CHAPITRE XI

L*A8IE-HINEUAE DES GÉOQBAPHCS ABABE8. EL-EDEISI.

Intérêt que présente la géographie arabe de TAsIe-MIneiire pour en compléter la connalfisance au moyen âge. - Edrisf. - Il avait lui même visité, au commencement du douzième siècle, p'usteurs contrées de 1 Asio-MIneure.

— Ses autres sources d'inrormaiions pour celte partie de sa Gé^gra-'iiie.

— Ses connaissances sur 1* Asie-Mi noiire principalemeni fondées sur des itlnér lires. — Indication de c«s iiinénircs pour la Péninsule. — Villes notables qu'Edrisi cite dans sa description. — Caverne des Sept-Dormants. — Edrisl compte onze provinces en Asie-Mineure.— Énumération de ces provinces."— Ce sont les thèmes de radministration byzaiitlne. — Les notions d*F!dri'| sur la Cilicie plus circonstanciées qu<* su>* les autres provinces. — Le Djelhnn et le Selhan. — Notions ai)ondanles que les historiens byzantins et les chroniqueurs latins des Croisades fournissent , au douzième siècle , pour la géographie de la Cilicie. — Consolidation du royaume arménien de Cilicie à cette époque.

(xitc siècle.)

Notre étude de TAsie-Mineure au moyen âge serait incomplète, si nous négligions d'y faire entrer Texamen des notions que fournit sur cette contrée la géographie arabe contemporaine de répoque des Croisades. Pour cette époque, ces notions se résument dans l'ouvrage célèbre d'Edrisi (*'.

C'est dans la nomenclature de la géographie arabe que se produit de la manière la plus tranchée la transition de l'ancienne géographie gréco^latine à la géographie moderne de la Péninsule.

^ Géographie d'Edrisi^ traduite de l'arabe en français d'après deux manuscrits de la Bibliothèque du Iln^ et accompagnée de notes; par P. Aniddéc Jaubert, professeur de turk à l'École spéciale des langues orientales vivantes, etc. Paris, I. R. , 1836-1860 , ln-4, 2 voi. — Ces deux volumes forment les tomes V et VI du Hecueil de f^oyages et de Mémoires publie par la Société de Géographie de Paris.

476 àèiE-MiNEtme. [12* siècle ap. j.-c.

Les chapitres qu*Edrisi a consacrés à T Asie-Mineure dans son traité de Géop:raphie universelle ont d'autant plus de prix, que lui-même, selon son témoignage formel CO, en avait visité quelques parties. Ce voyage eut lien Tan 510 de Vhégire, 1117 de J.-C, trente-sept ans, consoquemment, avant le temps où Edrisi acheva la rédaction de son ouvrage, terminé en 1154, ainsi qu'il nous l'apprend dans sa Préface. Pour notre Péninsule , comme pour les autres contrées de la terre, Edrisi avait non-seulement consulté tous les géographes de sa nation qui l'avaient précédé^ ainsi que Claude Ptolémée dont les ouvrages avaient été de bonne heure traduits en arabe; mais il avait surtout réuni et confronté les rappor s d'un grand nombre de marchands et de voyageurs, et rassemblé ainsi pendant plus de quinze années une multitude d'itinéraires et de renscignenients, qui devinrent la base principale de son propre travail.

Lors même qu'Edrisi ne nous aurait pas appris de quels éléments s'était composée sa Description du monde, la forme seule de cette description nous l'eût assez fait connaître. Nulle part le géographe arabe ne procède, comme Strabon^ par exemple, par la méthode descriptive proprement dite , mais bien 4 comme Ptolémée, par simple énuméralion. Seulement, au lieu d'avoir dénaturé ses matériaux, à l'exemple du géographe alexandrin, pour les assujeltir aux apparences trompeuses de la précision astronomique , Edrisi leur a conservé partout leur forme primitive d'itinéraires, se contentant d'ajouter à chaque nom notable, soit de ville, soit de fleuve, de montagne ou de pays, les détails que ses longues informations lui avaient procurés. Pour l'Asie- Mineure, ou, selon l'expression orientale, le pays de Roum, Edrisi avait réuni une vingtaine de ces itinéraires, la plupart d'une longueur considérable, plusieurs coupant la Péninsule dans toute son étendue et dans diverses directions. Un de ces itinéraires longe la côte méridionale depuis la frontière syrienne jusque vis-à-vis l'île de Rhodes (2) . deux autres contournent la cote occidentale, de ce dernier point à Constantinople ^5)5 un quatrième suit les bords du Pont Euxin , que le géographe arabe

* T. II, p. 300.

« IV» Climat, 5' Section, t II, p. 129 et 132.

» Id. , p. 135; et V« Climat, 4* Sect , p. 302.

iTIN^RAIRES iilÂBES EU àSIE-IHNEVRE. 4*^1

appelle toiijours mer dw Ponf, depuis Conslantiilople jusqu'à jitrahezonda ou Trcbizonde, centre commercial imfiortahUO.

Les autres itinéraires rayonnent d'un certain nombre de centres principaux, de même que les anciens itineraria rofnana^ quoique les lignes diffèrent le plus souvent, ainsi que k nomenclature. Cihq de" ces lignes partent d'/^mot^rm, Tantiétl Amoriuth sur le Sangarios^ Tune pour aboutira MAio ou Nicéè; l'autre aii Khalidj ou Cafial de Constantinople , là troisième ft Tarsous en Cilicie, par l(oniah et Bedchdoun , Tancieri PbdaH' dus des Portes Cilicicnnes; la quatrième à Kdmkh oii Kcnikh (') Sur le haut Euph^ate , la dernière à Jntalià ou Sâtalièh , Sur là mer de SijHe^ par Ladikiah et Koniah^^\ Ce grand nombre de lignes considérables convergeant vers Amouria, montre quelle était encore l'importance de cette place au douzième siècle , quoiqu'elle eût été horriblement saccagée lors des premicras incursions musulmanes sous le Khalife Mostasem, en 838 v^). Aujourd'hui elle est entièrement détruite, et le voyageur hésite à en reconniîlre les ruines sur ce sol bouleversé que tant de ruines recouvrent (s). u Amouria, dit Edrlsi, est une ville considérable qui jouit d'une grande célébrité, soit dans le pays des Chrétiens, soit dans le pays des Musulmans. Cette ville, trèâancienne, fut successivement JDrise et reprise par les arméeë musulmanes et chrétiennes. Ceinte de fortes murailles, elle est située sur les bords d'une grande rivière qui coule vers le m-di et finit par se perdre dails l'Euphrate. Le nom de cette rivière est Cobaked (®). Cette ville est un centre de communication et

î VP Climat, 5" Scct., t. II, p. 391. Add. Prolegom., t. f, p. 1.

^ L'ancien Kamakhes, aujourd'hui Kémakli, sur la rive ga'icbé ou oHëfitale du Aeuve, au dessous d'Erzinghian.

» V" Climat, 9' Section, t. 11^ p. 305, 306 , 307, 309 et 310.

* Price, Mohammedan Hislory ^ vol. II, p. 145.

» M. William Hamillon a cru retrouver les ruines d'^morium au village de Hergan-Kaièli. Researches in Asia Minor^ vol. 1, p. 451 sqq. Cf. Leake, Tour in Asia Minor\ p. 80, in- 8.

« Bdrisl nomme ailleurs (t. II , p. 314) celle rivière Cabaked, et dit qu'elle sort des monts el Hamam, Il r(^pèle qu'elîe va se joindre à l'Euphrate. Quelques indices semblerairnt indiquer que la rivière d'Anioria a été confondue avec le Tokma-sou ou rivière de Mâlalièh. Ge ne petit être le Hafiimamlu-tchal de la Paphlagonie.

472 àsie-<mimeurb. [12* siècle ap. j.-c.

un lieu de passage , tant vers les pays circonvoi^ios que vers les pays éloignés (*^ *»

Ce passage du géographe arabe peut donner une juste idée delà nature des renseignements quMl avait rassemblés sur l'Asie- Mineure. Ces renseignements, un peu recueillis de toutes mains et qu'Edrisi n'avait pas été toujours à même de soumettre à un contrôle nécessaire , étaient évidemment entachés d'erreurs grossières , notamment quant au cours et au débouché des rivières que les caravanes rencontraient ou traversaient sur leurs routes. En bien des endroits aussi du texte de notre auteur, il y a des altérations évidentes, soit dans les noms, soit surtout dansles distances. L'épuration et la restitution du texte d'Edrisi, aussi .bien que Tapplication au local des nombreux itinéraires que fournit son ouvrage pour les diverses contrées qu'il décrit, serait une œuvre d'une grande utilité , mais d'une difficulté non moins grande, digne d'exercer la patiente sagacité d'un savant qui joindrait à l'intelligence de la langue originale les connaissances spéciales du géographe. Réunirions-nous, et bien s'en faut, les qualités nécessaires pour cette élaboration de détail, on comprend qu'elle ne pourrait se concilier avec la marche rapide que notre plan nous impose : historien de la science, nous sommes tenus d'en signaler, non d'en combler les lacunes.

Koniah ou Iconium^ devenue la capitale des princes turks seldjoukides de Roum depuis que les empereurs grecs s'étaient remis en possession de Nicée , était aussi un grand centre de communications Les Itinéraires romains nous montrent, au reste , qu'il en était déjà ainsi au temps des premiers Césars. Edrisi conduit une de ses lignes itinéraires de celte ville à Meldèni^ «ville de grandeur moyenne, bâlie sur les bords d'une rivière qui coule vers le nord et se jette dans la mer du Pont. — C'est un centre de communication, ajoute notre auteur, un lieu où se rassemblent les caravanes et où les chemins se divisent (2), » Méledni ne peut être que l'ancienne Mélilène^ non loin du confluent du Tokma-sou et de TEuphrate, quoique Edrisi cite en d'autres endroits cette ville frontière et la province dont elle était la capitale , sous le nom de Malalia , encore en

A Edrisi trad. fr., t. II, p. 507.