PRODUCTIONS NATURELLES

cestus , et dans les campagnes de Hernie (0. On sait que l'opium est le suc qui découle par incision des têtes du pavot blanc ou pavot somnifère, plante originaire des contrées un peu chaudes de l'Orient. Cette culture, introduite depuis longtemps en Europe à cause des semences du pavot, qui donnent une huile douce et bonne à manger, se fait en grand chez les Turks dans la seule vue d'en obtenir l'opium. Sans avoir les qualités supérieures de celui que recueillent les provinces plus chaudes encore de la Perse , de l'Hindoustan et du sud de la Chine, l'opium de la Turquie n'y est pas moins l'objet d'une immense consommation, et la source de grands profits pour le trésor public. La culture du mûrier et l'éducation du ver à soie, qui ont pour centre principal Brousse et ses environs, se rencontrent aussi sur plusieurs autres points des provinces politiques, et pourraient sans nul doute recevoir encore beaucoup plus d'extension. L'olivier, qui couvre les bords du Méandre et de l'Hermus, et qui prospère aussi vers la Propontide, vient très-bien sur les bords de la mer Noire, depuis Sinope jusqu'à Trébizonde ; à l'Ouest de Sinope, les terres trop élevées de la Paphlagonie ne lui offrent plus un climat assez doux, non plus que l'intérieur de la PhrygieC*). On a trouvé cet arbre à l'état sauvage dans les vallées centrales du Taurus cilicien (3>. Le safran parfume encore, comme au temps de Virgile , le pied du Tmolus (*)} le cotonnier couvre les campagnes de Smyrne , et coupe seul la triste nudité de la plaine troyenne. Un passage de Pausanias nous montre que le dattier fut autrefois cultivé dans l'Ionie , quoiqu'il n'y donnât qu'un fruit médiocrement bon (5); Sur plusieurs points de la côte lycienne, notamment près de Patara et aux environs du cap Khélidoni , on Toit encore se balancer la tige élancée du palmier (*). Cet arbre

* Olivier, t. III, p. 496; W. Hamlltoo, t. II, p. 115 et 151, etc. Richter nous apprend que la culture de l'opium commence au Sud des le lac de Bel- Chèbr. Wallfahrien, p. 356.

* Amédee Jaubert, Voyage en Perse, p. 395; Texier, Descript. de l'As.- Min., p. 82; Leake, p. 39.

* OUrier, Voyage dans Vemp. Ottom., t. III, p. 485.

* Georg., 11b. I, y. 56; Hasselquist, Voyage au Levant, t. I, p. 56 de la traduction franc.

* Pausan., tib. IX, c. 19.

a Fellows, Excursion in Asia Minor^ p. 214. Dans son second royage,

400 DESCRIPTION DE l'aSIE-UINBUHE.

de la Syrie est néanmoins très-rare dans le reste de la Karamanie (0.

Ainsi Dieu a versé sur l' Asie-Mineure des éléments nombreux de pro8|>érité. Les parties les moins favorisées, nous vou- Ions dire la haute et froide région du grand plateau , trouvent encore une ressource importante dans leurs pàluraçcs et dans leurs grains; et nulle contrée au monde ne l'emporte en fertilité sur les riches et douces vallées dont les eaux s'épanchent vers l'Archipel et la mer de Marmara, ou môme sur la zone alpestre que baigne la mer Moire et sur les plaines littorales que domine le Taurus. Mais ces dons de la Providence, l'incurie de l'homme les laisse aujourd'hui se perdre en partie. L'insouciante apathie des Turks achève ce qu'avaient commencé les guerres du Bas- Empire , et les dévastations qui les accompagnèrent , et la dépopulation qui les suivit. Les Turks n'ont jamais été un peuple agriculteur ; les anciennes habitudes de sa vie nomade percent toujours dans ses penchants actuels. Ce qu'un Turk de la classe inférieure aime et recherche avant tout , ce sont les professions de devidji et de katerdji , c'est-à-dire de conducteur de chameaux et de muletier. La bêche et la charrue lui inspirent comme une aversion d'instinct C2). Les terres occupées parles Grecs sont en général moins mal cultivées que celles de leurs m aï 1res; encore l'administration rapace des autorités turques, et l'absence complète de garanties et de sécurité pour les biens des raïas, mettent-ils un puissant empêchement à ce que la culture dépasse le strict nécessaire de la famille. Pourquoi chercherait-on à recueillir ce que Ton n'est par sûr de conserver? Peut-être les réformes introduites dans les principes du gouvernement et dans l'administration musulmane réagiront-elles d'une manière favorable sur ce triste état de choses-, mais le mal est profondément invétéré , et c'est surtout en Orient que les améliorations sont lentes!

Il nous faudrait rappeler ici le nom de tous les Européens

M. Fellows ajoute que les palmiers sauvages sont en grand nombre autour de la baie de Kalamaki , E. de Patara.

1 Badia y Lebllch , relation Mss. de son second voyage, p. 51 ; Texier, cité ci-dessus, p. 395.

* Mac Farlane, ConttantinopU et la Turquie, 1. 1, p. 174 f trad, franc.