RETRAITE DES DIX-MILLE. M08SUNÈQUES

cette forteresse rendant, à ce qu'il paraissait, maître fie tout le pays. Les alliés des Hellènes prétendaient que le parti contraire n'en était pas le juste possesseur, qu'elle devait leur appartenir en commun, et que leurs adversaires s'en étaient emparés au détriment du reste de la nation...... La première attaque fut

victorieusement repousséé parles assiégés... Ceux-ci coupèrent la tête de ceux qu'ils avaient tués , et les montrèrent aux autres Mossunèques et aux Hellènes en dansant et en chantant un air de leur pays... Mais le lendemain les Grecs et leurs alliés prirent une complète revanche. La ville des Mossunèques fut emportée et livrée aux flammes... Le roi de ce peuple fait sa résidence dans une tour de bois construite sur le sommet de la montagne (0; ils l'y entretiennent à frais communs, et lui servent de gardes. Il refusa d'en sortir et y fut consumé. Ceux qui s'étaient réfugiés dans les tours du premier poste forcé y restèrent avec la même obstination, et subirent le même sort. Les Hellènes mirent la ville au pillage. Ils trouvèrent dans les maisons dos amas de pains qui se transmettaient de père en fils , à ce que dirent les Mossunèques. Il y avait aussi du blé nouveau en gerbes. La plus grande partie de ce graini était del'épeautre (Çetà). On trouva, dans des vases de poterie, des tranches de dauphin salé. D'autres vases étaient pleins de la graisse de ce poisson, employée par les Mossunèques aux mêmes usages que l'huile d'olive par les Hellènes. Des greniers étaient couverts d'une quantité de châtaignes sans interstices, et qui, bouillies, leur tenaient lieu de pain, il se trouva aussi du vin , qui , lorsqu'on le buvait pur, paraissait aigre à cause de sa rudesse ; mêlé avec de l'eau , il acquérait du parfum et un goût agréable.

>» Les Hellènes continuèrent leur marche , après avoir remis la place à leurs alliés. De toutes les autres villes ennemies que

1 Les historiens postérieurs ont dérivé le nom des Mossunèques d*un mot grec (MJduv ou {xd^auv , qui signifie une tour construite en bois , parce que ce peuple , disait^on , vivait dans des tours de cette espèce. Sauf la circonstance de la tour royale , Xénopbon ne rapporte rien de semblable, n pourrait bien en être de cette origine des étymologistes grecs comme de tant d'autres mauvaises étymologies anciennen , uniquement fondées sur des consonnances plus PU moins rapprochées. Si ce peuple avait eu un nom naUonal autre que cçlui que les Grecs écrivent Mossunèques, Xénophon n'aurait sûrement pas omis une circonstance si notable.

328 4S1E-M1ME0RE. [Ô« SIÈCLE kV. J.-C.

Ton trouva sur son chemin, les moins fortes furent abandonnées par leurs défenseurs; les autres se rendirent volontairement. Voici ce que c'était que la plupart de ces villes. Elles étaient distantes entre elles d'environ quatre-vingts stades (0 , les unes plus , les autres moins. En jetant des cris d'une place , les Mossuiièques se font entendre de l'autre , tant le pays est élevé et creux. Quand les Hellènes furent arrivés chez les Mossunèques leurs alliés , ceux-ci leur montrèrent des enfants de gens riches nourris de châtaignes bouillies. Ils sont gras; leur peau est délicate et très-blanche. Ils diffèrent peu par l'embonpoint et la taille. Leur dos est peint de plusieurs couleurs ; sur le devant du corps , ils portent des stigmates représentant des fleurs. Ils recherchaient les faveurs des femmes qui suivaient l'armée, même aux yeux de tous les soldats : telle est la coutume du pays. Hommes et femmes, tous y sont blancs. Les soldats de l'expédition disaient que, de toutes les nations qu'ils avaient vues , celle-ci était la plus barbare , et la plus éloignée des Hellènes par les mœurs. Les Mossunèques font en public ce que les autres hommes cherchent à cacher , et ce dont on s'abstient si l'on est vu. Sont-ils seuls, ils se conduisent comme s'ils étaient en société. Ils se parlent à eux-mêmes, et rient de ce qu'ils disent ; ou bien ils se mettent à danser comme des gens qui veulent montrer leur agilité à des spectateurs , quoiqu'ils soient sans témoins.

» Les Hellènes employèrent huit jours à traverser le pays des Mossunèques, soit ennemis , soit alliés, et arrivèrent à celui des Khalubes. C'est un peuple peu nombreux et soumis aux MossunèqHes ; la plupart vivent de leur travail aux mines de fer (*).

» On trouva ensuite le pays des Tibarênes , dont le sol est

1 Environ un demi-kilomètre.

s Telle est la puissance des localités pour déterminer, selon leur nature, le genre de vie des peuples, qu'aujourd'hui encore les habitants de quelques-unes de ces parUes de la côte ponUque sont exclusivement occupés, comme les anciens Khalubes , des travaux des mines et de ceux de la forge. Rien n'est changé dans cette région de l'Asie-Mineure depuis trois mille ans. — Notre historien a rencontré d'autres Khalubes fort loin de là dans TEst, au fond des montagnes de l'Arménie ; nous traiterons au long , dans la partie de notre ouvrage consacrée à celte dernière contrée, de ce qui regarde ce peuple si diversement célèbre,

AETHAITË 1>£$ DIX-MILLE. KUALUBES, ETC. 329

plus uni y et dont les places, situées sur le bord de la mer, sont moins fortes... On marcha pendant deux jours à travers leur territoire, pour gagner Kotyôra, ville hellénique , colonie de Sinope, située dans le pays des Tibarênes... On y séjourna quarante-cinq jours... De même que Kerasous et Trébizonde, Kotyôra payait tribut à Sinope, leur. commune métropole. *. (0 ».

La partie de la relation que nous venons de transcrire est riche en renseignements nouveaux sur la région Nord-Est de TAsie- Mineure; bien des siècles se sont écoulés depuis le temps de Xénophon , avant que des notions plus détaillées et plus précises nous aient été données par les voyageurs sur ces pays sauvages. L'exactitude générale des documents antérieurs , depuis le périple orphique des Argonautes jusqu'à celui de Scylax, est confirmée par les indications concordantes de Thistorien; mais de plus, la précision de ces indications corrige ce qu'il y avait encore de vague dans les notions précédentes. Le nom de Kolchide paraît ici étendu sur la côte jusqu'à l'ouest de Trébizonde ; circonstance dont nous n'avons pas lieu de nous étonner, sachant que toutes les tribus de cette partie de la côte du Pont étaient sœurs des Kolcbes par la langue et l'origine.

Les Hellènes s'embarquèrent à Kotyôra sur des bâtiments fournis par les Sinopéens 5 des envoyés de Sinope , qui étaient venus au-devant de la petite armée pour la déterminer à ce parti, se souciant peu, sans doute, de voir leur territoire à la merci d'une troupe affamée , firent aux Grecs le tableau suivant des difficultés qui les attendaient dans les pays qu'ils auraient encore à traverser. «Je connais, leur dit l'orateur, le pays et les forces des PaphlagoniensC'^). On trouve dans leur province et de très-belles plaines et de très-hautes montagnes. Et d'abord , je sais par où il vous y faudra pénétrer. Il n'y a point d'autre chemin qu'une gorge dominée des deux côtés par des montagnes élevées. Qu'une poignée d'hommes occupe ces hauteurs, ils sont maîtres du défilé , et aucune armée n'y passerait malgré eux : c'est ce que je puis prouver à ceux que vous enverrez

< Db.V, c.4et5. j

« C'était le premier peuple que les Hellènes allaient rencontrer en sortant de Koty6ra,

330 ÀSlÈ-MlNEURE. [5^ SIÈCLE AV. J.-C.

avec moi (0. On trouve ensuites des plaines défendues par une cavalerie que les Barbares regardent comme meilleure que celle d'Artaxercès, Elle n'a point marché au secours de ce prince, quoiqu'elle en eût reçu Tordre : celui qui la commande est trop fier pour obéir.

• »> Supposons que, soit en dérobant votre marche à Tennemi , soit en le prévenant, vous puissiez passer ces montagnes, et qu'arrivés dans la plaine vous battiez cette cavalerie qui monte à plus de cent vingt mille hommes , vous arriverez à des fleuves : d'abord au Thermodôn, large de trois plèthres. Je présume que vous aurez peine à le passer, ayant en tête des ennemis nombreux, et suivis par d'autres qui menaceront votre arrièregarde. Vous trouverez ensuite l'Iris , qui a aussi trois plèthres de largeur. Le troisième est le Halys, qui n'a pas moins de deux stades de large. Vous ne pourriez le traverser sans bateaux : qui vous en fournira? Après le Halys, si vous le passez, vous arriverez aux bords du Parthenios, qui est aussi peu guéable. Je pense donc que continuer votre route par terre est un parti je ne dis pas difficile, mais absolument inexécutable; au lieu que si vous vous embarquez , vous longerez la côte d'ici à Sinope , et de Sinope à Héraclée. D'Héraclée, vous ne serez plus embarrassés j soit pour aller par terre, soit pour continuer votre navigation, si vous l'aimez mieux; car vous trouverez dans cette ville beaucoup de bâtiments C2). »

Ce tableau des obstacles naturels du pays qui borde le Pont- Euxin depuis la région du bas Halys jusqu'à Héraclée, est fidèle ; ceux des voyageurs modernes qui ont visité celte partie de la Péninsule nous la représentent en effet comme difficilement praticable.

L'armée s'embarqua par un vent favorable ; on longea , pendanl un jour et une nuit, la côte de Paphlagonie qui restait à gauche , et l'on arriva le lendemain à Sinope (Sinôpè) ; les bâtiments mouillèrent à Harmènê, port des Sinopéens. Sinope était une ville fondée par les Milésiens sur la côte de la Paphlagonie. ..

1 M. Ainswortb.(p. 205) croit que ce défilé est situé dans la rangée de montagnes qui se prolonge au nord pour aller former le cap Yasoun , l'ancien lasonium promontorium,

• Lib. V, cap. 6.

RETRAITE DES DIX-MILLE. BITHYNIE. 33l

î)e là, les navires continuèrent de longer la terre pendant deux jours. « En longeant les côtes (depuis Kotyôra) , dit ici l'historien , les Hellènes contemplèrent avec un vif intérêt et la pointe lasonia, où, dit-on, aborda le navire Argo, et les embouchures des fleuves : d'abord du Thermodôn 5 ensuite de l'Iris , puis du Halys, enfin du Parthenios. Lorsque nous eûmes passé Tembouchure de ce dernier fleuve , nous arrivâmes à Héraclée (Hêrakleïa), ville hellénique, colonie de Mégare , située dans le pays des Mariandyniens, et nous mouillâmes près de la Khersonèse d'Akhérousias. C'est là, dit-on, qu'Hercule descendit aux enfers pour enchaîner Cerbère 5 Ton montre encore à présent, comme monument de sa descente , un goufire qui a plus de deux stades de profondeur... La plaine est traversée par le fleuve Lykos, large d'environ deuxplèthres(0, »

ïci les soldats délibérèrent s'ils continueraient leur route par terre ou par mer jusqu'à la sortie du Pont. A mesure que l'on se rapprochait de la patrie , les liens de la discipline se relâchaient, en môme temps que s'afiaiblissait le sentiment des périls de la retraite. L'armée se partagea en trois corps , qui continuèrent leur roule par trois chemins difl*érents. L'un se remit en mer sur des bâtiments de transport fournis par les Héracléens ] le second côtoya le rivage; le troisième, que conduisait Xénophon , s'avança par l'intérieur du pays.

Ces trois divisions de l'armée hellénique se trouvèrent de nouveau réunies à Kalpê , port situé vers le milieu de la Thrace asiatique (*). « Cette Thrace , dit Xénophon , qui commence à la bouche du i^ont-Euxin et s'étend jusqu'à Héraclée , est à la droite de ceux qui entrent dans le Pont. De Byzance à cette ville, un long jour suflflit aux galères qui ne se servent que de leurs rames. Oh ne ifouve dans cet intervalle aucune ville hellénique ni alliée des Hellènes •, tout le pays est occupé par les seuls Thraces Bithyniens. Ces peuples, dit-on, traitent cruellement les Hellènes qui échouent sur leur côte, ^ou qui viennent à tomber entre leurs mains. Le port de Kalpê est à mi-chemin d'Héra-

» Lib. vi,c. 2.

8 i6id.— L'emplacement, do ce port est indiqué aujourd'hui par un lieu nommé Kirpèh Liman, ou Keflten Adasi, à l'ouest de l'embouchure du Saltî»ria (Ainsw.,p. 218).

332 461E-MINEUEE. [5" SIÈCLE AV. J.-C.

clée à Byzance pour les navigateurs. Ud promontoire s'avance au milieu des flots : du cote de la pleine mer il se termine par un rocher à pic, dont la moindre hauteur est de vingt orgyiesCO. Un isthme de quatre plèlhres de largeur tout au plus (*) joint ce promontoire à la terre 5 et l'espace renfermé entre la mer et ce passage étroit pourrait contenir une ville peuplée de dix mille habitants. Le bassin du port est sous le rocher même ; du côté de l'Ouest un autre rivage l'environne.. Près de la mer, coule une source d'eau douce très-abondante et dominée par le rocher. Les bords mêmes de la mer fourniraient une grande quantité de beaux bois de construction ; et une infinité d'autres bois garnissent le pays. La montagne , qui prend naissance au port, s'étend dans l'intérieur des terres jusqu'à vingt stades environ. L'on ne trouve point de pierres sur le terroir \ mais le côté du mont qui borde le rivage , dans l'espace de plus de vingt stades , offre une forêt touffue d'arbres de toute espèce, fort élevés. Le reste du pays est beau , spacieux , couvert de villages très-peuplés. Il produit de Torge, du froment, toutes sortes de légumes, du panis, du sésame, et quantité de figues; beaucoup de vigne y donne d'excellent vin. Enfin il y croît de tout, excepté des oliviers. Tels senties environs de Kalpê (3). »

Xénophon s'arrête avec complaisance sur la description d'un site où il avait songé à bâtir une viHe pour y fonder une colonie, dont ceux de ses compagnons que la beauté du pays eût tentés auraient formé le noyau ; mais ce dessein n'eut pas de suite, et l'armée, se remettant en marche à travers la Bithynie, arriva le sixième jour à Chrysopolis de Chalcédoine (Khalkhêdonia), ville située sur la Propontide , vis-à-vis de Byzance , à rentrée du Bosphore C*).

Nous n'avons pas à suivre la troupe des Hellènes pendant son séjour en Thrace, où elle se mit au service de Seuthès, roi du pays 5 mais nous la ramènerons de Thrace en Lydie, où se termine le récit de la retraite. L'historien est très-succinct sur cette dernière partie de l'itinéraire : il s'agissait là de pays trop fami'

^ De 35 à 40 mètres.

* Environ 120 mitres,

•Lib.VI,c.4.

^ C'est aujourd'hui Scutari, vis-i-vls de Constantlnople,

EIN hE LA RETRAITE DES DIX-MILLE. 333

tiers à ses compatriotes pour que Tintérêt qui avait pu accompagner les Dix-Mille aumilieu de contrées barbares et de peuples ignorés, les suivît dans des provinces amies et si bien connues.

<( On s'embarqua à Lampsaque (Lampsakos), dit Xénophon

De là on marcha par la Troade ; et après avoir franchi le mont Ida, on arriva d'abord à Antandros CO. On suivit alors le rivage de la mer, et Ton atteignit la plaine de Thêbô en Lydie W. Puis traversant Atramyttion et KertônosC*), on entra, près d*Atarnea , dans la plaine du Kaïque , et Von parvint à Pergamos en Mysie (*). »

Xénophon termine l'histoire de cette expédition mémorable par une récapitulation des grandes provinces et des différents peuples dont l'armée avait traversé le territoire pendant sa retraite ; cette énumération a son intérêt. « Voici , dit-il , le nom des Satrapes qui gouvernaient les contrées que nous parcourûmes. Artimas commandait en Lydie, Artakamas en Phrygie, Mithridatès en Lykaonie et en Cappadoce, Syennésis en Gilicie, Dernès en Phénicie et en Arabie , Belesys en Syrie et en Assyrie, Rhôparas en Babylonie, Arbakas en Médie, Tiribaze chez les Phasianiens et les Hespérites. Les Kardoukhes, les Khalubes, les Khaldaïens, les Makrônes, les Kolches, les Mossunèques, les Koïtes et les Tibarênes se gouvernent eux-mêmes. Korylas avait le commandement de la Paphlagonie, et Pharnabaze celui de la Bithynie. Les Thraces d'Europe obéissent à Seuthès^^). »

L'expédition racontée par Xénophon, depuis sa sortie de Sardes jusqu'à son retour à Pergame , n'avait pas duré moins de quinze mois*, et pendant ces quinze mois de travaux, de dangers et de fatigues presque ininterrompus , l'armée avait fait, en

*■ Le nom d*Antandro subsiste encore sur la c6te septentrionale du golfe d'Adramitti.

* L'usage avait continué d'appliquer à cette parUe de la Myste le nom de Lydie, que l'extension du royaume lydien, sous Crésus, y avait porté. /^oy« ci -dessus, p. 283.

' Atramyttion subsiste toujours, sous le nom à peine altéré d'AdramItd, au fond du golfe du même nom que couvre Ttle de Mytilène , l'ancienne Lesbos. On croit retrouver le site de Kertônos, la Karéné d'Hérodote, dans l'emplacement actuel de Kellès Liman , au sud d'AdramitU.

» Llb. VII, c. 8.

» Ibid, ad fln.

334 ASIE-MINEURE. [i^ SIÈCLE AV. J.-G.

deux cent quinze marches, 1155 parasanges ou 34)650 stades, ce qui indique pour chaque jour de marche près de cinq parasanges et demi, ou environ 6 et demi de nos lieues communes.

Plus de soixante ans s'écoulent depuis le retour des Dix-Mille, sans que les monuments actuels qui nous restent de ces anciens temps fournissent aucun fait qui intéresse Thistoire géographique de l'Asie-Mineure. Ni les démêlés des Grecs d'Ionie avec le Roi, ni leurs efforts d'affranchissement toujours infructueux, ne touchent à Tobjet que nous avons ici en vue. Mais, dans cet intervalle, un ouvrage parut chez les Grecs d'Asie qui nous fournirait sans doute d'utiles matériaux s'il était arrivé jusqu'à nous : cet ouvrage est celui d'Éphore. NéàCume en Éolide, Éphore fut un des disciples du célèbre Isocrate , et florissait vers le milieu du quatrième siècle. Il avait écrit, comme Hérodote, une histoire universelle du monde connu , mais en s'arrêtant beaucoup plus que ne l'avait fait son illustre prédécesseur aux origines héroïques de l'Hellade et à la fondation des colonies helléniques après la guerre de Troie , particulièrement à celle des colonies asiatiques. Éphore s'était étendu avec une prédilection particulière sur les détails géographiques qui se liaient à son sujet : deux livres tout entiers de son ouvrage , le quatrième et le cinquième , étaient exclusivement consacrés à la description de l'Europe , de l'Asie et de l'Afrique. On peut croire que la description de notre Asie-Mineure y occupait une place notable. Cette partie des écrits d'Éphore lui avait valu , chez les anciens, un rang éminent parmi les géographes de l'école ionienne ; le savant et judicieux Polybe, et plus tard Strabon lui-même, le citent fréquemment et presque toujours avec éloge. Il nous est dififtcile aujourd'hui , spécialement en ce qui se rapporte à la contrée qui nous occupe, déjuger par nous-mêmes jusqu'à quel point ces éloges étaient mérités, au moins quant à la nouveauté des renseignements. Une vingtaine de fragments, la plupart de très-peu d'étendue , sont tout ce qui nous reste de son Asie-Mineure (*^.

i Ces fragments, recueillis pour la plupart de Strabon et du géographe Etienne , ont été soigneusement réunis par MM. Mûller dans le précieux volume des Fragmenta Historicorum Grœcorum qui fait parUe de la Biàlio* thèque Grecque éditée par M. Ambr.. Firmin Didot, Les fragments qui se rap<

I^PROliE ET SON ASIE-MINEUHE. 335

Nous voyons par un de ces fragments (0 qu'Éphore comptait dans la Péninsule seize peuples différents , dont trois Grecs (les Éoliens, les Ioniens et les Doriens), et les autres barbares ou mélangés. Hérodote , un siècle auparavant, en avait compté trente (2) : Éphore réunissait sans doute plusieurs petites peuplades aux peuples principaux dont ils n'étaient que des subdivisions ou des tribus détachées 5 et d'ailleurs, par Ténumération que Strabon rapporte , nous voyons que l'historien de Cume n'étendait sa nomenclature que jusqu'au Halys. Il n'y fait entrer, en effet, ni les Cappadociens , ni les populations de la côte pontique, à l'exception, toutefois, des Khalubes, exception dont Strabon s'étonne et que rien ne nous explique (3).

Quel que fût, dans son ensemble, le mérite de la géographie d'Éphore, nous ne pouvons souscrire, au moins en ce qui regarde r Asie-Mineure, à l'importance que lui ont attribuée quelques savants modernes. Ce qui nous reste de fragments pour cette^ortion de sa description de l'Asie ne permet pas, nous le répétons, de se former à cet égard une opinion sufiRsamment motivée. 11 faudrait que nous fussions à même de comparer la description de la Péninsule telle qu'Éphore l'avait écrite , avec les descriptions et les documents antérieurs, et c'est ce que nous ne pouvons plus faire que pour une très-faible partie. Nous ne doutons pas qu'il n'eût profité des nombreux renseignements, qui , depuis le temps d'Hérodote, avaient dû se répandre parmi les Hellènes asiatiques sur les régions intérieures et orientales de la Péninsule -, mais cette présomption ne s'appuie maintenant pour nous sur aucun passage, sur aucune citation difecte. Ce qui est certain, c'est qu'à l'égard de la côte, la seule partie de TAsie-Mineure à laquelle se rapporte le peu de fragments que

portent à r Asie-Mineure , et dans lesquels on pourrait désirer un ordre mieux suivi , vont du n** 80 au n° 103.

1 Fr. 80; ex Strabon. lib. XIV.

• P'oy. ci-dessus, p. 294.

s II faut remarquer aussi qu*Épbore, si le texte que l*on nous rapporte de lui n'est pas tronqué , comptait les Khalubes parmi les naUons méditerra-' néennes de la Péninsule, par opposition aux peuples du littoral. U est permis de douter que la ciution soit exacte, ou même complète, puisque Ton n'y volt pas figurer les Lydiens.

336 A8IE-Mi!<IEURE. [4* SifeCLE AV. J.-C.

Ton nous ait transmis , nous ne trouvons rien au delà de ce que nous savons par les documents plus anciens. Pour les peuples qui habitaient vers la mer entre la Colchide et le Halys, notamment les Mossunèques et les Tibarcnes, Ëphore avait évidcamment puisé ses renseignements aux notions que Xénophon , et d'autres historiens de la retraite des Dix-Mille, en avaient données (0; pour le surplus du littoral, sur le Pont-Euxin et les autres mers environnantes, le Périple de Scylax et les autres anciens documents ioniens, si détaillés et si précis, avaient très-probablement été ses guides. Si donc, comme on Ta dit, et comme on a tout lieu de le croire, la description de TAsie- Mineure écrite par Éphore fut la source commune à laquelle puisèrent plus tard les auteurs d'ouvrages analogues, tels que Scymnus de Khios et plusieurs autres, il faut du moins reconnaître que cette source, à laquelle les compilateurs ont pu recourir de préférence, n'avait qu'une autorité de seconde main.

Contemporain d'Éphore , et comme lui formé à l'école â'Isocratc, qui les avait poussés l'un et l'autre dans la carrière bistorique, Théopompe de Khios y marcha l'égal de son condisciple. Il avait écrit, entre autres ouvrages que le temps n'a pas respectés, une histoire hellénique qui conimençait ou Unissait celle de Thucydide, et une histoire de Philippe, fils d'Arayntas, en cinquante-huit livres. On rapporte qu'il avait beaucoup voyagé, notamnient en diverses parties de l'Asie-Mineure, et que plusieurs des nombreuses notices géographiques répandues dans ses écrits étaient le fruit de ses propres observations. La perte de ses ouvrages, dont nous n'avons que de maigres extraits et quelques fragments disséminés, est une licune des plus regrettables dans l'histoire géographique du monde ancien. Rien de ce qui nous reste de lui n'est de nature à figurer dans celle de T Asie-Mineure.

C'est à cette époque aussi, c'est-à dire de 350 à 340 avant notre ère, qu'il faudrait placer la détermination de la latitude de Byzance, que, sur quelques passages mal interprétés de Strabon, on avait toujours regardée comme l'ouvrage de Py théas, si M. Le-

1 Voy, fragm. 81 et 82, comparés à la relation de Xénophon, ci-dessus, p. 326; add. fr. 85.

HARCBÊS d'aLEXANDRE EN ASIE-MINEURE. 337

Ironne n'avait victorieusement démontré (0 que d'après les textes mêmes sur lesquels on s'appuie, cette détermination — fautive, on le sait, de plus de deux degrés en excès — ne saurait être attribuée à Tastronome marseillais, et s'il n'avait fait voir, par des inductions au moins très -probables , qu'elle doit être rapprochée de nous de plus d'un siècle et demi. Cette détermination erronée, qui emportait avec elle un faux gisement de la Propontide et de toute la région nord^estde la Péninsule, a eu, comme nous le verrons par la suite, une longue influence sur la géographie astronomique de ces contrées.

Le temps approchait où l'Europe, autrefois menacée dans son indépendance par les armées du grand roi , allait prendre sur l'Asie une éclatante revanche : le prince à qui les destins réservaient cette mission providentielle était né, et se préparait, par une éducation mâle et forte, aux grandes choses qui bientôt allaient étonner le monde.

Ce qu'Aristagoras avait osé concevoir plus de deux siècles et demi auparavant, ce qu'avait préparé l'habile politique de Philippe de Macédoine , son fils Alexandre allait l'exécuter.

La conquête de l'Asie par Alexandre est le fait le plus prodigieux que présentent les annales de l'ancien monde avant l'avénement de la puissance romaine : nous avons dit ailleurs combien cette expédition gigantesque servit aux progrès généraux de la géographie.

Sans doute elle ne formerait pas , dans l'histoire géographique de r Asie-Mineure , une ère moins notable que dans celle de la généralité de l'Asie , si les monuments originaux qui en furent le fruit étaient arrivés jusqu'à nous.

Chaque nouveau pas que nous faisons dans nos études est ainsi marqué par une lacune et par un regret 5 nous marchons au milieu des débris d'un édifice immense, où quelques colonnes à demi-brisées qui sortent encore çà et là du sein des ruines nousaident seules à en reconnaître l'ensemble et à en restituer la disposition primitive.

» Letronne, Éclaircissements sur les passages de Strabon relatifs à la latitude de Marseille et de Byzance^ selon Pythéas et Hipparque; dans le Journal des Savants ^ 1818 , p. 691 «