DORIENS. DIALECTES HELLÉNIQUES

distinctifs des trois immigrations helléniques de TAsie. Les Éoliens , les Ioniens et les Doriens avaient en effet conservé , dans leurs nouveaux établissements, les particularités d'accent et de dialecte qui distinguaient leurs tribus dans le corps de la nation pélasghe, et qui dominaient en Béotie, dans TAttique et dans la Laconie lors de leurs émigrations respectives. Les Béotiens et les Lacédémoniens , qui revendiquaient la priorité ceuxlà du nom éolien, ceux-ci du nom dorique, conservèrent avec peu de changement leurs anciens dialectes ^ mais les Athéniens, doues d'un esprit plus vif et plus enclin aux innovations, modifièrent leur orthographe et leur prononciation au point d'établir une distinction très-notable entre eux et leurs frères deTIonie : d'où il s'ens-uivit que la même langue originelle se trouva par la suite des temps modifiée en quatre subdivisions ou dialectes , encore reconnaissables dans les restes précieux de la littérature des Hellènes. Ajoutons que le nom d'Ioniens , ce dernier vestige de la dénomination primitive de la race pélasgique , répudié par le peuple de l'Attique qui sans doute y voyait un souvenir de l'antique barbarie, ne se conserva que chez les Ioniens de l'Asie qui le récitaient au contraire comme un titre d'honneur, et qui bientôt l'entourèrent de tout l'éclat d'une haute civilisation (0.. C'est un fait bien remarquable dans l'histoire des branches diverses du tronc hellénique , que la différence d'aptitude aux perfectionnements de la civilisation qui se manifeste dès les plus anciens temps chez les deux divisions principales de la race, les Ioniens, d'une part, et de l'autre les Doriens, auxquels, sous ce rapport, on peut assimiler les Èoliens. Cette différence, il est plus aisé d'en reconnaître les caractères que d'en discerner la cause avec certitude ; mais elle est d'autant plus frappante , qu'elle se reproduit également et avec les mêmes oppositions chez les deux groupes fixés des deux côtés delà mer Egée, ici entre les Athéniens et les Lacédémoniens du continent grec , là entre les Ioniens et les Doriens de la côte asiatique. Un des plus profonds historiens de l'Allemagne moderne nous paraît avoir bien saisi et parfaitement exprimé les nuances de cet antago-

1 Herod. I, 1/^3, 166. — ^oy. John Oillies, the History of aneient Greece, chapt. 3; William Mltford, the UUtory ofGreece^ ch. 3, sect. 1.

nisirie national , qui eut une si profonde influence sur toute la suite de l'histoire hellénique. « La propagation des colonies doriennes vers l'orient et le couchant fut vaste et rapide , dit HeerenCO- elles occupèrent bientôt plusieurs îles de rArchipel, et des villes doriennes commencèrent à fleurir sur les côtes de l'Asie-Mineure , sur celles de l'Italie méridionale et de la Sicile , et même à Cyrène en Afrique. La tribu ionienne ne se soutint sur le continent de la Grèce qu'en Attique ^ mais l'Attique l'emporta à elle seule sur toute la Grèce par sa gloire et sa puissance. Sur la côte de l' Asie-Mineure, ses colonies jetèrent pareillement un éclat qui obscurcit toutes les autres 5 elles prirent la même supériorité sur les côtes de Tltalie et de la Sicile. Dès les temps les plus reculés , ces deux tribus restèrent séparées par des qualités difiërentes et particulières, que le progrès général de la civilisation ne put efiacer. Le Dorien avait naturellement un caractère sérieux , et ce caractère se révélait dans sa langue sonore , dans ses chants, dans ses danses, dans la simplicité de ses mœurs et de ses constitutions politiques. Il conservait avec une grande prédilection les mœurs de ses ancêtres ; et ce fut de ces mœurs, de ces anciennes habitudes, que sortirent presque toutes ses institutions sociales et domestiques : le législateur, aussi bien que le peuple , eut pour elles un respect religieux. L'agriculture, quoique exercée en général par les serfs, était son occupation principale. Les titres que donnait la noblesse , la famille et l'âge, avaient chez lui une grande valeur. Le gouvernement des villes doriennes était toujours plus ou moins entre les mains des familles riches et nobles ^ et ce fut là une des causes principales de la constance doses institutions. On cherchait un bon conseil dans Texpérience de l'âge 5 là où un vieillard apparaissait, les jeunes gens se levaient. La religion n'était pas chez les Dorions un objet de luxe, mais plutôt de besoin. Jamais le Dorien ne commençait quelque chose d'important sans consulter l'oracle. Mais tout changea plus tard. Lorsque le respect des anciennes mœurs eut une fois disparu, le Dorien ne connut plus de frein 5 et l'on vit Tarente par son luxe, comme Syracuse par ses révolutions, l'emporter sur toutes les autres villes. — Le caractère

^ De laPoiiêique 9êdu Comment àe$peuph9 é» l'AniiquiU^ t. VU p. 5?4 trad, fr.

COiyTBASTES £NTfi£ JUES lONUENS £T IS6. DORIENS. 267

de la tribu ionienne avait quelque chose de plus mobile , de plus irritable ^ elle ne portait pas aussi loin que la tribu dorionne le respect pour les anciennes mœurs , et se montrait aisément disposée è s'en écarter lorsque son plaisir ou son inclination y étaient intéressés. Ses occupations principales étaient la navi* gation et le commerce. Elle voulait la jouissance de la vie , et cette jouissance elle la cherchait dans les plaisirs de l'esprit et des sens , où elle se complaisait. Elle vivait pour les fêtes; pour elle point de plaisir sans la danse et les chants. La mollesse de sa langue rappelle à peu près les dialectes adoucis des peuples du Grand Océan; mais aussi chez ces derniers, de même que chez les Ioniens, nous trouvons la confirmation de cette remarque, que la mollesse de la langue ne prouve nullement l'absence du courage. Ils ne tenaient pas de leurs institutions politiques des droits héréditaires; ou du moins si ce principe exista chez eux , ils ne le conservèrent pas longtemps. La démocratie , quoique restreinte par quelques institutions , était la forme particulière de leur gouvernement. Le peuple avait la souveraineté. L'Ionien ne croyait rien au-dessus de ses forces , et par cela même il parvint souvent à faire des choses incroyables. »

On nous pardonnera de nous être arrêté un moment sur un fait qui setnble ne se lier que d'une manière indirecte à l'histoire géographique de l' Asie-Mineure ; la civilisation brillante des colonies ioniennes, en si parfait contraste avec la civilisation austère et moins rapide du peuple dorien, fait réellement une partie essentielle de l'ancienne histoire de la Péninsule, de quelque point de vue qu'on l'envisage.

Sans doute les Ioniens avaient apporté d'heureux germes de la mère patrie ; ces germes féconds , le beau ciel de leur patrie nouvelle les développa avec une merveilleuse rapidité. C'est vers l'an 1080 , nous l'avons vu , que les colonies d'Athènes touchent le sol de la côte asiatique ; un siècle et demi est à peine écoulé, que le plus beau génie des temps antiques, Homère, écrivait ses chants imnïortels sur les bords limpides du Mélès, qui baigne les murs de Sniyrne , et sous les frais ombrages de l'île de Khios. Les deux poèmes du chantre d'Ilion et des courses d'Ulysse nous disent assez à quel développement la vie sociale et le raflanement des mœurs étaient arrivés dès lors isbez

268 àSIB-WNEURE. [du 10* kV 7^ SIÈCLE AV. J.-€.

les Ioniens. Leurs frères de TÉolide et de la Doride avaient dû suivre , quoique à des degrés différents , la même progression. Tout indique , au surplus , que dans l'intervalle de trois cents ans qui sépare Tépoque de Troie de l'âge d'Homère , un immense progrès de civilisation s'était étendu sur une partie considérable de l'Asie-Mineure. Quoique aucune lueur ne perce encore la profonde obscurité qui enveloppe l'histoire de la Péninsule jusqu'au sixième siècle avant notre ère, on a tout lieu de supposer, ou pour mieux dire on peut affirmer hardiment, en présence des vieux monuments dont les vestiges frappent aujourd'hui les regards du voyageur, que le contact de la civilisation assyrienne exerça une puissante influence sur ces premiers développements de la vie intellectuelle chez les populations de e ang Ihracique fixées en Phrygie et dans tout le pays compris entre le Halys et la mer Egée. Les Phrygiens, à peine établis en Asie à répoque de la guerre de Troie, nous apparaissent, dans les deux ou trois siècles qui suivent cette ère fameuse, comme jouissant déjà d une civilisation assez avancée. Tels nous les voyons , du moins , à travers le voile encore incertain des traditions ; tels aussi nous les trouvons dès que l'aube de l'histoire se lève pour nous sur ces belles contrées. Nous savons d'ailleurs par ce que la tradition nous raconte de Pélops et de Tyrrhenos (0, que longtemps avant l'apparition des colonies helléniques sur les côtes de la Lydie et de la Carie , ces provinces que baigne TÉgée étaient arrivées déjà à un degré notable de civilisation et de richesse^ et cette circonstance ne fut sûrement pas non plus sans influence sur la marche rapide de la civilisation ionienne.

Maîtres d'une des plus belles côtes du monde, où de grandes rivières apportent le tribut des eaux de l'intérieur, et que la nature a découpée en ports vastes et commodes, ayant devant eux une mer parsemée d'îles sans nombre , et derrière eux les riches et populeuses nations de l'Asie, les Ioniens^ de même que les autres Grecs des colonies voisines , durent tourner de bonne heure toutes leurs pensées vers le commerce et la navigation. Le génie de ce peuple si heureusement doué prit en peu de

1 Herod. I, 04.