Chapitre ix. *— Antiquités romaints

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JLjVrcjlde du milieu a toujours été nommée Tarcade des saisons. Cependant il est possible qua

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les douze tableaux ne représentent pas les douze mois. L'ayant examinée très- attentivement avec M/ Raymond ^ professeur émérite de FUniversité de Paris , qui prépare un ouvrage sur les antiquités envisagées par rapport aux sciences , il m^a fait remarquer qu'on voyait dans ces tableaux beaucoup de paniers de fruits, de cornes d'abondance 9 des instrumens de labourage , des sacrifices. Ce sont-là les attributs de la paix, de fabond^nee et du bonheur , et rien ne prouve absolument , du moins dans les tableaux qui nous restent, que Ton ait voulu peindre précisément les d^uze mois de Tannée. Les victoires de Probus avaient amené la paix- pendant laquelle l'agriculture fleurit et Tabondance règne. Il était bien naturel qu'on les retraçât de toutes les manières dans un monument érigé en son honneur.

Même chapitre , page 291 , ligne 20.

Le i.***^ juillet 1 816, on a trouvé, en fouillant dans une maison de la rue S. Sixte , n.® 4 ? P^^^^ de l'ancien chemin des Romains , et derrière l'ancienne église de S. Sixte , trois tombes , dont deux en pierre et une en plomb. Celle-ci était à dix pieds de profondeur , et les deux autres à cinq pieds seulement. Les deux tombes en pierre peuvent être du tems des Romains ; mais celle en plomb n'est pas de la même époque, parce que

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les Romains ne faisaient pas usage de ces sortes de tombes. II , est très-probable que ce terrein a été remué. Sans cela , comment la tombe de plomb ^ plus moderne, et où le squelette était assez bien conservé , se serait-elle trouvée au-dessous des tombes de pierre , dont les squelettes étaient plus endommagés. La tombe en plomb se trouvait à sa vraie place ; mais les tombes en pierre auront été placées là dans quelques fouilles , où le terrein aura été exhaussé de cinq pieds. Au reste, on ne peut former que des conjectures à cet égard. Il n^ avait aucune inscription sur ces tombes ^ seulement sur celle en plomb se voyaient en relief, aux côtés et aux extrémités , des espèces de croix placées en sautoir, et divers festons. M.' Povillon a pris le dessin de ces tombes dont il est parlé dans ses manuscrits sur

Reims.

Observations de Mj Lienard, sur le caveau de

S. Martin.

Même chapitre y page 274 > Hgne 26.

Le premier tableau qui représente trois personnages de suite , me paraît très-bien conservé. Les figures sont d^un bon goût de dessin. Celle du milieu est svelte et rappelle Tantique par la noblesse de son attitude. Son air de tète est gracieux et ses mouvemens bien calculés. Les draperies sont d'un bon style.

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La figure du milieu que Ton a prise pour un homme doit être une femme. Ce qui me porte à le croire , c^est qu'elle a ua manteau traînant comme la jeune fille , manteau qu'elle retrousse avec sa main droite. La jeune fille a un air de tète agréable. Elle est dessinée correctement.

Le costume de ces figures est gaulois et non romain. Ce n'est ni la toge des hommes ni le péplum des femmes à Rome. La jeune fille a un long manteau qui se joint sur la poitrine par une pierre ou agraffe , ce qui n'était en usage ni chez les grecs ^ ni chez les romains. Ce costume est celui des femmes gauloises distinguées dans les premiers temps de la monarchie française. Les manches longues et descendant en pointe sont aussi des manches gauloises. Le jeune homme n'a aucun des costumes romains, ni la toge ni la chiamyde; il a un manteau attaché sur l'épaule droite ) qui couvre son bras gauche et descend jusqu'au talon. Il a aussi des manches longues et pointues. D'ailleurs , les guirlandes de fleurs qui ornent cette peinture ressemblent bien aux fleurs que portaient les prêtres de Bresse dans la Gaule cisalpine.

Les manches du jeune homme et de la fille sont des manches de gaulois. Les romains avaient des manches courtes et étroites qui ne dépassaient pas l'épaule. Les dames romaines portaient aussi tantôt des manches courtes , tantôt n^en

avaient pas, et leur tunîque, agraffée sur l'épaule^ laissait le bras à découvert, tantôt enfin portaient des manches longues ^ mais ces manches collées sur le bras en laissaient voir toute la forme. On trouve la preuve de ce que j^avance dans les peintures des bains de Tite et de Vespasien , dans celles d^HercuIanum et de Pompeïa.

Nous avons dit plus haut que )a forme du manteau de ces figures était gauloise , et par la manière dont il était attaché et par sa longueui". La tunique est également gauloise. Elle ne laisse apercevoir que le bas des jambes au-dessous des molets , tandis que les tuniques des romains ne dépassaient point le genou dans le militaire , et descendaient tout-à-fait sur les talons dans le civil* Celles des femmes étaient traînantes. On peut consulter les figures que Montfaucon a décrites sur le costume gaulois, on verra qu'elles sont tout-à-fait semblables à celles de ce caveau.

La peinture de ce tableau a été faite par des peintres très-habiles et des artistes dltalie , ce que Ton reconnaît par Tagencement des draperies et par la composition ^ les ornemens et le style du dessin sont tout romains. En voyant ce tableau on se rappelle sur-le-champ les peintures antiques des bains de Tite et de Yespasien* Quant au second tableau , il a été altéré et changé. La figure du prêtre ou sacrificateur n^est pas celle qui était là dans Forigine. Elle n^a aucun des costumes de ce tems-là. Elle est mal dessinée,

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mal drapée ; son air de tête est ignoble. Elle aura été retouchée du tems de Yanloo^ sous Louis XVI Cest lé dessin de cette époque. Ces .peintures étaient certainement altérées quand on les a retrouvées en 1738. On les aura fait retoucher par un peintre. Celui-ci n'aura pas défiguré les traits qui étaient bien visibles ^ mais ceux de la figure du prêtre étant trop effacés ^ il n'aura pu les suivre, et il lui adonné un nouveau vêtement, celui d'un Président à mortier avec de longues manches , et s'ourrant par-devant. Les Gaulois rejettaient sur leur tête une partie de leur manteau. Le peintre aura pris cette partie pour un bonnet , et il couvre d'un bonnet la tête du prêtre, quoique les Gaulois n'en portassent pas. La robe est maniérée, les plis sont jetés sans art. Elle ne vient pas de la même main que celle de à jeune ûlle.

Il résulte des observations précédentes que ce monument est pour des gaulois et non pour des romains ; qu'il a été fait dans le tems où les romains dominaient en Gaule, pour une famille gauloise distinguée par sa naissance et ses emplois ] que le personnage du milieu est une femme plutôt qu'un homme, une mère avec ses deux enfans 5 que la figure du prêtre aun costume moderne , et a été gâtée par quelque peintre qui aura voulu la restaurer.

Enfin ce monument n'est point une sépulture romaine comme on l'avait dit , mais une sépulture

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gauloise , ou sous les romains , ou dans les premiers tems de la monarchie française.

On a donné , p. 27 1 9 une explication de ce monument d'après la gravure de M/ Depouilly^ lorsqu'on ne songeait pas encore à faire graver ce monument. En voici une nouvelle explication. d'a{>rès la gravure de M/ Lienard.

: Le premier tableau à gauche , au haut de la feuille ^représente le fond du monument où était un soupirail et trois niches avec fleurs , qui avaient contenu les trois urnes des trois person-^ nés pour qui ce monument avait été élevé. Le suivant , sur la même ligne , représente la forme du caveau. A droite est Fescalier par où Ton y descendait.

Le troisième tableau qui était à gauche en en* trant représente un prêtre qui offre un sacrifice^ un esclave qui porté im brancard. A côlé sont des oiseaux sur des urnes , au milieu desquels était une espèce de pot de fleurs. Au-dessous du prêtre était une fosse avec des ossemens.

Dans le dernier tableau qui était à droite , se trouve le portrait des trois personnages pour lesquels ce monument a été érigé ^ celui de l'a mère n.^ i , celui du fils n.* 2 , et celui de la fille n.^ 3. Aux deux côtés sont encore des oiseaux posés sur des uines.

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