CIVILISATION ET COLONIES DES GRECS D^ASIE

temps un prodigieux essor dans cette carrière que sa position lui avait ouverte. Bientôt ses principales cités, Smyrne, Milet, Phocée, Kolophôn, s'élevèrent à un degré presqpe incroyable de richesse et de grandeur. La population rapidement agglomérée de ces villes opulentes, non moins que le besoin de se créer des entrepôts ou des points de relâche partout où les portaient leurs courses commerciales, devinrent l'occasion d'un très-grand nombre de colonies répandues sur les rivages du Pont-Euxin et d'une grande partie de la Méditerranée. Milet et Phocée surtout se placent au premier rang parmi ces cités-métropoles qui versent au loin le trop plein d'une population surabondante. C'est vers le Couchant que se dirigent principalement les navigations des Phocéens ainsi que leurs colonies 5 les côtes jusque-là presque inconnues de l'Italie, de la Corse, de la Gaule méridionale et de THispanie jusqu'au détroit de Gadès, apprennent à connaître le nom des Hellènes et voient s'élever des marchés florissants.

C'est vers le Nord que se portent les colonies de Milet. Dans le cours du huitième et du septième siècle , elle couvre de ses riches établissements les bords de la Propontide e.t du Pont. La fondation de Cyzique et de Sinope remonte au milieu du huitième siècle. A peine établis sur la côte paphlagonienne , les colons de Sinope vont à leur tour fonder Trébizonde , presque à l'extrémité du Pont-Euxin , dans la région sauvage habitée par les Khalubes, non loin de ces profondes vallées où les vieilles traditions plaçaient les Amazones. Kérasos, Âmisos, et beaucoup d'autres villes des mêmes parages, datent de celte époque (0.

' Voici la nomenclature des établissements coloniaux de Milet sur le pourtour de TÂsie Mineure. Sur les bords de la ProponUde: Cyzique, Artaké, Abydos; ^sur les côtes et aux environs de rHcUespont : Priapé, Kdlonai, Parion, Pesos, Lampsakos, Gherghétliion , Ârisbé, Limné, Perkoté; — sur les côtes du Pont, ou à peu de distance dans l'intérieur des terres : Kios, Hê* raklela, Khersonësos, Téion, Sinope, Kytôré, Kotyôré, Sêsamos, Krômna, Hastyô, Ciblé, Amisos , Kherrhaldai , Amestris, Lykastos ouLykasté, Karussa, Kérasous, Harméné, Trapezous; — en Mysie, Milétopolis ; — au pied de l'Ida , Zélela , Sképsis; — près de Milet : lasos , Latmos, Hérakiela ; — dans les Iles : Ikaré , Léros. La liste des colonies de la Colchide , de la côte scythique, du Bosphore Gimmérien , delà Thrace, etc., doublerait cette nomenclature. Quand plus tard le luxe et les vices qu'il enfante eurent énervé les Mlléslens , I9

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Dans le même temps , une ville du continent hellénique qui fut portée de bonne heure aussi par sa position aux entreprises maritimes , Mégare , fondait des établissements nombreux panni les établissements milésiens. Héraclée du Pont (Hêrakleïa) , Calcédoine (Kalkhêdoniê) et Byzance (Buzantion), lui appartiennent. Bientôt les courses des marchands milésiens s'étendirent plus loin encore ; et leurs colonies couvrirent les côtes orientales, septentrionales et occidentales du Pont, comme elles en couvraient déjà les côtes méridionales (0.

Cette mer naguère encore si redoutée , et dont les rives inhospitalières n'apparaissaient aux peuples voisins de TÉgée qu'à travers les nuages des traditions mythologiques, sillonnée maintenant par les hardis navigateurs de Milet et de Mégare , est entrée dans le domaine chaque jour plus étendu de la géographie positive.

Près de six siècles s'étaient écoulés depuis les expéditions à demi-fabuleuses de Phryxos , de Jason , de Thésée et d'Hercule-, si, dans ce long intervalle , des navigations helléniques avaient préludé aux entreprises des Milésiens et préparé leurs relations avec les peuples barbares des côtes pontiques , ni l'histoire ni la tradition n'en ont gardé le souvenir.

C'est à cette époque où la mer du Pont, habituellement fréquentée par les navigateurs de l'Ionie et de la Grèce , perdit ce prestige de mystérieuse terreur dont elle était environnée , que le nom de Ponios Axeinos s'eflFaça peu à peu de la langue usuelle, remplacé par celui de Pont-Euxin , Pontos Euxeinos , qu'elle a conservé. La tradition unanime de l'antiquité attribuait ce changement aux Milésiens (*).

11 est difficile de détermina avec certitude l'origine du nom diAxeinos que portait le Pont dans les anciens âges, et dont la tradition se conserva longtemps encore chez les poètes et chez

Grèce conserva le souvenir de cette brillante période d'activité dans cet adage passé en proverbe : « Les Milésiens furent autrefois courageux, ini^ai irox' ^aav 4>katpL0t Mi"XTrîffioi. »

* Toutes les autorités anciennes sont recueillies et discutées par le savant auteur de V Histoire des colonies grecques^ M. Raoul-Rochette , t. III , p. 169 et suiv.

« Scymnus de Khios, nepiY5YTfi<Jtç , y. 734 sqq.; Strab. lib. VII, p. 298 D, }020,