourd'hui. Le tracé de la graude carte de M. Kiepert ne s'accorde pas très-bien dans cette partie avec le jour* Sri de M. Texier.

encore en rase campagne. Ce sont de vastes galeries ouvertes, et des salles percées de nombreuses fenêtres qui donnent partout accès à l'air et au soleil.

M. Texier fut informé, au jaëla de Dalar, qu'à six lieues plus loin au Nord, sur les bords de la rivière Mâra (dont le nom semble conserver la trace de celui de Sarus), on trouve les ruines d'une ancienne ville que les montagnards appellent Chertkalési. Le voyageur pense qu'on pourrait retrouver là le site de l'ancienne Comana Cappadocia, que nous savons par Strabon avoir été située sur les rives du Sarus, vers ces quartiers de la Cappadoce. C'est aux futurs voyageurs à décider, par l'examen de ces ruines , si cette conjecture est fondée.

Gheuksoun , où l'on arriva le lendemain après avoir descendu successivement plusieurs plateaux bien boisés, correspond à une position militaire désignée dans les Itinéraires romains sous le nom de Cocussus , et plus tard , à l'époque byzantine , sous celui de Cocson. C'est un village musulman de deux à trois cents maisons, dans une position des plus tristes. La route maintenant revenait au Sud , dans la direction de Mérâsch. A six heures de Gheuksoun , au sommet d'un roc escarpé qui commande une large vallée , un château fortifié a laissé des ruines considérables. Ce château, auquel les Turkomans donnent le nom de TchïncKin-kalèh et dont la situation est presque inaccessible, a évidemment été bâti par les Francs au temps de leur domination sur cette contrée, du onzième au douzième siècle : dans sa disposition intérieure , comme dans le style de sa lourde et massive architecture , tout rappelle les castels féodaux de notre Europe au moyen âge.

Notre voyageur, pareil aux anciens paladins forçant à travers mille obstacles l'entrée d'un château enchanté , eut à se faire jour, pour atteindre les poternes abandonnées du château de Tchïnchïn, à travers des fourrés presque impraticables d'oliviers sauvages et de genévriers. De mémoire d'homme , aucun montagnard des environs n'avait visité ces ruines, qu'on regarde comme habitées par les génies.

La plaine de Gheïben, commandée par Tchïnchin-kalèh, est une longue vallée qui s'étend de l'Ouest à l'Est, entre les contre-forts opposés du Taurus et de YAmanus. La dislance de

TEXIER. MAL4TÏAII. 245

Gheïben à Mérésch est de vingt-quatre heures turques; la petite rivière que Ton descend, et que M. Texier croit être l'ancien Curmalas, est un affluent du Djeïhoun.

Mérdsch s'élève en amphithéâtre des deux côtés d'une petite rifière que Ton passe sur plusieurs ponts de pierre; c'est un entrepôt commercial assez important. On y compte environ quatre mille maisons, ce qui suppose une population approximative de 20,000 habitants. Le château , construit sur une éminence conique au centre de la ville, n'a rien de remarquable.

M. Texier quitta Mérâsch le 15 juillet pour se rendre à Malafiah, éloignée de cinquante-deux heures selon la supputation des Turks. Dans tout cet intervalle on ne rencontre pas de villes, mais seulement des villages. Celui d'Erkenek, à peu près à égale distance des deux points extrêmes de la route, est un des plus considérables. Les montagnes n'offrant que de maigres pâturages , ne sont pas occupées par les tribus. Les bois deviennent rares, et presque toutes les maisons sont construites en briques crues et en argile. Comme il n'y a pas de route de caravane , oo marche un peu à l'aventure à travers les vallées et les montagnes. Celles-ci ont un caractère particulier d'aridité et de désolation. Les chemins sont détestables et souvent dangereux. Les coteaux qui environnent Erkenek sont plantés de vignes et d'arbres fruitiers; mais l'olivier n'y vient point.

Malafîah ne présente plus en quelque sorte aujourd'hui qu'un monceau de décombres. M. Texier y séjourna quinze jours pour dessiner les restes des riches monuments dont la ville fut ornée jadis par les seldjoukides, et pour achever la carte du pays jusqu'au confluent du Mêlas et de l'Euphrate.

Le séjour de Malatîah est devenu tellement désagréable pour les habitants, par l'accumulation des décombres au milieu des mes et par la ruine des principaux édifices , que dès les premiers jours du printemps la population quitte la ville pour aller s'établir à deux lieues de là, dans un endroit arrosé par des ruisseaux d'eau vive et rafraîchi par de magnifiques ombrages. Les arbres fruitiers y forment une forêt de haute futaie qui a plusieurs lieues d'étendue. Des routes bien alignées divisent ces terrains en un certain nombre de quartiers, et les maisons s'élèvent irrégulièrement sous les massifs de verdure.

246 À8IE-M1HEURB. [1836.

Dans l'origine, ce lieu n'était qu'un jaëla; mais les plantations successives et l'industrie agricole l'ont transformé en un séjour délicieux. Les plus beaux fruits y viennent en abondance; les abricots, les poires, les melons couvrent le marché, établi sur une vaste pelouse. Le bazar, car les marchands eux-mêmes quittent Malatïah , est composé d'une galerie légère couverte de branches d'arbres, et sous laquelle sont étalées les riches étoffes «de Haleb et de Bagdad. L'activité qui règne dans ce singulier jardin en fait un des endroits les plus curieux pour un étranger. Il semble que ces grands parcs des rois de Perse, qui contenaient des lieux de chasse et de promenade, des marchés , des pavillons et des palais, devaient ressembler aux jardins de Malatïah. Ici , pour peu que l'art vînt en aide à la nature , on aurait l'idée la plus complète de ces paradis des anciens, qui étaient multipliés dans l' Asie-Mineure. A r taxer ce s avait un paradis à Cœlènes ; la ville de Hypœpa avait dans ses environs un paradis des rois de Lydie. Mais, comme tous les paradis de ce monde, celui de Malatïah ne tardera pas à se transformer, et un peu plus tôt ou plus tard il deviendra une ville nouvelle qui remplacera la vieille ville (0.

M. Texier descend la vallée de l'Euphrate jusqu'à la jolie ville d'^ïghïn, au delà à'Arabghtr; à partir d'Aïghïn il s'enfonce dans l'intérieur du pays, — pays sauvage et presque inhabité que n'avait jamais foulé le pied des voyageurs, — pour gagner Trébizonde par la route la plus directe. 11 coupe les montagnes qui séparent le bassin de l'Euphrate de celui de la mer Noire, voit en passant Gumisch-khanèh , ou plutôt Gumi$ch-Hanè , la Maison d'Argent , bourg qui doit son nom à ses exploitations métallifères, et descend enfin dans la vallée littorale où se déploie, autour d'un mouillage médiocre, l'antique cité grecque de Trébizonde. C'est le 9 août qu'il entre dans cette ville , d'où il s'embarque bientôt après pour revenir à Constantinople par un bateau à vapeur. Il existe aujourd'hui entre Constantinople et Trébizonde un service régulier, qui emploie trois jours à la traversée.

« Dans le long trajet que nous avons fait de la mer Méditer-

1 Texier, dans )a Revue française, t. Vf, 16S8, p. 366.

TEXIER,. DE MÀLATÏAH 4 TRÉBIZONDB. 247

nmée au Pont-Euxin , dit M. Texier en terminant le rapide aperçu de cette intéressante partie de ses courses , nous avons vu partout des pays qui n'attendent que des bras pour devenir fertiles. Les habitants sont d'un caractère doux, hospitalier, et habitués à l'obéissance , mais ennemis du travail. Quoique pauvres , ils ne connaissent pas le besoin ; on voit rarement un des leurs être forcé d'avoir recours à la charité publique. Tout le monde vit, et le bonheur de tous se trouve dans une croyance religieuse qui est loin d'être affaiblie. Cependant la population décroît rapidement. C'est que pour les peuples comme pour les individus il existe des devoirs dont nul n'est exempt, et que quiconque voudra se soustraire à cette double loi de l'humanité , — Travail et Progrès, — est destiné à dépérir et à s'éteindre (0. »,

Et cependant, en fait de progrès , il en est un au moins auquel les Turks de la Natolie eux-mêmes n'ont pu se soustraire : c'est l'affaiblissement de cette aversion instinctive qui naguère encore leur faisait voir un ennemi dans chaque étranger , et qui les portait à entraver par tous les moyens possibles les recherches des infidèles dans leur pays. Nous avons recueilli les témoignages des précédents voyageurs à cet égard W; celui que porte sur ce point M. Texier accuse un changement notable. * Jamais, dans le cours de mes voyages , je n'eus à me plaindre , dit-il , d'obstacles sérieux de la part des autorités ni de la population. Qoaod je vois, dans les relations de ceux qui m'ont précédé, combien d'obstacles et de dangers se sont opposés à leurs études, je ne saurais trop me féliciter d'avoir trouvé dans le gouvernement de la Porte une protection efficace... 13). »

Depuis 1836, M. Texier a revu deux fois l'Àsie-Mineure. En 1839, attaché à l'expédition scientifique qui allait explorer la géographie et les antiquités de l'Arménie , du Kourdistan et de la Perse, il profita d'une relâche à Smyrne pour visiter de nouveau Ja vallée du Méandre, si riche en vestiges de l'antiquité hellénique ; puis remontant vers la mer de Marmara et Constantraople par la Katakékauménê et la haute vallée du Rhyndaque , il a parcouru de nouveau le théâtre de ses explorations de 1835 en

1 Foyèt notamment, ct-dessus, p. 150 et 103.

1 Texier, Description de rAsie-Mineur$% Introduction, p. ftj.

Phrygie (0. On doit encore à celte expédition de 1839 une excellente élude hypsométriquc de la route de Trébizonde à ErzeroumW. En 1842, il accompagna une commission chargée par le Ministre de l'Intérieur de recueillir les fragments de sculpture provenant des ruines du temple de Diane à Magnesia ad Mœandrum , et eut ainsi une nouvelle occasion d'explorer en archéologue la plage d'Éphèse et le mont Mycale (*), Des ruines que M. Texier trouva à quelque distance dans le sud de Scala-Nova lui parurent pouvoir représenter le site du bois sacré d'Ortygia et des temples que les Éphésiens y avaient élevés en commémoration de la délivrance de Latone, qui, disait la tradition, y avait enfanté Apollon et Diane, protégée par un stratagème des Curetés contre la fureur jalouse de Junon (4). Mais Tordre dans lequel Strabon décrit cette plage, depuis le Panionium jusqu'à Êphèse , semblerait devoir porter plus près de cette dernière ville l'emplacement d'Ortygie (*) 5 et Properce , formel à cet égard , place le bois sacré près de l'embouchure du Caïstre (•). L'antiquité classique réserve à la sagacité des voyageurs des problèmes à la fois plus difficiles et plus importants.

Un incident assez singulier de cette course de M. Texier sur la plage d'Éphèse nous révèle un usage actuel des habitants qui semble appartenir aux mœurs de l'ancienne Ionie plus qu'aux habitudes réservées de la civilisation moderne. Nous laissons raconter le voyageur x «En sortant de Scala-Nova, je gagnai le bord de la mer, dans le golfe de Samos, et je marchai longtemps sur le sable , qui , en cet endroit, était alors fin et brûlant. J'apercevais au loin une grande foule sur le rivage , et je m'avançais tranquillement suivi du cawas Mébémet, lorsque cette foule se mit à pousser de grands cris qui ne m'arrêtèrent

1 Histoire de V Académie des Inscriptions* t. XIV, 1845 , p. 26. 1 Bulletin de la Société de Géographie, t. XX, 1843, p. 240 ; et DescHpt. de l'Arménie et de la Perse , pi. 170.

* Bulletin de la Société de Géographie, 2e série, t. XX, 1843, p. 252.

* Tacit., Annal., III, 61.

« Strab., Géographie, lib. XIV, p. 639 D, édlt. Gasaub.

* Elegiar. lib. III, Élég. 22. Selon Pline (lib. V,c. 31), Ortygie n'aurait même été qu'un des noms anciens d'Éphèse*