II

On sait qu'Alexandre, formé par son maître Âristote au goût éclairé des sciences d'observation aussi bien que des sciences morales, s'était fait accompagner d'hommes habiles, que dans nos langues modernes nous nommerions des ingénieurs, chargés de reconnaître, de mesurer et de décrire non*seulement les pays que traverserait l'armée, mais encore les provinces et les contrées adjacentes. Ces matériaux précieux, qui embrassèrent toute l'Asie de l'Hellespont au Gange, servirent ensuite de base à un ouvrage qui fut rédigé par ses ordres , et qui présentait le tableau le plus complet , le plus exact et le plus détaillé que Ton eût eu jusqu'alors de la presque totalité du monde connu.

Mais ni ees Mémoires géographiques , ni aucune des relations composées par plusieurs des compagnons et des généraux du conquérant, n'ont résisté à l'action dévorante des siècles ; nous n'en connaissons aujourd'hui que ce que nous en ont conservé les écrivains compilateurs, Diodoro, Strabon, Pline, Arrien, Quinte- Gurce, et d'autres moins importants. Quelque précieux que ces débris doivent nous paraître, combien ils sont loin de remplacer ce que seraient aujourd'hui pour nous les originaux détruits!

Pour nous renfermer dans rAsie-Mineure^ on ne saurait douter que les marches d'Alexandre , qui en sillonnèrent dans plusieurs directions tonte la partie occidentale ainsi que la plupart des contrées du centre et de la zone du sud , n'aient considérablement avancé la géographie de la Péninsule; nous croyons même qu'à l'exception de quelques provinces du nord, telles que la Paphlagonie et la région pontique, auxquelles il faut peut-être ajouter le plateau cappadocien à l'est du Halys, la topographie de l' Asie-Mineure fut dès lors aussi bien connue qu'elle a pu l'être à aucune époque de l'antiquité, depuis le siècle d'Alexandre jusqu'à la fin du Bas-Empire, et beaucoup mieux qu'elle ne l'a été dans les temps modernes jusqu'aux explorations savantes que notre époque a vu s'accomplir. A partirdu temps d'Alexandre , en effet , on sent , en lisant l'histoire, que l'on marche sur un terrain devenu familier. Désormais, les notions de détail peuvent s'améliorer*, mais la connaissance de l'ensemble est fixée , et n'a plus à recevoir d'extension notable.

Présentons maintenant rapidement l'aperçu des marches de

MARCHES d'Alexandre en asie-mineure. 339

YBvmée macédonienne, depuis THellespont jusqu'à Issos, aux confins de la Syrie. Ici notre principal guide est Arrien; la portion correspondante de Thistoire de Quinte-Curce est en partie perdue (0.

Les Macédoniens traversèrent THellespont vis-à-vis d' Abydos, et vinrent camper dans la plaine voisine sous les murs d'Arisbê^ l'armée persane s'était rassemblée à Zêleïa sur la Propontide, non loin de la péninsule de Cyzique. Si près de Troie , Alexandre ne voulut pas quitter son camp d'Arisbê sans aller visiter cette ville, immortalisée par les chants d'Homère. Arrivé à Ilion , il monte à la citadelle pour y offrir des sacrifices à Pallas ; il enlève du temple de la déesse les armes que les Hellènes y avaient consacrées, disait la tradition C^), après- la guerre de Troie , et y suspend les siennes ^ puis il redescend dans la plaine qui borde le cap Sigée, pour y couronner le tombeau d'Achille. — Heureux Achille, s'écria- t-il , d'avoir eu Homère pour héraut de ta gloire! Il regagne alors son camp d'Arisbê; et le lendemain, laissant derrière lui Perkotè et Lampsaque, il va camper sur les bords du Prosaktion , torrent qui descend du mont Ida, et va se perdre dans la Propontide vers le débouché de l'Hellespont. De là il se rend par Kolônai à Hermôton , pendant qu'un corps détaché allait prendre possession de Priamos, ville inconnue d'ailleurs , qui paraît avoir été située plus avant dans les terres ^^h L'armée persane s'était repliée derrière le Granique, qui coule entre le Prosaktion et Cyzique, et dont le

* Ârrian., De ExpeâiU Alex,^ lîb. I et II; Quint. Curt., De rébus gestis Alexandrie lib. III, c. 1 à il; Diod. Sicu!., lib. XVII, c. 17 à 37. — Nous avons profité de l'excellent exposé que M. Félix de Beaujour a fait de cette parUe des marches d'Alexandre, Voyage MilU. dans Vemp, Ottoman ^ U II, c. 12.

* l*radition pour le moins fort douteuse ; car cette Ilion n'était certainement pas la Troie homérique brûlée par les Grecs, mais bien celle que les Éoliens, qui vinrent s'établir en Troade dans le cours du douzième siècle , avaient relevée sur un emplacement voisin {voy. ci-dessus, p. 383, note 2). Nous reviendrons sur ce sujet. Alexandre avait conçu le projet de faire rebâtir dans nion un temple beaucoup plus riche que celui qu'il y avait visité ; la mort prématurée du héros laissa ce projet' sans exécution. Diod., lib. XVIII, c. 4. Strab., lib. XIII, p. 593, édit. Gasaub.

» C'est la première fois que le nom de ces trois villes paraît dans l'histoire.

340 AâlC-lltNEOKË. [4^ SIÈCLE AV. l.-C.

profond encaissement rend le passage difficile. On sait quelle fut rissue de la bataille livrée sur les bords de ce fleuve : cette première victoire laissa l'Asie -Mineure à la naerci d'Alexandre.

Il marcha directement vers Sardes, résidence des satrapes persans. La ville lui ouvrit volontairement ses portes. La citadelle, ceinte d'une triple muraille, s'élevait sur un mont escarpé; Alexandre y fit bâtir un temple à Jupiter Olympien, et laissa dans la ville Asandros , fils de Philotas, qu'il nomma gouverneur de toute la province, mais en permettant aux Lydiens de se gouverner selon leurs anciennes lois nationales. L'armée s'avança de Sardes sur Éphèse, partagée en deux corps. L'un y alla directement sous la conduite de Parmcnion en longeant la gauche du Caïstre -, l'autre , conduit par Alexandre , s'y rendit par Smyrne, qui n'était alors qu'une réunion de bourgades situées au nord du Mélès. Alexandre campa de l'autre côté de la rivière au pied du mont Pagus 5 et sur un songe qu'il eut durant la nuit, il ordonna à Lysimaque, un de ses lieutenants, de bâtir une ville en ce lieu : c'est celle qui existe encore aujourd'hui. D'Éphèse, Alexandre se dirigea sur Milet en côtoyant la mer. Dans sa marche, il reçut la soumission de Magnésie et de Tralles; et ayant passé le Méandre sans empêchement, il se présenta devant Milet qu'il prit d'assaut. Marchant ensuite sur Halicarnasse , il se rendit maître en passant de toutes les villes intermédiaires, et vint camper à cinq stades de la ville. Halicarnasse , forte par sa position sur un plateau élevé , était défendue par Memnon de Rhodes, général grec au service de Darius, et qui avait été investi , outre le gouvernement de VJsie Inférieure ( cette dénomination était alors la plus usuelle , pour désigner, sinon la péninsule entière de l' Asie-Mineure, au moins la partie occidentale depuis le Halys), du commandement général de la flotte persane. La ville fut emportée de vive force, et Alexandre y laissa trois mille Macédoniens sous la conduite de Ptolémée, fils de Séleucus, pour contenir la citadelle où Memnon s'était retiré. Il remit le gouvernement du pays à Ada, reine de Carie, qui l'avait reçu avec honneur, et s'était empressée de lui ouvrir les portes d'Alinda, ville forte où elle résidait. Ada, fille d'Hékatomnos , avait épousé, conformément

MAtlCIIES D 'ALEXANDRE EN ASIE-MINEURE. 341

à la loi des Cariens, son frère Hidriée, et celui-ci en mourant lui avait laissé Tadministration du royaume.

Les affaires de la Carie réglées, Alexandre se porte sur la Lycie et la Pamphylie , pour s'emparer de toutes les côtes mari« times et annuler ainsi la flotte ennemie , qui en tirait toutes ses ressources. La première place dont il s'empare estHyparna. A son approche, Telmissos , Pinara, Xanthos, et trente autres villes de moindre importance, font leur soumission. Il a passé le Xanthe et occupe toute la Lycié jusqu'au canton de Milyas, qui en est au nord la partie la plus montagneuse. Le pays de Milyas était regardé comme faisant partie de la grande Phrygie, mais Darius l'avait compris dans la circonscription de la Lycie.

Alexandre, continuant de longer la côte, atteint la pointe S.-E. de la presqu'île lycienne, et remonte delà au Nord vers la Pamphylie par le détroit de Phasélis. Ce défilé, resserré entre la mer et le mont Klymax (la Chimère des anciens poètes) , est inondé quand les vents du Midi soufflent avec violence. Alexandre le franchit, ses soldats ayant de l'eau jusqu'à la ceinture ; puis il tourne le fond du golfe , une partie de l'armée continuant de suivre le rivage , une autre partie coupant court par des défilés que les habitants avaient indiqués dans la montagne , et il s'avance par Perghê et Aspendos jusqu'à Sidê. Les Sidéens étaient une colonie de Kumê (ou Cume) en Éolide. Ils racontaient une chose étrange sur les premiers temps de leur histoire. Leurs ancêtres , disaient-ils , peu après être abordés sur celte côte après leur départ de Kumê, avaient oublié tout à coup la langue hellénique, et parlé une langue barbare qui n'était point celle des peuples voisins , mais qui leur était propre et les distinguait encore des nations environnantes. Telle était la tradition de Sidê.

L'armée se dirigeait sur Syllion, place fortifiée que défendait une garnison nombreuse , lorsque Alexandre fut informé que les Aspendiens avaient repris les armes après son passage. Il revient sur ses pas pour les réduire. Aspendos est assise sur un roc escarpé que baigne l'Eurymédôn -, malgré cette forte position , les habitants se hâtent de racheter par une prompte soumission leur mouvement de révolte, et de recourir à la clémence du vainqueur. Alexandre retourne de là à Perghê, et de Perghc il se dirige au nord , par Telmessos et Sagalassos, vers

342 ASIE-MIMEtlRE. [4« SIÈCLE AT. J.-€.

' le haut pays phrygien , à travers les croupes et les terrasses da mont Taurus. Les Telmessiens et les Sagalessiens sont d'origine barbare (0 et de sang pisidien ; lenrs Tilles sont très-fortement assises dans des lieux difficiles. Les habitants de Telmessos ont de plus la réputation de s'élever autant par leur bravoure audessus des autres Pisidiens, que lesPisidiens eux-mêmes se distinguent sous ce rapport des peuples environnants. Leur ville fut cependant emportée ; Sagalessos avait déjà fait sa soumission. Les Macédoniens marchent ensuite contre le reste des Pisidiens, et emportent d'assaut une partie de leurs villes ; les autres capitulent.

Maître de la plus grande partie du littoral de l'Asie-Mineure, Alexandre avait compris cpi'il ne pourrait garder ces provinces maritimes s'il ne s'emparait de celles du centre : tel fut l'objet de son excursion sur le plateau phrjgien.

Le premier point notable où il arrive est le lac Askaniê , où les habitants recueillent un sel fossile qu'ils emploient au lieu de celui de la mer C^). Cinq marches plus loin dans l'intérieur, il est devant Kelaïnai , ville que l'itinéraire des Dix Mille nous a déjà fait connaître. De Kelaïnai, Alexandre se rend à Gordien , ancienne ville royale de la Phrygie , située près de la droite du Sangarios, dans la partie supérieure de son cours (*). La Phrygie avait beaucoup de bourgades, mais peu de villes, Gordion, sa capitale, passait pour être à égale distance du Pont- Euxin et de la mer de Cypre <*).

Durant son séjour à Gordion, Alexandre monta à la citadelle pour y voir le char du roi Midas et le nœud célèbre qui en retenait le joug. Ce nœud, fait d'écorce de cornouiller, était enlacé avec tant d'art, que l'œil n'en pouvait discerner ni le commencement ni la fin. Un oracle avait promis l'empire du monde à

^ Barbare, on le sait, est seulement synonyme^ dans la bouche des anciens Grecs , d'étranger, de non hellénique,

* C'est aujourd'hui, selon M. William Hamilton, non le lac de Bouldour, comme l'avaient pensé Leake et d'autres voyageurs, mais celui de Tchardek, qui est un peu plus avancé dans l'Ouest {Researches in AHa-Minor^ voL ly p. 496 et 503).

* Cette ville est aujourd'hui ruinée.

^ Quint. CurL III , 1. Cette opinion est loin d'être exacte.

IIÂRCBES d'aLEXANDRE EN ASIE-MINEURE. 343

celui qui déferait le nœud : Alexandre le trancha d'un coup de son épée.

Le jour suivant , Alexandre se met en marche pour Ankura (Ancyre), dont les habitants se soumettent sans combat; les Paphlagoniens font également leur soumission, sous la condition que Farmée macédonienne n'entrera pas sur leur territoire. Alexandre les range sous l'autorité du gouverneur de la Phry* gie-, et continuant de s'avancer vers la Cappadoce,il soumet une grande partie du pays qui s'étend des deux côtés du Halys. Les historiens sont vides de détails , quant à cette partie fles marches de l'armée , où nous eussions pu trouver de précieux renseignements sur une région de la Péninsule qu'aucun document antérieur ne nous a jusqu'à présent fait connaître.

De là il se replie vers le Sud , et atteint les Pyles de Cilicie au point où Cyrus avait franchi le Taurus pour descendre dans la plaine maritime. Alexandre atteignit Tarse, sans avoir eu de combat à soutenir : le général persan qm était chargé de défendre le passage , avait précipitamment repassé les défilés et s'était replié vers les plaines de l'Ëuphrate, où se trouvait le gros de l'armée persane.

C'est pendant son passage à Tarse qu'Alexandre, attaqué d'une fièvre dangereuse que lui avaient occasionnée les eaux glacées du Kydnos où il s'était imprudemment baigné étant couvert de sueur^ excita l'admiration par sa confiance magnanime dans son médecin Philippe , secrètement accusé de s'être vendu à Darius. Promptement guéri de cette maladie, Alexandre déploie de nou* veau son activité accoutumée. Des troupes sont envoyées le long du Taurus pour s'emparer des autres défilés qui conduisent de la Gappadoce aux plaines inférieures; pendant que le prince lui-même se porte de Tarse sur Ankbialon, où l'on voyait le tombeau de Sardanapale avec une inscription célèbre, et d'Ankhialon à Soloi, où il jette une garnison. Maître alors de toute la côte cilicienne, comme il l'était déjà de celles de la Pamphylie et de la Lycie , et ne laissant derrière lui aucune partie de la Péninsule qui ne lui obéisse, il se rapproche de Tarse et se dirige vers la frontière syrienne. Il traverse la plaine Aléienne, pays bas et en partie noyé qui s'étend du Saros au Pyramos^ touche à Magarsos , atteint Malles où il pasde le Pyrame, longe^

entre la mer et les montagnes , la côte septentrionale du golfe myriandrinien , passe en vue de Sokhos et d'issos , et arrive à rentrée des Pyles Syro-Ciliciennes qu'il trouve inoccupées, et qu'il met deux jours à franchir pour aller poser son camp près de Myriandros. Mais là il apprend que l'armée ennemie, après avoir traversé le nord de la Syrie au-dessous de l'Âroanos, avait commis l'imprudence d'abandonner de vastes plaines où pouvait se déployer son immense cavalerie , pour s'engager dans les vallées étroites qui bordent le fond du golfe : il repasse alors en toute hâte le défile qu'il venait de franchir, et vient camper non loin d'Issos à la vue du camp persan.

C'est à l'histoire qu'il appartient de raconter maintenant la bataille mémorable à laquelle la plaine d'Issos a laissé son nom, et qui ouvrit à Alexandre les chemins de la Haute-Asie, comme la bataille du Granique lui avait ouvert ceux de l'Asie-Inférieure.

Nous n'avons voulu que tracer les marches de l'armée macédonienne à travers l' Asie-Mineure , et recueillir le peu d'indications géographiques que les historiens qui nous sont parvenus ont empruntées à ceux que nous n'ayons plus; la suite de l'expédition n'appartient pas à notre sujet actuel.

La période des successeurs d'Alexandre n'apporte aucun fait nouveau à l'histoire géographique de la Péninsule, bien que pendant un quart de siècle elle ait été le théâtre principal de leurs sanglantes contentions. Des partages faits et défaits au gré de la force des armes; trois ou quatre royaumes qui s'élèvent, s'étendent, se resserrent ou s'absorbent tour à tour selon la fluctuation des événements , peuvent oflrir un certain aliment aux recherches laborieuses de l'historien , mais n'éclairent en rien la marche des connaissances géographiques. Ipsos, où se vida , en l'an 301 , ce long conflit d'ambitions rivales , était une bourgade obscure située vers l'extrémité S.-O. du plateau phrygien, non loin de la ville actuelle d'Afioura-Kara-Hissar. La bataille d'Ipsos partagea la Péninsule en deux divisions principales , dont le Halys fut encore une fois la limite commune : à rOuest, entre le fleuve et l'Egée, l'ancien empire de Crésus devient un annexe du royaume de Thrace; à l'Est, entre le Halys et l'Euphrate, la Cappadoce et le reste de la côte pontique ^nt rattachées à l'empire oriental de Seleucus. La Cilicie forma

l'aSIË^MIiNELRË sots LES SICCESSEURS d'aLEX. 345

un petit royaume séparé. Ce dernier partage lui-même reçut encore dans plusieurs de ses parties de fréquentes modifications. Diverses provinces , la Bilhynie, la Carie , la Mysie, la Cappadoce, le Pont, se reformèrent successivement en principautés indépendantes, dont Thistoire fort imparfaitement connue ne reçoit çà et là quelques clartés inégales que du peu de monuments numismatiques recueillis et commentés par les antiquaires. Un résultat qu'il importe davantage de signaler, parce qu'il touche de près à Thistoire morale des races de cette région de l'Asie, est l'influence de cet ensemble d'événements sur le caractère et les développements ultérieurs de la civilisation de la Péninsule. A partir de celte époque, l' Asie-Mineure se rattacha rapidement au monde hellénique ; elle devint grecque par la langue, par les mœurs, par le sentiment même de la nationalité. Toutefois , il y a là encore une distinction importante qui ne nous paraît pas avoir été suffisamment aperçue, et dont aucun historien n'a tenu compte. Cette fusion des habitants de l'Asie- Mineure dans la nationalité hellénique n'est complète et absolue que pour une portion delà Péninsule, pour la portion occidentale, — sauf encore les populations indomptées des montagnes du sud ; — la partie orientale , la Cilicie d'abord , mais surtout la Cappadoce et le Pont , sont bien loin d'adhérer d'une manière aussi intime à cette communauté morale que la domination macédonienne, quoique scindée en plusieurs dynasties , tendait à intro* duire dans les pays conquis par Alexandre. Cette diflérence tient à des causes profondes, faciles à saisir, néanmoins, pour qui n'a pas oublié de quelle façon s'étaient distribués les plus anciens habitants de la Péninsule. Le Halys, nous le savons, fut dès l'origine la limite commune de deux classes de populations absolument distinctes : — à l'Ouest, les populations septentrionales de sang thi-acique ou pélasgiques, sœurs des premiers ancêtres du peuple hellène ; à l'Est, les populations araméennes, tenant par la langue et l'origine à une des familles les plus nombreuses de l'Asie méridionale. Or, quelque imparfaitement que rhistoiie de la Péninsule, avant la période macédonienne , nous soit connue , nous voyons cette différence radicale de ses populations primitives se traduire par un antagonisme constant entre les deux groupes dominants dont elles se composent, et le

346 ASIB-MINEURB. [3* SIÈCLE AV. J.-C.

Halys , limite des deux races, rester aussi , à toutes les époques, la plus grande et la plus immuable des limites politiques de l'intérieur. En se rapprochant des peuples gréco-macédoniens, en adoptant leur langue , leurs mœurs et leurs usages, en un mot, en ne faisant désormais, vainqueurs et vaincus , qu'un corps et une nation , avec les seules différences de provinces et de dialectes qui distinguaient également entre elles les divisions plus anciennes de la famille hellénique, telles que les tribus Ionienne, Éolienne et Dorienne, les populations thraciques de VAsie- Mineure occidentale , Mysiens, Bithyniens, Phrygiens, Lyciens, Paphlagoniens , etc. , obéissaient donc , probablement à lear insu, à cette force mystérieuse d'affinité qui tend incessamment à rapprocher les membres séparés d'une même famille originaire *, de même que les Cappadociens, les Ciliciens et les tribus de la côte pon tique opposaient à cette fusion la barrière si dif* flcilement franchissable d'une nationalité radicalement diffé-^ rente. C'est là un nouvel exemple de cette grande loi de l'affinité ou de l'antagonisme des races, qui se produit d'une manière si constante et si énergique à la fois dans l'histoire de toutes les contrées du globe. Lorsque, un siècle plus tard, lès Romains, devenus à leur tour maîtres de l'Asie-Mineure, auront à soutenir contre Mithridate quarante ans d'une lutte acharnée, cet antago^ nisme profond entre les races de l'Orient et les races de l'Occident n'aura fait que revêtir une forme nouvelle et emprunter de nouveaux instruments.

Un événement marque dans les temps qui touchent à l'établissement de la domination macédonienne sur l'Asie-Mîneure : c'est l'établissement dans la Péninsule d'une nouvelle colonie de peuples blonds sous le nom de Galalen,

Cette colonie armée que les pays voisins du haut Danube jettent ainsi, 278 ans avant notre ère, sur le» côtea asiatiques du Bosphore et de la Propontide, nous peut donner une juste idée des colonies semblables que le Nord versa dans cette région de l'Asie aux époques anté-historiques.

Une grande obscurité plane sur les questions qui se rappor* tent à l'origine et à la classification des anciennes populations répandues, au nord des Alpes, des deux côtés du Haut-Danube. Cependant, au milieu de cette obscurité et des doutes qui en

iStàBLISSEMENT des CALATES EN ASIE-MINEURE. 347

résultent, un fait dominant semble se détacher avec une certitude suffisante pour fixer notre esprit -à cet égard : c'est que dans la distribution primitive des peuples à cheveux blonds sortis de TAsie-Moyenne pour se répandre sur l'Europe à des époques inconnues, la bande de pays comprise entre le Haut- Danube et les Alpes orientales, c'est-à-dire les contrées qui furent désignées plus tard sous les noms de Pannonie, de Norique, de Rhétie et de Vindélicie , resta principalement occupée par des tribus de souche celtique , et que les Celtes continuèrent d'être la population dominante de ces contrées danubiennes, quoique de nombreuses infiltrations teutones s'y soient indubitablement mêlées. Un second fait, dont les indices sont plus vagues, bien que nombreux encore, c'est qu'un peuple du nom de Boïem fut long-temps prédominant parmi ces tribus de ce qu'on peut nommer la Celtique orientale. Ces Boïens ou Boïes, qui furent répandus au nord et au sud du Danube, ont laissé leur nom à deux grands pays où l'antiquité les a connus, à la Bohême et à la Bavière. Le premier de ces deux noms , en allemand moderne Bôhmen (prononcé Beumèn), vient du teuton Boïo-Heim^ terre ou demeure des Boïens (*) 5 le second , écrit dans les chroniques latines du moyen-âge Boiaria^ et aujourd'hui dans l'orthographe allemande Baiern, a précisément la même signification. La trace du nom des Boïens, indice probable de l'antique extension vers le sud de quelques-unes de leurs tribus , peut se suivre en outre jusqu'aux extrémités méridionales de la Péninsule hellénique , à travers l'IUyrie , et par les confins de la Thrace (2). Si la grande m igration boïenne qui vint se fixer en Italie, 394 ans

1 Dans les écrivains latins Boiohemum^ ou par contraction Boiemum, Ptolémée écrit le nom de la nation Bafmoi , Bai{j.oi.

* Polybe (V, 19 ) connaît un canton des Boïens, Botûv x^^P*» dans le Péloponè8e,à rextrémlté méridionale de laLaconie; et la Doride thessaUenne, d*où les Doriens du Péloponèse étaient originaires , avait aussi une ville du nom de Boion ( Tliucyd. 1 , 107. Cp. Slrab. IX , p. 427 B ; Plin. IV , 13 ). On trouve aussi des Boïens, pcoïaiot, cités comme un des peuples de TOËtoIie ; et il ne nous parait nullement improbable que le nom même de la Béotie (pouoTdx, Terre des Boïens ) ait la même origine. Cette extension primordiale des tribus du Nord dans toute THellade n'aura pas lieu de nous étonner, si nous nous rappelons le grand nombre de faits analogues qui concourent à mettre hors de doute l'antique dififuslon vers le Midi des nations blondes de l'Europe centrale ( F'oy. ci- dessus» p. 230).

avant Jésus-Christ (0 , à travers le col des Alpes Pennines (le Grand-Saint-Bernard) sortait de la Gaule comrae paraissent ravoir cru Polybe et Tite-Live, il s'ensuivrait qu'une fraction de la nation boïenne se serait aussi avancée anciennement à l'ouest du Rhin -, mais l'origine gauloise de ces Boïens est loin d'être un fait certain , et il est tout aussi possible que la Gaule, ou peut-être même seulement l'Helvétie , ait été non le point de départ, mais le lieu de passage de ces anciens Boïens. Quoi qu'il en soit, nous savons que l'immigration boïenne de la haute Italie fut très- considérable , puisqu'elle ne comprenait pas moins de cent douze tribus W. Leur établissement y dura deux siècles. Accablés sous les armes romaines après la seconde guerre punique , dans le cours de laquelle les Gaulois avaient pris parti pour Annibal , les Boïens , écrasés et à demi détmits , se virent contraints de repasser les Alpes. Les débris de leur confédération, naguère si puissante, vinrent chercher un asile au voisinage de leurs frères de la Pannonie, vers le confluent de la Save et du Danube (3).

On peut croire que ces terres étaient alors en partie inoccupées. A l'époque où eut lieu cet événement, 191 ans avant notre ère, il y avait près d'un siècle que les Galates étaient venus s'abattre sur l'Asie-Mineure 5 et tout indique que c'était précisément de ces pays gaulois du haut Danube que le gros de l'émigration était parti.

Nous n'avons pas à en raconter les incidents 5 cette tâche a d'ailleurs été admirablement remplie par l'éloquent et savant historien qui a su donner la vie aux débris mutilés des annales de nos ancêtres (*). Il nous suffit de rappeler que les Gaulois, partagés en trois corps principaux sous la conduite de Kérétris,

* C*est M. W^alckenaer , Géographie ancienne des Gaules y 1. 1, p. 81, qui fixe cette date à l'aide d'un synchronisme ; M. Am. Thierry, Hist det GauL , 1. 1 , p. 41 , recule l'immigralion boïenne en Italie de cent cinquante ans au moins, faute d'avoir suffisamment distingué les invasions des Gaulois au midi des Alpes , telles que les mentionne le texte un peu obscur de Tite-Liw (lib. V,c. 35).

* Caton, dans Pline, lib. III , c. 20.

* Strabon , lib. V, p. 203 A. Cet événement eut lieu Tan 191 avant notre ère. Ai». Thierry, Hist. des GauL , t. I, p. 300, éd. 1845.

* Ara. Thierry, Hist des GauL , 1. 1 , ch. 4 et 5,