RETRAITE DES DIX-MILLE. TRÉRIZONDE

la côte de Trébizonde. Les diverses circonstances du récit ne nous paraissent pas laisser le moindre doute sur cet itinéraire, dont la nature a marqué les traits d'une manière ineffaçable dans ce pays profondément accidenté. De la vallée de Baïbourl à la côte, les passages ne sont d'ailleurs pas nombreux; la circonstance du Tbékhès fixe avec certitude celui que les Hellènes suivirent. Nous avons paiticulièrement insisté sur ce point, parce que le commentaire, d'ailleurs si précieux, de M. William Ainsworlh ne nous paraît pas avoir ici un degré suffisant d'exactitude et de précision.

Quant à la nature presque vénéneuse du miel de ces montagnes, c'est un fait qui fut connu de toute l'antiquité, et qui a été confirmé par les voyageurs modernes (0.

L'armée grecque resta un mois à Trébizonde : ce n'était pas trop pour se refaire des fatigues inouïes qu'elle avait éprouvées depuis son départ de Gunaxa. Mais comme les vivres manquaient pour une si grande multitude, on fit, pour s'en procurer, plusieurs excursions sur le territoire des peuplades voisines , surtout chez les Driles , tribu qui avait plus d'une fois, du haut de ses âpres montagnes , porté la guerre et le pillage sur le territoire trapézontien. C'était le plus belliqueux de tous ces petits peuples de la côte pontique. lis étaient armés de longues piques, de jambières, de casques à la paphlagonienne, et portaient des boucliers d'osier. Une place qu'ils appelaient leur métropole , et qui était construite en bois dans une position très-forte, fut prise et brûlée (2).

Enfin les Grecs songèrent au départ. Les malades, les plus vieux soldats, les enfants et les femmes furent embarqués; le reste se remit en route à pied. Ceux-ci arrivèrent au bout de trois jours à Kérasous, «ville hellénique, colonie des Sinopéens , située en Kolchide sur le bord de la mer (3). »»

* Aux témoignages rapportés par M. Ainsworth (p. 190), on peut ajouter une note spéciale de M. Will. Hamilton sur ce sujet {Hetearchet in Asia Minor, t. II, p. 383).

* Lib. V, c. 2. G est la première fols que le nom de ce peuple, ou plutôt de cette tribu , paraît dans la géographie.

s Lib. V, c. 3. Cette ancienne Kérasous de l'Ulnéraire des Dix-Mille n'est pas la Kérasous, ou Cerasus , qui devint, longtemps après, célèbre dans This*

326 ÀSIE-MINEURB. [5* SIÈCLE AT. J.-C.

L'armée se remît en marché après dix jours de repos. « Arrivée aux confins du pays des Mossunèques , elle leur députa Timésithée de trébizonde, qui était leur hôle public, pour demander si elle devait regarder le territoire qu'elle allait traverser comme pays ami ou comme ennemi. Les Mossunèques, se fiant sur la force de leurs places , répondirent que Ton ne passerait point. Timésithée exposa alors à l'armée que les Mossunèques de l'Ouest étaient en guerre avec ceux-ci. On jugea à propos d'inviter les premiers à une alliance offensive contre les

autres L'alliance fut proposée et conclue. Les Mossunèques

de l'Ouest envoyèrent alors trois cents bateaux faits d'un seul tronc d'arbre et portant chacun trois hommes, dont deux débarquèrent et se mirent en bataille , laissant le troisième dans le bateau. Ces bateaux s'en retournèrent ainsi conduits par un seul rameur... Les guerriers mossunèques portaient tous des boucliers d'osier couverts de cuir de bœufs blancs garni de son poil, et de la forme d'une feuille de lierre. Ils tenaient de l'autre main un javelot long de près de six coudées , armé d'une pointe de fer, et du côté de la poignée terminé en boule. Leurs tuniques ne descendaient pas jusqu'aux genoux 5 elles étaient d'une étoffe épaisse comme des couvertures de lit. Ils avaient la tcte couverte de casques de cuir à la paphiagonienne , sur le milieu desquels une tresse en crin s'élevait en spirale comme une tiare. Ils étaient aussi armés de haches de fer Un d'entre eux préluda : tous aussitôt entonnèrent un chant, et, marchant en cadence, passèrent à travers les rangs des Hellènes qui étaient sous les armes, puis s'avancèrent aussitôt contre l'ennemi vers le poste qui paraissait le plus facile à emporter. C'était un lieu en avant de la ville qu'ils nommaient leur métropole (0. Dans cette ville était la principale forteresse des Mossunèques , cause originaire de cette guerre ^ la possession de

toire. Cette dernière, qui existe encore sous le nom de Kerasoun, était beaucoup plus loin à rOuest sur la côte. La Kerasous de Xénophon ne subsiste plus; mais le nom s'en est conservé dans celui de Kérasoun-Dérëh que porte une petite vallée qui vient aboutir à la mer entre le cap Yoros et le cap Kéréli. F'oy, Will. Hamilton, Researches in Asia Minor^ 1. 1, p. 250.

' Hécatée nommait la ville des Mossunèques Khoîradës (ci-dessus, p. 281 , note 3 ).