SÛR LES NOMS IVE PONT AXÈNE ET D^EUXIN

les historiens (0. Il n'est pas hors de vraisemblance que ce nom ait eu un rapport originaire avec celui d'Askhénaz qui désigna anciennement la partie de TAsie-Mineure où vinrent s'établir les Phrygiens, et dont la renommée s'était répandue assez loin parmi les nations environnantes pour qu'on le trouve mentionné dans les livres de Moïse (^ ; mais cette origine , si elle est réelle, demeura ignorée des Hellènes. Pour ceux-ci , le nom d'Axeïnos ou Axenos (ÂSeivoc, À$îvo<;), comme qualification de la mer qui baigne au nord la côte de l' Asie-Mineure , n*eut jamais d'autre signification que ceWe d'inhospitalière ^ qui dans leur langue est le sens propre du mot^ soit qu'en effet cette qualification ait été donnée par eux à une mer d'une navigation souvent pénible et dont les rivages n'étaient originairement habités que par des peuples barbares (3) , soit que l'application leur en ait été sug« gérée par une consonnance accidentelle.

Ce qui est certain , c'est que les navigateurs de l'ionie, lorsqu'ils changèrent en Euxène ou Euxin la dénomination d'Axène donnée avant eux à cette mer, ne voulurent que substituer à un nom sinistre un nom d'heureux augure (*); de même que bien des siècles plus tard un roi de Portugal salueradu nom de Bonne-

i Pindan P^ih. IV; Apollod. Rhod. Il, t. 9Sli. Cf. Diod. lib. IV, c. AO. Pompon. Mela^ 1, 10; PUo. VI, 1.

* Gen. X, 3. — Comp. Jerem. LI, 27. p^oy. ci-dessus, p. 177.

* C'est ainsi que Sophocle ((JEdipus Rex^ v. 196) emploie, en parlant du rivage du Pont , i*ex pression d'iicdÇevo^ , inhospitalier, etTarchalque Lycophron {Canandra^ y. 1286) celle de Koxt^evot; x^ùScdv , le f^ot inhospitalier. Qui ne se souvient de ces t>eauxTers d*Ovide, ce poète nourri des TieiHes traditions de rHeilénie?

Frigida m« oohibeDt Eaxinl lUtora PonU ,

Dictas ab antiquis Axenns Ille fait :

Nam neqne Jactaatnr moderatls œqaora rentls,

Nec placidos portas bospita navis faabet. Sont circà gentes qaœ prœdam sanguine quœrant ,

Mec mlnns infidà terra timetar aqoà. (Tkist.)

fit t'ex41é ajoute*.

Enxlnas falso nomine dictas adest.

Les anciens donnaient aussi parfois au Pont-Euxin des noms tirés des contrées riveraines. Théocrite (Idil. XVI ^ v. 99) la nomme Mer Scyihiquey et le tragique Sophocle Ooc. cit. v. 197) Mer de Thrace,

^ II<Jvco< EO^(vo<;, mer Hospitalière.

272 ASIE-MINEURE. [6* SlfeCLË AV. ).-€.

Espérance un cap fameux qui ouvrait à ses flottes Tentrée des mers de l'Asie , et que ses marins intimidés venaient de nommer Cap des Tempêtes.

Cependant le temps approchait où une grande révolution allait s'opérer dans 1 état politique do la Péninsule. Les souverains d'Assyrie , qui avaient presque toujours compté au nombre de leurs sujets immédiats les populations araméennes de la Cappadoce, c'est-à-dire le haut pays compris entre l'Euphrale et le Halys, avaient aussi à diverses reprises, depuis les temps les plus anciens , étendu leur domination à l'ouest du Halys jusqu'à l'Hellespont et à la mer Egée, sur les peuples d'origine différente que la Thrace avait autrefois versés dans cette partie de la Péninsule. La domination assyrienne sur l' Asie-Mineure , soit à l'est, soit à l'ouest du Halys, paraît du reste avoir été soumise à des fluctuations qu'expliquent aisément l'état de civilisation peu avancé encore et le caractère belliqueux des populations tributaires , aussi bien que les phases diverses de puissance et de faiblesse de l'empire assyrien , mais dont il ne nous reste aucune notion suivie. C'est seulement à dater du milieu du sixième siècle avant notre ère que les premières clartés historiques commencent à luire sur ces contrées. A cette époque, c'est-à-dire vers 555 (0, nous voyons s'élever dans la région occidentale de l'Asie-Mineure une nouvelle puissance politique , celle des Lydiens, que Crésus leur roi porte de la mer Egée au Halys. Les villes helléniques de la côte reconnurent la suprématie du roi lydien , mais elles conservèrent ce que nous pourrions nommer leurs franchises municipales. Lorsque Cyrus (Khosrou) , quelques années plus tard (547) , renversa le royaume de Lydie comme il avait mis fin, sur les bords de l'Euphrale et du Tigre , aux deux monarchies de Médie et de Babylone formées des débris de l'ancien empire assyrien , l'Ionie dut subir le joug de cette nouvelle puissance persane qui s'élevait sur toute l'Asie antérieure, et réunissait encore une fois sous un lien commun les pays qu'avaient jadis conquis les. armes des rois de Ninive. Mais les colonies helléniques, celles de l'Ionie

1 n y à sur la fixation précise de la chronologie du règne de Crésus une variation de quelques années dont nous q'avons pa9 ^ pous préoccuper, et qui nUmporte eo rien à notre si^et.

HAUTE CIVILISATION DES GRECS d'aSIE. 273

en particulier, si justement flères de leurs richesses, de leur puissance commerciale , et surtout du haut degré de culture intellectuelle où elles étaient parvenues , ne supportaient qu'en frémissant le joug des Barbares ; dans leurs généreux efforts pour recouvrer leur indépendance, elles s'adressèrent aux Athéniens leurs ancêtres , et en obtinrent des secours qui devinrent roccasionde la guerre médique, lutte mémorable, oii les peuples de la Grèce, si petits par leur territoire, si grands par leur courage et leurs actions , réunis pour la première fois dans un commun intérêt depuis la guerre de Troie, déployèrent un héroïsme dont les siècles n'ont pas affaibli le souvenir.

Les époques d'agitations politiques sont fréquemment celles où les œuvres de l'esprit humain prennent leur plus rapide essor. 11 semble que les facultés de Tâme , fortement sollicitées par la violence même du mouvement extérieur, acquièrent alors un ressort, une puissance, une énergie inconnus aux temps plus calmes. La seconde moitié du sixième siècle avant notre ère, c'est-à-dire la période qui commence à la conquête des colonies helléniques par Crésus, et qui vient aboutir au commencement de la guerre médique après leur soulèvement contre les Perses, est précisément celle où l'Ionie arrive à son plus haut point de splendeur intellectuelle. C'est à cette époque qu'apparurent ces chefs célèbres des premières écoles philosophiques de l'Hellénie, Anaximandre et Anaximène de Milet, Pythagore de Samos, Xénophane de Kolophôn, Heraclite d'Éphèse, Phérécyde de Scyros, OEnipode de Khios^ ce fut alors aussi que l'histoire et la géographie, secouant pour la première fois les entraves de la forme poétique et de la mythologie , osèrent parler le simple langage d'une prose encore inexpérimentée , qu'Hérodote devait bientôt parer de tant de charme et de grâce. Déjà familiarisés par leurs lointaines navigations avec le pourtour entier de la Méditerranée et du Pont-Euxin , les Grecs asiatiques , successivement conquis en quelques années par Crésus , le roi de Lydie, et par le fondateur de la monarchie perse, le grand Cyrus, durent inévitablement acquérir, par suite de leurs nouveaux rapports avec les maîtres de l'Orient, des notions nouvelles sur les contrées orientales , et en particulier sur Tintérieur de l'Asie-Mineure. Ce que nous savons des premiers II. 18

hifitoriens àe cette époque iimnédiatement antérieure à Hérodote^ et du sujet ainsi que de hi nature de leurs Ouvrages , ne peut laisser de doute à cet égard.

Ëlamitté dans son ensemble, ce qui nous reste de ces premiers historiens de THelIénie asiatique fournirait un curieux chapitre à l'histoire générale delà géographie de cette ancienne période; ici nous n'ayons à nous occuper que de Ce qui regarde directement l'Asie-Mineure.

Le plus ancien des lo§ographe9 antérieurs à Hérodote est un Éolien. Hellanikosde Lesbos, de Tan 520 àTàn 5D0 avant notre ère , écrivit un grand nombre d'ouvrages historiques et géographiques; les uns traitaient des antiquités du continent hellénique, les autres de Tensemble du monde alors connu , d'autres enfin de quelques contrées ou de quelque^ pëttplei^ de TÂsie- Mineure en particulier, tels que l'ile de Rhios , FÉdide , Tile de Lesbos , la Lydie , la Troade et l'île de Cypre (0. Parmi les livres d'Hellanikos relatifs aux contrée^ extérieures, un était consacré aux Scythes, un autre à l'histoire des Perses. Si nous avions de ces divers ouvrages autre chose que de rares débris sans suite et sans liaison , nous nous formerions probablement une beaucoup plus grande idée de l'étendue des connaissances historiques et géographiques acquises dès cette époque par les peuples navigateurs de l'Ionie.

Hécatée de Milet, surnommé l'Ancien, pour le distinguer d'un autre historien du même nom contemporain d' Alexandre, florissait vers l'afi 500. 11 avait écrit un ouvrage historique intitulé ks Généalogies , et un grand ouvrage géographique sous le titre de Périple de la Terre W. Ce que les citations d'écrivains moins anciens nous ont transmis de ce dernier ouvrage nous montre oue c'était une description du pourtour extérieur des terres connues, telle que les notes et les journaux des navigateurs en pouvaient fournir les éléments , et que nous ne pouvons mieux comparer qu'aux Portulans sur lesquels nos marins dirigeaient

i MûUer, De Hellanieo , en télé de Tédition ûa Fragmenta mnùricorum ùrœcorum donnés dans la Bibliothèque grecque de M. Didot , p. xxvi*

* Mûllcr, Prolègom. du Recueil cité des Fragmenta Historicor, Grœcor.^ et rensëmble des fragments réunis, p, 1 à 31 du volume ; particulièrement Itj

mSTiMtlSNS ET GÉÛGKàl»ltB8 ANTÉRIRtlRS A HÉRODOTE. f75

aatreTois leurs courses côtières , principalement dans la Médi<* terranée. Bien qu'aucune partie du Périple d'Hécatée ne soit arrivée jusqu'à nous sous sa forme primitive, les citations de détail en sont assez nombreuses , et elles se suivent dans un ordre assee régulier, pour qu'il nous soit permis de juger que le pourtour entier de l'Âsie-Mineure , notamment , y était décrit d'une manière très-circonstanciée. Mais rien ne nous y révèle jusqu'où les connaissances d'Hécatée et de ses contemporains s'étendaient dans l'intérieur même des terres ; ou plutôt^ on peut assurer que les indications du Périple ne s'éloignaient nulle part du littoral des continents. Toutefois, il ne faudrait pas se hâter d'en conclure (pie les Grecs asiatiques n'avaient encore à cette époque aucune notion sur les parties intérieures de la Péninsule, depuis l'Egée jusqu'à l'Ëuphrate : nous serons bientôt à même d'apprécier dans quelles limites se doit renfermer notre opinion à cet égard.

Contemporains d'Hellanikos et d'Hécatée, d'autres historiens nés dans la Grèce asiatique écrivirent comme eux soit sur les antiquités de la mère patrie, soit sur l'histoire et les moeurs des contrées étrangères , principalement de la Perse , de la Pbéniete, de l'Egypte et de la Libye, soit sur diverses parties (fe TAsie-^ Mineure* Kadmos de Milet retraça l'histoire de sa ville natale et celle de toute l'IofiieCO* Xantbos de Lydie écrivit un peu plus tard l'histoire de sa patrie (^). Nous pourrions encore nommer Kharou de Lampsaque, Phérécyde de Leros, DamaiSte deSigée et Denys de Milet, tous antérieurs à Hérodote. Mais un autre nom plus célèbre dans les fastes géogr&phiques mérite de notis arrêter davantage.

Ce nom est celui de Scylax de Karyande.

Scylax , et l'ouvrage géographique qui nous reste sous soto nom , ont beaucoup occupé les plus savants hommes du dernier siècle et du siècle actuel. A-t-il existé dans l'antiquité un seut ou plusieurs auteurs de ce ndm? S'il en a existé pilusieurs^ stuquel convient-il d'attribuer le Périple que nous possédons encore? Enâuj à quelle époque précise doit-on reporter la rédaôtïOïi de ce Périple ? — telles sont les questions agitées par la critique , et sur lesquelles les commentateurs sont loin 4'être d'ac-»

i Vossius, De Uistor. Grœc. ttl>. IV, c. 1. » tfOlîâ', titi hprà dr^ p. tx.

276 ASIE-MINSCM. [5' SIÈCLE AT. i.-C.

cord. Celte divergence d'opinions tient au vague des renseignements que l'antiquité nous a transmis.

Posons d'abord les faits*

Hérodote (0 rapporte que Darius ayant voulu faire reconnaître les mers qui baignaient les côtes méridionales de son empire 9 fit partir pour cette découverte des vaisseaux montés par des hommes en état de lui faire des rapports exacts , et que de ce nombre « était Scylax , citoyen de Karyanda. » L'historien ajoute que la flotte, partie de Kaspatyre, descendit TJndus jusqu'à l'Océan et navigua de là vers l'ouest pendant treâte mois , jusqu'au golfe Arabique où se termina l'expédition. Tel est le récit d'Hérodote. 11 n'ajoute rien de plus au sujet de Scylax, et ne dit pas que celui-ci eût rédigé la .relation de son voyage y non plus qu'il ne mentionne de lui aucun autre écrit relatif à la géographie.

On remarquera qu'Hérodote, qui écrivait au milieu du cinquième siècle, était presque contemporain du fait mentionné, puisque l'expédition ordonnée par Darius se place à peu près vers l'an ôOO. 11 ne faut pas être surpris que le monarque persan eût choisi un Grec pour lui confier cette mission scientifique. Scylax, quoique Grec, était sujet de la Perse, puisque la Carie, dont Karyanda était un port, reconnaissait à cette époque la domination persane, de même que toute la côte ionienne; et les Grecs d'Asie étaient certainement alors les plus habiles marins de l'empire.

On . ne trouve plus , depuis Hérodote jusqu'aux temps voisins de notre ère , d'autre mention de Scylax ni de ses écrits.

MaisStrabon , cinq cents ans après l'historien d'Halicarnasse, dit , en nommant la ville insulaire de Karyanda dans sa description de la Carie : « Cette ville est la patrie de Yanden historien Scylax (î«). »

Et le compilateur Suidas, dont le Dictionnaire nous a conservé tant de précieuses notions sur les temps anciens C^), dit sous le mot Scylax : « Scylax , né à Karyanda , ville de Carie,

« Hiitoriar. IV, 6A.

s Lib. XIV, p. 658 A. 1620.

* On croit que Suidas ylvalt vers la fin du onzième si^Ie de notre ère*

SCYLAX DE KARYAMDE. 877

non loin d'Halicarnasse. Mathématicien et musicien. Périple de rOcéan hors des colonnes d'Hercule. Sur Héraclide, roi des Mylassiens. Périple de la terre. Contre l'histoire dePolybe. »

Ce sont ces brèves indications biographiques qui ont servi de base à toutes ]es discussions de la critique moderne. S'il faut s'en tenir au texte de Suidas , un seul et même Scylax aura rédigé le périple de la mer extérieure , le périple du monde , et les remarques critiques sur l'histoire de Polybe. Mais dans ce cas ce Scylax ne peut avoir vécu que vers l'an 120 avant Jésus- Christ au plus tôt, puisque cette date est celle de la mort de Polybe, et que celui-ci composa son grand ouvrage dans les dernières années de sa vie. D'un autre côté, il a paru difficile de concilier cette date rapprochée avec l'expression d'ancien employée par Strabon en parlant du Scylax qu'il mentionne ; d'où l'on a été conduit à admettre l'existence de deux Scylax au moins qu'aura confondus Suidas , — et , il faut ajouter, que Strabon n'a pas connus, puisque le géographe et le lexicographe ne parlent également que d'un seul personnage du nom de Scylax. C'est par une autre supposition dont nous pourrons dans un moment apprécier la valeur, que ceux qui se sont rangés à cette opinion de deux Scylax distincts , ont identifié le plus ancien des deux avec celui qu'Hérodote avait mentionné, puisque aucun ouvrage , soit historique , soit géographique , n'est attribué à ce dernier.

Ajoutons que sous le nom de Scylax nous possédons encore aujourd'hui un Périple ou description des côtes de la Méditerranée, de la Proftontide, du Pont-Euxin et des Palus-Méotides, avec une courte excursion en dehors des Colonnes d'Hercule jusqu'à l'île de Kernê. Nous n'avons aucune raison de croire que cet ouvrage ne soit pas celui-là même que Suidas a noté sous le titre de Ttî<; IIspCoSov , Périple de la Terre , à la suite duquel les copistes auront joint, peut-être en l'abrégeant, le Périple de la Mer Extérieure.

Tel est l'exposé complet de la question et des difficultés qu'elle soulève.

Ces difficultés, un* des hommes les plus savants de notre époque,'M. Letronne, les a beaucoup diminuées par des recherches marquées au sceau d'une critique sage autant que ju-

27$ ÀSii-miiEcitB. [5* sifecLE av. j.-c.

dicieuse (0. Laissant de coté la question véritablement insoluble, faute d'autorités directes et irréfragables , de l'existence d'un seul ou de plusieurs Scy]ax de Karyande, et distinguant nettement deux autres faces du problème presque toujours confondues, celles de Y époque de la rédaction du Périple , et de la date des matériaux employés , H. Letronne a démontré de la manière la plus péremptoire que ces deux côtés de la question sont réciproquement indépendants, et qu'une rédaction relativement moderne du document n'est nullement contradictoire avec l'antériorité totale ou partielle des matériaux mis en œuvre. Appliquant ce principe fécond à l'examen du Périple , et en soumettant toutes les parties à une analyse pleine à la fois de sagacité et d'érudition , M. Letronne est arrivé à cette conclusion qui nous parait désormais inattaquable , que cet ancien monument géogra^ pbique est une compilation d'une date incertaine, et que lés matériaux en appartiennent à des époques diverses dont on peut jusqu'à un certain point déterminer les limites extrêmes. II. Letronne croit que les matériaux les plus anciens peuvent remonter au milieu du cinquième siècle, et les plus récents descendre jusque dans la première moitié du quatrième. Quant à l'époque probable de la rédaction^ il serait enclin, d'après l'ensemble des données fournies par le document lui-même, à la placer entre l'an 3â6 et la mort d'Alexandre , mais sans affirmer qu'elle ne puisse être d'une date encore plus rapprochée.

Parmi les différentes parties dont se compose le Périple , celle qui se rapporte à l'Asie-Mineure est une des plus remarquables, et par le détail et par l'homogénéité de la rédaction. JU. Letronne la croit aussi la plus ancienne. Selon l'habile critique , elle appartiendrait à une époque voisine du temps d'Hérodote, c'est-à-dire à l'intervalle compris entre 400 et 460 avant notre ère ^^). Nous croyons que l'on peut aller plus loin encpre, et remonter hardiment jusque vers l'an fiOO. Nous atteignons ainsi Tâge du Scylax d'Hérodote , le seul dontl'exis* tence et l'époque soient authentiquement établies; et nous

1 Observations liuérair^s et critiques sur Scylax, etc., en tête des Fraffments des poëmes géographiques de Scymnus dé Chio et du faux Dieéar- ^fue... restitués... par M. Letrénne. Paris, 1840, in-S^", p. 165 et suiv.

U FilUPLE DE SGYUX ANTiEIEOR À HÉRODOTE. 170

&VOQQOS que cette considération a quelque valeur à nos yeux. Qu'Hérodgte, en citant le Scylax employé par Darius à Texploration de la mer Erythrée , n'ait fait nulle mention des ouvrages géographiques que ce navigateur aurait composés (0, il n'y a rien dans cette omission dont nous devions être surpris : elle est dans les habitudes de Thistorien , qui jamais ne parle des écrivains antérieurs, de ceux mêmes dont les écrits lui ont été le plus évidemment utiles. Et ceci n'était ni réticence calculée ni esprit d'envie. Ce que nous nommons la méthode critique n'était pas née encore ; et le naif Hérodote , uniquement attaché aux choses , ne croyait pas qu'il pût être d'aucun intérêt d'in* diquer les sources où il puisait ses récits. Nous ne voyons pas d'ailleurs quelle difficulté sérieuse on pourrait opposer à notre détermination. Le Périple d'Hécatée, qui ne paraît pfts avoir essentiellement différé de celui que nous possédons sous le nom de Scylax, est certainement, nous l'avons va, contemporain du Scylax d'Hérodote ; et tous les deux trouvèrent d'amples ren- SQignemeots, surtout pour l'Àsie^Hineure et le Pont*Euxin, dans les journaux des navigateurs de l'ioaie , depuis longtemps familiarisés avec ces parages. Voilà h souroe réelle , authen* tique, incontestable de ces résumés géographiques désignés sous les noms de périodes et de périples^ et nous n'apercevons pas ce que la cniique la plus timorée peut gagner ici à marchander quelques années sur la date d'un fnonument dont l'origine esl si évidente.

Nous nous rangeons donc au sentiment de M. Letronne quant à l'origine diverse des différentes parties dont se compose le Périple , ainsi qu'à la date approximative de la rédaction défi«nitive du document dans l'état où nous le possédons aujourd'hui ; mais nous sommes convaipou aussi que la portion relative à r Asie-Mineure, portant, comme l'a démontré M. Letronne, tous les caractères d'une rédaction uniforme et d'une plus grande antiquité que le reste de l'ouvrage, est uniquement tirée de sources ioniennes, qu'elle est conséquemment antérieure à Hérodote, et que puisque la tradition de Vantlquité attachait le nom de Scylax à ce document^ ce Çpyl^^ pe S^i^i^

^ Vm wm» ^àtMkiê {PoUL m , U) ne permit pat d« doutet d« Pexistence de ces ouvrages.

2S0 ASIfi-MIMEURE. [5* SIÈ<ÏLE AV. a.-C.

être autre que celui qui fut choisi par Darius pour concourir à une expédition de découvertes maritimes.

Si plus tard d'autres parties du Périple ont été retouchées par des mains inconnues, ces modifications partielles durent être déterminées par le progrès journalier de la navigation dans la Méditerranée; éi au contraire la description du pourtour de rAsie-Mineure et du Pont-Euxin resta seule intacte , c'est que dès le sixième siècle avant Jésus-Christ les navigateurs de l'Ionie avaient acquis sur ces parages des connaissances pratiques qui ne furent surpassées à aucune époque de l'antiquité.

On nous pardonnera cette longue digression sur l'origine , la date et le caractère d'un document que nous regardons comme formant une des époques notables de l'ancienne histoire géographique de l'Asie-Mineure , en ce sens qu'il nous paraît avoir été la source commune et le modèle de toutes les descriptions de même nature publiées sur la Péninsule dans l'espace de plusieurs siècles.

C'est à ce titre que nous donnerons ici la traduction intégrale delà partie duPériplequi se rapporte àl' Asie-Mineure. 11 serad'ailleurs intéressant d'en rapprocher ce que nous possédons encore des autres ouvrages contemporains dus aux plus anciens historiens de l'Ionie, particulièrement les fragments du Périple d'Hécatée.

Après avoir suivi le littoral du Pont depuis l'issue du Bosphore de Thrace Jusqu'aux Palus Méotides , et de là au pays des Kolches qu'arrose le Phase , le Périple poursuit de l'Est à l'Ouest la côte septentrionale de l'Asie-Mineure à partir de la Kolchide.

« Après les Kolches (Kolkhès) , dit-il , on trouve les Buzères, et le fleuve Daraanôn, et le fleuve Ariôn.

» Aux Buzères succèdent les Ekékheïres , et le fleuve Pordanis, et le fleuve ArkhabisCO; puis la ville de Limnê, et la ville hellénique d'Odeïnios (2).

» Après les Ekékheïres sont les Békheïres , et le port Békheïrique, et la ville hellénique de Békheïrias C^).

^ Le texte porte fautivement Arabie. On retrouve encore sur cette c6te le nom d^Arkhavi appliqué à une petite rivière.

s Aujourd'hui Âtina.

> Hécatée mentionne aussi les Béicheires aux confins d'un autre peuple , les Khoi , que Scylax ne nomme pas (fr. 190 , édit. MûUer) .