EXCURSION ÉTYMOLOGIQUE SUR LE NOM DE TAU RIS

avec le mot montagne de la langue grecque, orosO), dont les analogues se retrouvent dans toute l'étendue de la chaîne hindo-cel tique, depuis le roh, le har et le ghar des dialectes de l'Himalaïa occidental , jusqu'au gar des anciens idiomes teutoniques W 9 et à l'or de la langue des Gaëls. Mais ce que nous devons surtout faire remarquer, c'est que ce nom de Taurus n'est pas exclusif à la région de l'Euphrate , et qu'on le retrouve , transporté sans nul doute par ces antiques migrations que le centre et l'ouest de l'Asie versèrent sur l'Europe à des époques antérieures aux traditions historiques, dans toute la zone montagneuse qui se prolonge depuis le Caucase jusqu'aux bords de l'Océan celtique. L'ancienne géographie classique connut des Tauri, des Taurini et des Taurisci, — c'est à-dire des Montagnards, car ces dénominations purement appellatives n'avaient pas d'autre signification , — au pied de toutes les montagnes remarquables de l'Est et du centre de l'Europe , dans la presqu'île dont les hauteurs abruptes se projettent au Nord du Pont-Euxin , dans les hautes vallées de la Pannonie , dans les Alpes Carniques , enfin vers les sommités des Alpes occidentales , où le Pô a sa source. Les habitants d'un canton particulièrement montueux du Nord-Ouest de la Germanie durent à cette nature du pays leur nom de Thour-ingen ou Thor-ingm<> d'où l'usage des temps modernes a dérivé celui de Thuringe (*) ; et de nos jours encore le mot Tauren est en usage, avec sa signification de montagnes, parmi les paysans de la haute Bavière, du Salzbourg et des cantons voisins. Le nom du Tyrol lui-même n'a certainement pas d'autre origine t*).

On nous pardonnera cette digression. S'il est vrai que l'exacte connaissance des mots contribue toujours à la connaissance

Arit sous Une de formes diverses, quoique toujours Identiques au fond, depuis PHImalala hindou Jusqu'aux dernières extrémités de l'Europe.

• Le grec ancien avait aussi deiroi, feipoç, colline, et «fera, ôép«, cime d'une montagne, qui gardaient une analogie encore plus directe avec la racine orientale.

• Wacbter, Glouar. German. v. Gœren.

• Voy*% le même Wachter au mot Ing.

*• On peut voir encore d'antres exemples rapportés dans le Glossaire Germanique de Wachter, au mot Thor ; dans le Glossaire de Ducange, au mot Toro; dans le Dictionnaire Atiglo-Saxon de Sommer, au mot Tôt, etc.

37$ DESCRIPTION DE i/iSM-MNEUllK.

plus intime des choses , quel intérêt n'aurait pas sous ce rapport l'investigation comparée des nomenclatures géographiques dans les monuments successifs des différents âges!

Revenons au Taurus de l' Asie-Mineure.

La particularité que nous avons notée pour la zone montagneuse qui y constitue l'escarpement septentrional du grand Plateau, se reproduit le long du Taurus, par une raison semblable. Le voyageur, qui, des hautes plaines, se dirige vers la côte karamanienne, soit qu'il ait à traverser les gorges de U Pisidie au-dessus de Satalièh , où la passe de Karamân qui pénètre au milieu des vallées de la Cilicie Montagneuse, ou mime les Portes Ciliciennes qui descendent à la plaine de Tarse, n'a pas à monter beaucoup pour atteindre la tête des défilés, tandis que de là il lui faut descendre une pente longue et très-rapide avant d'arriver aux plaines ou aux vallées qui bordent la côte.

Les voyageurs sont loin encore d'avoir étudié d'une manière assez complète pour qu'il soit possible d'en tracer une description détaillée , le prolongement oriental du Taurus entre le grand défilé cilicien et l'Euphrate, ainsi que la bifurcation de Pâmant** syrien. La meilleure carte et la plus détaillée que nous possédions jusqu'à présent , celle de M. Henry Kiepert (0, quoique construite pour cette partie d'après beaucoup de relèvements inédits exécutés par des officiers prussiens pendant la campagne tu rco- égyptien ne de 1838 et 1839, y laisse des lacunes trèsconsidérables. Nous savons cependant que la structure en gradins superposés , si remarquable dans tout le pourtour du plateau de la Natolie, se retrouve également entre les hautes plaines eataoniennes et les plaines inférieures d'Àdana et de Missis, où cette disposition du pays est rendue sensible par les chutes et les cascades qu'y forment les rivières (*\ Nos connaissant! ne sont jusqu'à présent ni plus complètes ni plus précises suris ligne de hauteurs plut ou moins continues qui se prolonge du Sud-Ouest au Nord-Est à TOrient du mont Argée, entre le Taurus cilicien et les montagnes pontiques , ligne dans l'ensemble de laquelle on voit communément YAnti- Taurus des aucuns,

» Berlin, 1844-45. 6 feuilles.

1 Ch. Texler, dans la Âev. franc., t. VI, p. 32S et 340.

18PECT ET 1UTUHE DU TAURUS. 379

quoique Strabon ne donne pas à cette dénomination un peu ▼aguc une aussi grande extension vers le Nord (0. Il est du moins certain que dans l'intérieur de la Cappadoce ces hauteurs sont généralement peu importantes , puisqu'un voyageur, qui a suivi la ligne peu fréquentée d'Elbostân à Kaïsarièh, dit positivement qu'entre ces deux villes on ne rencontre qu'un pays uni (*).

Nous connaissons mieux l'aspect général et la constitution géologique du Taurus oriental , grâces surtout aux éludes de notre compatriote H. Texier. Nous savons que la chaîne entière se compose presque complètement de terrains de formation secondaire et ternaire, et que nulle part on n'y trouve les granits ni les terrains de première formation. Les fossiles qui en cou* Tonnent les sommets indiquent au contraire qu'au point de vue géologique le Taurus est une des chaînes de l'Asie-Mineure les plus récemment émergées. Les sommets qui dominent la plaine de Cilicie sont couverts de terrains de sédiment tertiaires, qui renferment des fossiles de grande dimension. Sur les flancs de cette partie de la montagne reposent des terrains de sédiment d'eau douce, au pied desquels on pourra trouver du combustible. Les indices volcaniques ne s'y montrent que rarement et sur des points isolés.

Jadis, tout le pays de montagne à Test de Tarsous était couvert de magnifiques forêts ; mais ces forêts ont été détruites, et la végétation y est cîair-semée. Les pins n'y atteignent qu'une hauteur médiocre ; quelques cèdres chétifs sont là seulement pour attester que cet arbre, parure des Alpes du Liban, peut croître spontanément au nord de l'Amanus W.

Pour achever de nous former une image nette du relief de la Péninsule, suivons les pas d'un voyageur qui voudrait se rendre directement d'une mer à l'autre, à peu près sous le méridien de Tarse et de Sinope. Une première traite de dix à douze

1 Foyêx p. 381 de notre volume précédent.

» Browne, Travels, p. 413. Comp. Aloswortb, Journ. of Geogr. Soc. of Lond. , X , 322 sq.

» Ch. Texier, Jlev. franc. , t. VI, p. 327 et 339 ; et Descr. de VM.-Minu Iniroducl. , p. ix. Comp. Browne , 2e voyage, dans la Collection de Walpole, Trav. invar. CourUr. ofthe Eatl, p. 125; Corancez, p. 295; Voyages d'ÀU-Bcy (Badla) , t. m, p. 292 ; Àinsworth , Jluyria, p. 22-24.

380 DESCRIPTION DE l'A8IE-MINEURS.

lieues , en partie par la plaine basse et unie qui borde immédiatement la côle , en partie par un pays déjà légèrement ondulé, nous amène au pied du Taurus, là où commence la passe escarpée que , pendant quatorze heures au moins , il nous faut gravir par de rudes sentiers avant d'atteindre le niveau des plaines supérieures, à une hauteur de près de 1,200 mètres audessus de la mer. Ici la route, cessant de monter, redevient horizontale. A une succession médiocrement étendue de collines nues et tristes, succède bientôt, à mesure que Ton avance dans la direction du Nord, une suite de plaines et de landes arides qui semblent s'étendre indéfiniment à l'horizon, et que diversifient à peine, de temps à autre, ici un groupe de monticules blanchâtres, là quelque pauvre village grec ou turkoman, bien plus rarement une cbétive bourgade à laquelle le minaret élancé qui la surmonte donne le droit envié de prendre le titre de ville. Vingt à trente lieues de chemin qui séparent la passe cilicienne du grand coude du Halys, laissant à droite le pic gigantesque de l'Àrgée, et sur la gauche les déserts salins de la Lykaooie, ont à peine changé le niveau général du pays; les observations barométriques que l'on a faites sur différents points de cette partie du plateau ont toujours accusé une hauteur absolue de 12 à 1,300 mètres (0. La vallée même au fond de laquelle coule le Halys, que l'on franchit à Yarapason, entre Neou-Chcbr et Houdjour, n'a guère éprouvé sur ce point qu'une dépression de 2 à 300 mètres; et les plaines montueuses que Ton retrouve de l'autre côté du fleuve gardent encore un niveau moyen d'environ 1,100 mètres, ou de 100 mètres au-dessus de la vallée. Cette hauteur est aussi celle des plaines découvertes qui plus loin vers l'Est s'étendent de Sivas à Tokat. Mais bientôt on arrive aux larges gradins qui s'abaissent successivement, comme dimmenses échelons, à mesure que l'on s'approche de la mer Noire. Tchouroum, Iskélib et Kiangari parassent occuper an de ces gradins, des deux côtés du fleuve , à 700 mètres de Hauteur. Tokat n'est qu'à 475 mètres; Amasièh, dans la môme

* Ak-Seral, au Sud-Est du grand lac salé, 1370 mètres (mus croyons ce chiffre trop fort); plaine de Mal-Agob, «ntre Ak-SeraT et Kalsarièb, 1260 mètres; Kalsarlèh, 1280 mètres ; Kara-Hissar, au Sud-Ouest de Kaisarièb, 1310 mètres; Neou-Chèhr, entre Mal-Agob et le Halys, 1,200 mètres.