La route 9 n.^ 3 , de Reîtns à Epemay par Louvois

6.° Celle n.« 5 , de Reims à Bar-sur-Omain par les Deux«^Maisons.

•j/ Celle n.® 7 , de Reims ii Neufchâtel-sur- Aisne par le pont Givast

Sur les anciennes routes , voye^ h Chap* AatiquiUs ronmnts.

Canaux navigahles^

II ne passe auprès de Reims qn^une rivière assez peu considérable , que l'on appelle la Yede. Elle commence son cours à Somme- Yesle^ à quatre lieues à Test de Châlons , se dirige du sud au sudouest ) passe à Courtisols , S. Etienn^au-Temple , à Livry , Sept-Sautx , Beaumont , Sillery , Reims, Champigny^Muizon, Fismes ^ entre dans le département de TÂisne, arrose la ville de Braine, et se jette dans la rivière d'Aisne, un peu audessus de Soissons , vis-à-vis Condé , après un cours de dix-huit lieues dans le département de la Marne.

Cette rivière paisible , et dont les inondations «e bornent ordinairement aux |>raines qui ta bor*

dent , quitta tout-à-eoup son humeur pacifique en 1 490 , le jour de la Ckandeleur, à huit heures du soir : les eaux inondèrent le quartier qui est entre deux ponts , et forcèrent les habitans à le quitter. Les maisons et les moulins furent renversés dans Fespace de quatre lieues. Cette rivière, avant Fagrandissement de Reims , passait au bas des rues de Venise , du Jard , de S. Jacques ^ à la Couture ^ de là dans la rue de Chàtivesle , nom qui Tindique , et se rendait près de Clair-Marais , à Fendroit dit la Fosse S. Jacques. Son cours a été détourné durant la guerre des Anglais , lors de la confection des nouveaux remparts. Ce travail se fit par répartition, aux dépens des citoyens. li eût été plus avantageux pour la fabrique ^ de laisser passer la Yesle dans Reims; mais la fabrique était alors bien faible ^ et Tonne songea qu^à garantir la ville.

Dans le xv.^ siècle , on s^occupa de faire baisser les seuils des moulins pour obvier aux inondations , et le bailli de Yermandois rendit plusieurs ordonnances à ce sujet.

La navigation d'une rivière est un objet û in* téressant pour le commerce , que nécessairement on a dû s^en occuper à Reims , et examiner s^il ne serait pps possible de tirer parti de la Yesle. Aussi f oyons-nous que depuis 3oo ans il y a eu divers projets pour la reniée navigable-

Gorra conseiller du Grand conseil , fut chargé , en iS2Qjàt faire baisser les seuils des moulins, «t

e6o. DESCRIPTION

d examiner sila rivière était navigable^ En i553^ Belot , conseiller au parlement , eut la même commission à reniplir de la part de Henri ii. Sept experts furent nommés , et parcoururent la Yesle , et leur conclusion fut qu'elle était navigable* U y avait 1 800 arpens sans valeur sur les bords de la Yesle , on vendit l'arpent 1 8 liv. ^ c'est-à-dire 63 ^ environ de notre monnaie. On laissa vingt-deux .pieds des deux-côtés de la rivière pour le tirage des bateaux. L'eau devait avoir six pieds de profondeur ,et la rivière quarante pieds de largeur. On recommença les mêmes opérations en 1556^11 fut résolu que l'on abattrait les moulins depuis Reims jusqu'à Fismes. Les Rémois , par permis* sion du Roi , vendirent les marais de la Yesle , depuis Sept-Saulx jusqu'à Fismes , et voulurent appliquer les deniers de la vente au profit de. la ville 5 mais les villages où passait la Yesle ayant formé opposition ^ on décida qu'on leur accorderait une partie du prix de la vente , et que le reste serait employé à rendre la rivière navî^ gable.

Lta même année , il fut arrêté par lettres -patentes du 20 juin , que l'on nettoierait la rivière aux dépens d^s seigneurs justiciers. De nouvelles lettres-patentes, du 16 août, supposant les travaux commencés ', disent que les marai% de la Yesle seront changés en prés ,^et que Tonilétcrn^inerala hauteur des seuils des moulins. lUy eut^ en i558, de nouveaux commissaires et de nou«

DE REIMS. 66i

velles visites^ etTon statua que les ëcluses seraient en pierre. On devait les achever pour le i.*"^ octobre , et avancer iSooliv. pour chacune d'elles. On reconnut que la Vesle , avec la largeur et la profondeur dont qous avons parle plus haut , pourrait porter des bateaux de vingt ou trente tonneaux ( chaque tonneau est de deux milliers.) Elle doit aux sources des montagnes , ses eaux qui coulent sur la glaise , et le terrein étant sec j on n'^a à redouter ni torrens ni inondations.

Le cardinal de Lorraine , ami des arts et dei projets utiles^ était Tame de cetPe entreprise , et par son crédit, avait attiré Tattentîon du Souverain sur la Vesle. Pendant tout son pontificat on s'^occupa de la rendre navigable.

Il parait que ces tentatives ne furent pas toutà-fait inutiles^ car, en 1774 ^ dit Pussot dans ses Mémoires , on vit arriver à Reims le premier bateau chargé de marchandises. Ce bateau avait été fait devant la Burie ou Buanderie de FHôtel- Dieu , aux dépens de trois marchands. Il est fâcheux qu^onne nous ait pas dit qu elle espèce de marchandise contenait ce bateau , ni s'il avait fait un long cours ^ mais on peut soupçonner qu'ail était chargé de vin 5 aux xv/ et xvi.* siècles , nos ancêtres s^occupaient beaucoup de navigation , et trausportaient du vin sur les rivières de Suippe et d'Aisne. Le cardinal de Lorraine mourut; lescal^ vinistes ravagèrent les bords delà Vesle, et ces premiers essais de navigation n'eurent aucune suite.

66a DESCRIPTION

Henri iV et Sully cherchèrent à multiplier les canaux en France. Ce fut en j 6 1 1 ^ un an après la mort fatale de ce bon prince^ et d'après les ordres de Sully, que Ton travailla k un canal de 4000 toises sur la rivière de Vesie , depuis Sillery jusqu'à Reims. On acheva, à la même époque , les étangs de Sillery , commencés depuis deux ans. Ce canal devait se rejoindre à la Yesle j dont on aurait suivi le cours ^ il ne fut pas achevé ^ et sert maintenant à donner dé l'eau aux fontaines , et à faire mouvoir une foulerie. Il y eut un devis estimatif des ouvrages à faire pour percer les rues et faire entrer les eaux dans un canal qui aurait traversé les rues de Fléchambault, du Ruisselet, du Moulin, de Venise et du Jard. On devait continuer jusqu'à Farquebuse pour passer de cet endroit à travers les murs, et rejoindre la rivière. Tous ces ouvrages, adjugés au rabais n'ont pas été exécutés , par l'opposition des propriétaires des moulins sur la Vesle. On voit encore à Braine , une partie du canal creusé par les ordres du comte d'Egmont , et préparé pour une grande navigation. Il y eut contre ce projet un procès qui ne fut terminé qu'en i633.

En 1748, Bidet et Deuil, Rémois, officiers de la maison du Roi, renouvelèrent le projet de rendre la rivière navigable depuis Reims jusqu'à son confluent. Pour tenir lieu de berges , de cordages , de chevaux , ils imaginèrent un bateau qui recevait un mouvement naturel , au moyeu

â^ane double machine faisant ToflSce des rames. On essaya ce bateau sur la Seine , en présence de trois commissaires du Roi ^ M/* Pajol , Camus et Dcparcieux. ^expérience réussit , dit-on , mais la ville craignant d'être chargée d'une partie de la dépense du canal , gagna les commissaires dont le rapport ne fut pas favorable ^ et Bidet et Deuil ne reçurent, en 1749 ^ qu'une réponse évasive. En 1775, Cliquot de Blervache , écrivain distingué et magistrat de Reims, fit sur la navigation de la Yesle un Mémoire fort étendu qui devait être présenté k Louis xvi , lors de son sacre. Cest un manuscrit in-f.** de 3oô pages, qui renferme deux fort beaux plans , Fun de la ville de Remis , et Tautre du cours de la Vesle , tracés par Tépousede Fauteur. Le manuscrit, qui méritait les honneurs de r impression, m'a été obligeamment communiqué par M/ Jacob père j descendant de Tauteur.

Cliquot de Blervache , renouvelle le plan formé depuis plus de deux siècles , et dont les mal^ heurs de la Ligue ont en partie suspendu l'exé^ cution. Il s'attache à prouver que la Yesle peut être rendue navigable. Elle a en effet 4^ pieds de pente dans son cours , ce qui fait trois pied^ et demi par mille toises*

Il partage son ouvrage en trois parties. 1 •<> II présente d'abord les avantages de la navigation de la Yesle j 2.0 il en démontre la possibilité ; 3.^ il

examine quelles seraient les dépenses à faire pour rexécution de ce projet.

I .• Située à deux lieues des meilleurs vignobles de Reims , et se jettant dans T Aisne , et delà dans rOise, la Vesie transporterait les vins dans les départemens de la Seine , de la Seine- Inférieure , et enfin au Havre , où on les embarquerait pour la Hollande et TAngleterre. On conduirait, de même, Tavoine à Paris; on ferait venir des blés des départemens voisins par la même voie 5 les laines d^Espagne et de Portugal qui viennent par Rouen et par Orléans^ remonteraient la Seine , TAisne et la Vesle. La jonction de la Meuse avec T Aisne , par la rivière de Bar-sur-Ornain, donnerait la faculté du transport des bois de tonnelage , des bouteilles , des bois , des échalas et des planches. La Yesle communiquerait à la mer d'un côté par la Meuse , et de Tautre par la Seine.

On payait alors, de Reims à Paris, 3o liv.

du millier 5 1 5 liv. pour une pièce de vin ; et d'Orléans , de Rouen à Reims, i5 liv. du millier , et 9 liv pour la pièce de vin 5 par le canal , on ne payerait j de Reims à Paris , que 9 liv. du millier et 5 à 6 liv. pour la pièce de vin. A la tnontagne, on recueille quelquefois 40,000 pièces de vin : ce serait un profit de deux millions.

2.® L^auteur montre la possibilité de rendre la rivière navigable , en traçant l'histoire des opé*

rations qui ont eu lieu en i553 ^ i556 et i558 , et que Ton peut lire plus haut.

3*"* Enfin , il examine quelles dépenses néces*: siterait la navigation de la Yesle. Cette rivière a 39,908 toises depuis Reims jusqu'^àT Aisne, c'està-dire quatorze lieues. Suivant les procès-verbaux de 1 556 et de 1 558 , il en aurait coûté pour la curer , depuis Reims jusqu^à Fismes , 6208 liv. , et depuis Fismes jusqu'à Condé,3 1 o4 liv. En comparant le marc d'alors avec le marc actuel j cette somme nMrait qu'^à '4^)^00 liv. , ou 45,ooo liv. pour arrondir le compte. Les écluses furent estimées i3oo livres chacune, c'est-à-dire 455o livres de notre monnaie , et toutes réunies 96,000 liv. ^ ce qui , ajouté ht 4^^000^ donne 1 4 1,000 livies.

La dépense , ajoute Tauteur , diminuerait con-« sidérablement si Ton supprimait les moulins. 11$ inondent le terrein ^ ils infectent Tair ; ils font get 1er les vignes. Les prés , qui ne valent que 9 liv. Tarpent, en vaudraient vingt s'ils cessaient d'être inondés. Tels qu'ils sont , ils rapportent 1 4^4^^ ^ 9 n'étant plus inondés , ils rapporteraient 36,ooo *• C'est donc une perte de a 1,600. La perte est encore plus considérable depuis Reims jusqu'à Sep t- Saulx , où il y a 3ooo arpens ou 1 5oo hect. de marais. En supprimant les moulins, l'auteur assure que l'on gagnerait 96,000 liv., que la navigation serait plus rapide ] et , comme ils appartenaient au clergé , il trouvait beaucoup de facilité à le dédommager, facilité qui n'exbte plus aujour-

eee deçcription

aujourd'hui. Il remplace les moulins à eau par les moulins à vent ^ et cite l'exemple des Hollandais qui, au milieu des eaux, font moudre leur blé et scier leur bois par des machines que le vent fait mouvoir ^ la suppression des moulins réduirait la dépense à 45,ooo aulieu de 1 4o,ooo. liv.

Il s'occupe de la navigation de la Yesle depuis Reims jusqu'à Sept-Saulx* Pour curer U rivière , il faudrait aS^ooo liv. , ce qui , ajouté à i4i^ooo', ferait 166,000 liv. , sans compter les bordages.

En se servant du canal de la rivière Neuve • on ferait entrer Teau par un canal entre la porte Dieu-Lumière et la porte Fléchambault. U pa^ aérait devant la porte latérale de S. Remî , le portail de cette même église « dans les jardins de TAbbaye , la rue Neuve , devant THôpital-général , dans la rue S, Denis , à la porte aux Ferrons , où il y aurait une écluse ^ de là dans la rue de Gueux, devant le cimetière de & Pierre ,* et irait rejoindre la rivière par les promenades , au bout desquelles serait un port. Les fontaines resteraient dans rétat ou elles sont.

Cliquât de Blervache , «dans son projet , suivit , comme uous venons de le voir , les vues de Henri iv «t de Sully , et ne Vécsirta point des bords de la Yesl^.

En 1 779 , M."* Dérodé , beau-frère du célèbre Linguet , présenta un nouveau projet et de nouvelles vues. Son mémoire in-8.^ , peu volumineux,

DE REIMS. 66j

est intitulé : Projet d'un canal à construire en Champagne ^ par lequel on amènerait les eaux de la rivière d'Aisne dans le centre de la ville de Reims. En voici l'analyse: \

L'hauteur s'ëtonne d'abord que Reims ayant nue petite rivière , placée entre la Marné et r Aisne, on n'ait pas songé depuis lotig-tems à faire communiquer la Vesle avec ces deux riviè-» res. II s^étend sur les avantages qu'un canal procurerait à Reims pour le transport des marchandises et des vins , et montre que la cherté des blés et des bois vient de la difficulté des transports qui ) par un canal , seraient moins chers des trois quarts. Il trouve sur le seul transport des bois et des foins un bénéfice de 140,000 liv« par an. Il abandonne le projet qu avaient forraié la cardinal de Lorraine et Henri iv , de suivre Id cours de la Yesle , parce que ce projet lui paraît trop coûteux. Il cherche s'il n'y aurait pas moyea de réunir une partie des eaux de la Yesle à celles de l'Aisne par un chemin nouveau* Il a fait des nivellemens par lesquels il s^est assuré que cepro« jet était praticable.

Il voudrait que Ton continuât le travail de la rivière Neuve jusque près de la rue de Versailles y que Ton fit entrer dans la ville les eaux qui la traverseraient par le haut de faiicien jardin de S. Rémi , par les rues du Ruîsselet , du Moulin j de Venise , du Jard ^ de Robin le Vacher , et les derrières de là rue Brûlée , qui ensuite passeraient

em DESCRIPTION

à côté des ci-devant Capacins , de S. Jacqnes , le long de la Couture , couperaient les remparts , tes promenades , et iraient à travers terre gagner le pied de la montagne deBrimont ^d'oùune pente certaine etnon-interrompue les conduiraient à la rivière d*Aisne, près de Berry-au-Bac, en passant par Coquincourt , les Fontaines , Loivre , le Gauda et Sapigneul.

Henri iv voulait que les eaux , après avoir traversé la ville , entrassent dans le lit de la YeHe , dont le cours jusqu'à TAisne est de vingt lieues. Dans le nouveau projet, on creuse un canal qui n^a que cinq lieues au plus.

Uauteur lïit ensuite remarquer que ce canal passerait aux pieds d'un vigùoble considérable , et- auprès de grandes carrières de pierre de taille et de grès.

Et, comme on pouvait lui objecter qu'en faisant passer un canal dans la ville y il faudrait démolir les maisons qui se trouvent sur Talignemeat , il répond que ces bâtimens sont en petit nombre f que ce ne sont que des masures occupées par des ouvriers ; que la plus forte partie est en jardins , et que le revenu de toutes ces propriétés réunies ne se monte qu'à 1 1 ,783 lÎT.,ce qui fbnite un capital de a34,646 liv. , somme trop modlution d'un projet aussi

isi le moyen de ramener et les fouleries , et serait

bientôt bordé par les maisons des manufaoturiers et les teinturiers qui connaissent les propriétés utiles de Teau de cette rivière.

Enfin, Texécution de ce projet est très-possible. La rivière Neuve , à Fentrée de Faqueduc souterrain qui conduit Feau aux fontaines est plus élevée que le fond des fossés de la ville de trenté-un pieds , et ce point est plus haut de vingt pieds que le ruisseau de Loivre. L'auteur prouve encore que ce canal aura assez d'eau , et que les possesseurs des moulins sur , la rivière n'en souffriront pas.

II cherche à montrer qi^e les travaux ne serrai ent pas très-considérables, que du canal de la rivière Neuve à Reims il n'y à quç 600 toises, que le cours du canal dans la ville sera de >iioa toises , que son étendue sera de .deux petites lieues avant d'arriver à Brimont , et que là il ne s'^agira plus que d'élargir, approfondir et redresser le ruisseau qui dpit porter les eaux à F Aisn^, - -

On a fait le devis dç tous ces travaux , et en y joignant le prix des héritages ^ la démolition et la reconstruction du jchâteau-d'eau et des fontames, il n'en coûterait que i ,5oo,ooo ^ ou a,oopy006 au plus ; mais le bénéfice que procurerait Fexécution de ce projet rapporterait au moins à la. ville et aux environs 5oo,oooliv. par an. Ain^^ en cinq ou six ans au plus , on serait remboursé du principal et des avances. Ce projet se trouvera partie dan» les Canaux navigables de Lin-i.

e^o DESCRIPTION

guet) 1 vol. in-i3 ^ imprimé à La Haye j 1764 ^ 41 à Paris , i jôg.

En Fan xi ( i doa ) , au passage àe Bonaparte à Reims , la ville et le commerce réclamèrent la communication de la Yesle avec TÀisne , et offrirent Soo^ooo fr. Bonaparte ordonna que Ton s^occupàtde ce projet. Feu M.' Hurault, ingénieur en chef, suivit le cours de la rivière jusqu'au dessous de S. Brice^et détermina la prise d^eau et Torigine du canal de dérivation qui , traversant les terfeins de La Neuvillette, de Brimont ,Loivre , le Gauda et Sapigneul , aboutit h TAisne , un peu au-dessous de fierrj-au-Bac ; mais ce canal de six lieues , où il fallait dix-tiuit écluses , aurait coûté 3,000,000 francs, et il y avait de nouvelles dépenses à faire pour rendre la rivière navigable jusqu'au Pontavert. Cest le projet de M/ Dérodé,

•En Tan xii ( i8o3 ), M/ Josselin, ingénieur ordinaire à Yitry vint à Reims , fit quelques opérations à la hâte , retourna à Yitry , rédigea son projet , et le présenta à M/ Cretet directeurgénéral dés ponts et chaussées. Quoique mal fait, îi f^t préféré k celui de M/Hurault, parce que les dépefdséÀ étaient bien moindres. Ainsi , M/ Roussigné , iflgétiieur en chef, fut chargé de donner i ce projet, qui est celui de M/ Gliquot etdu cardinal dé Lorraine , les développemens convenables. Il èùite d^abord dans les plus grands détails fur tes âvaËitageii d'Un canal depuis Reims jus^

qu^à Fismes , et sur la possibilité d'exécuter c€ projet.

La navigation ^ dit cet ingénieur , aura son origine à la chute des moulins de la porte de Yesle^ au bas des promenades ^ et suivra le lit de la rivière jusqu'à 1200 mètres au-dessus de la ville de Brainë. Là , on prendra Tancien canal d^Egmont^ qui passe sous les murs de la ville ^ et va déboucher dans la Yesle , au lieu dit la Canardière. A la sortie de ce canal , on reprendra le lit de la Vesle Jusqu^à sop embouchure dans TÂisne, vis^à-vis te village de Gondé.

La longueur totale à parcourir , entre Reims et r Aisne , sera de 53,955 mètres. Le lit de la Vesle , depuis Reims jusquà FAîsne, sera ctirë et approfondi à la hauteur nécessaire. Les sinuosi*^ tés les plus marquées de la rivière seront coupées* Il sera ouvert huit petites dérivations pour remplacement des écluses à établir vis-à-vis les moulins. On suivra Faiicièn tracé du canal de Braine. Dans les dix-huit moulins qui existent sur le cours de la Yesle où elle sera navigable , on en supprimera six , ceux de l'Archevêque , de Compensé , de Cuissat , de Yentaux, de Roland , et ^ celui de Fismes pour le tati. Les dou^e autres seront conservés en baissant leur Sèuit.

La pente totale , mesurée du dessus du seuil des moulitis de la porte dé Yede k Réitng jus«*> qu^au fond du lit de P Aisntie , et le niveau de ses( basses eaux en de 3a mètres 'Jà centimètres. Cett^

&j^ DESCRIPTION

pente sera divisée en douze écluses ^ depuis Jié moulin de TAbbaye jusqu^à TAisne.

Les bateaux en usage pour la navigation de TAisne^ et qui remontent jusqu^à Pontavert^ sont de deux classes. Ceux de grande dimension venant ordinairement de Soissons ont 4 1 mètres de longueur , en y comprenant la saillie du gou-vemail ; six mètres 36 centimètres de largeur ^ et un mètre 5o centimètres de hauteur; leur char« ge d'environ aoo tonneaux ^ et leur tirant d'eau d^un mètre lo centimètres. Les bateaux de seconde classe ont une dimension un peu moindre. Ce sont ces dimensions qui ont déterminé la largeur des écluses.

La hauteur de Teau , qui sera entretenue constamment dans tous les biefs , sera d'un mètre 60 centimètres au-dessus de leur fond ^ et un mètre 25 centimètres au-dessus du buse d'amont de chaque écluse. Pour se procurer en tout tems cette hauteur d'eau , et né laisser aller que le trop plein ^ il sera ^tabli dix barrages avec déversoir et décharges de fond à travers les biefs des moulins conservés.

Il sera établi deux ponts sur la Vesle , le premier à Fismes , et le second sur le canal de Braine , a la sortie de la ville.

Le port de Reims sera placé sur la rive ganche de la Yesle , à l'origine de la navigation ^ en face de la grande allée des promenades. Le bassin sera un parallélogramme rectangle de 1 3o mètres

de largeur , et pourra contenir 3o ou 4o bateaux de grande dimension. Ses murs de revêtement seront construits de moëlon parementé, avec chaînes et tablettes en pierres de tailles, et fondes sur pilotis.

Les halages auront cinq mètres de largeur , et seront élevés régulièrement à un mètre au-dessus de rétiage de chaque bief. On construira 35 ponts en charpente. Plusieurs expériences répétées ont fait connaître que le produit de la Ves-, le . àTorigine de la navigation, et dans Fétat actuel de la rivière , peut être évalué à 60 kilolitres , ou ;24o pièces d'eau par minute, dans les temtf les plus: secs de Tannée , et à 1 00 kilolitres ou 400 pièces d'eau dans les tems ordinaires. Cette quantité est suffisante pour fournir aux besoins de la navigation la plus florissante j et , si la rivière était curée et débarrassée des moulins qui Tobstruent depuis sa source jusqu à Reims , le produit des eaux serait presque doublé.

Les, environs de la rivière , continue toujours M/ Roussigné , sont assez fermes J et , à un mètre de profondeur au-dessous des marais on trouve du gravier ou de la craie. La dépense de tous les objets ci-dessus s^élèvera à i ,5oo,ooo fr. j mais d'abord , on peut faire contribuer les propriétaires des environs et des prairies. Ensuite, Taugmentatiop de la valeur des prairies , les droits sur les vin$ , les laines et autres marchandises , les plantations, pourraient produire , chaque an-

née, 1,300,000 fr. , les frais d'entretien prélevés.

M/ Roussîgné , dans une carte, a suivi avec beaucoup de soin et d'exactitude le cours de la Vesle, et en a donné le nivellement, ainsi que le plan des écluses , des petites dérivations du port de Reiras , et des ponts à construire.

Tous ces différens plans, en dernière analyse, se réduisent à deux. Les uns , tels que le cardinal de Lorraine, Cliquot de Blervache , les ingénieurs Jousselin et Roussîgné vivent le coujs de la rivière et cherchent à la rendre navigable depuis Reims jusqu'à son embouchure dans l'Aisne 5 les autres , lui faisant traverser la ville et lui formant un nouveau cours au sortir de Reims, la conduisent à travers les terres jusqu'à Berryau-Bac ^ tel est le plan de M/' Dérodé , Linguei, et de Fingénieur Hurault. Ce plan parak-le meilleur , mais le plus coûteux.

Pour compléter ce que nous avons à dire sur les canaux de la Vesle , il me reste à parier de deux autres Rémois qui se sont occupés de cet objet.

Le premier est M/ Assy , qui prend F eau au Château-d'eau , amène le canal par lé fossé des remparts à la porte de Mars , puis à Loivre , et de là à Berry-au-Bac. Il le faisait passer à la porte de Cérès , dans un endroit trop bas , ce qui aurait rendu son projet inexécutable.

Le second est M.' Deresicourt , colonel de génie. Il a fait seulement un mémoire et présente

âes aperçus. Il avait projeté un canal latéral qui aurait suivi le contour du vallon de la Veslejusqu à son embouchure dans FAisne. Il voulait alimenter les eaux de ce canal par les eaux filtrées des égoûts , et avait fait plusieurs expériences à ce sujet.

Tous ces divers projets, quels qu'ails soient, ont été renvoyés à M.' Mesnard , ingénieur en chef du Département 5 avec invitation de dresser un plan , à Faide des renseignemens qui sont à sa disposition. Il s'en occupait en 1813*

Mais il faut en convenir, aucun plan n'obtiendra jamais d'exécution que dans lun des trois cas suivans : ou une société de capitalistes fournira des fonds pour la confection de ce canal , ou un riche célibataire , vivement animé de Famour du bien public ^ se chargera de cette entreprise , ou quelque ^ grand seigneur • quelque fonctionnaire du premier rang, ayant du zèle , du crédit et de Finfluence , intéressera le gouvernement dans cette affaire. Il est assez dif ficile que quelqu'une de ces circonstances se présente j mais enfin , cela est possible ; et c'est alors seulement que Reims jouira de ce canal , si vainement et si long-tems projeté.

Il faut convenir* aussi que la chose en ellemême présente d'assez grandes difficultés. i.^Le fond de la Vesle est boueux et rempli dlierbes. 2.* Les bords en sont marécageux et împr«(ticables pour des chevaux. Elle est barrée et obs-

truée par des moulins et des fbulcries qui appartiennent à des particuliers. 4*^ Est-il sûr que les avantages qui en résulteraient compenseraient les dépenses très-considérables qu^il faudrait faire f Enfin ^ on pave eii ce moment la route de Reims à Berry-au-Bac , et celte route très-mauvaise , une fois pavée , rendra plus facile la communication de Reims avec TAisne , et diminuera les avantages d'un canal. Sans la guerre 5 cette route serait aujourd'hui presque pavée. La Vesle pourrait encore offrir d'autres avantages. Elle pourrait servir à transporter les bois des environs de Sainte-Ménebould à Reims. «Ily aurait , dit Fauteur de la Statistique de la Marne, jusqu'à TEpine , un trajet par terre de huit lieues, et de douze lieues par eau , depuis l'Epine jusqu'à Reims. Il parait résulter de la comparaison des dépenses de ce transport, avec celui qui se fait aujourd'hui par terre , sur environ huit myriamètres ou seize lieues , que la voie de la navigation présente un bénéfice considérable. D'ailleurs , toutes les Communes situées sur la rive droite de la Yesle auraient bien plus de facihtéà s'approvisionner de bois. . La navigation de Reims par la Vesle pourrait même se prolonger jusqu'à Sainte-Ménehould , dix il y a des dépôts considérables de bois , en joignant , par un canal d'une lieue , la rivière de l'Aisne à celle de l'Auve , au moyen de deux ou trois écluses seulement, »