CHAPITRE XIII

3^œurs , Usages et Coutumes

de Reims,

Avant les Romains , on ne devait guère connaître à Reims que les occupations des peuples à demi-civilisës , la danse ^ la chasse , la guerre y des exercices militaires et religieux.

Les Gaulois étaient très-belliqueux. Us avaient surtout i^ne excellente cavalerie avec des cbars. On sait que Jovin à Reims commandait un corps de cavalerie. Les armes des Gaulois ^ et des Rémois parconséquent y consistaient en un épëe longue descendant sur la cuisse droite ^ en un bouclier long de la hauteur d'un homme ^ une lance et une espèce de javelot.

Quelquefois ils se servaient d^arcs et de frondes ^ ou d^un bâton semblable à un javelot , qu'ils* lançaient avec la main plus loin qu'une flèche, et avec lequel ils chassaient aux oiseaux.

Ils avaient sur leurs armes des symboles particuliers , des figures d'animaux» Leurs casques étaient chargés de têtes d'oiseaux ou de quadrupèdes* Leurs trompettes rendaient des sons horribles. Leurs cuirasses étaient des mailles de fer; quelques-uns avaient des ceintures dorées et argentées.

Us portaient des colliers et des bracelets d'orj ils se dépouillaient le bras en allant au combat j pour marquer qu^ils méprisaient la douleur. Pendant la nuit ) ils se couchaient à terre ou sur des nattes de jonc. Us allaient au conseil arec des armes, et demeixraient assis dans leur camp sans se promener.

Sous le gouvernement des Romains , les occupations durent être plus variées et plus étendues. On cultiva les lettres et les arts. La conversation, le jeu , les promenades à pied ou en litière , la lecture remplissaient le loisir des citoyens les plus aisés. Il y eut aussi, comme chez les Romains, des jeux gymniques, tels que la course, le saut, le disque , la lutte , le pugilat et des combats d'animaux et de gladiateurs. Cétait au mont d^ Arène que se donnaient ces sortes de jeux et de combats.

Quand Tempire Romain fut détruit , des gouvememens faibles , des seigneuries multipliées donnèrent lieu à des guerres continuelles. Il fallait sails cesse attaquer ou se défendre. Joignez à ces guerres intestines , les pèlerinages et les croisades. Il y a bien là de quoi occuper les esprits les plus inquiets et les plus remuans.

Les hérésies étaient assez communes dains ces siècles. G^était un moyen de se faire un nom -et des partisaiis. Ces erreurs coûtaient souvent bien cher à leurs auteurs ^ mais de quelle constance ne sont pas capables des esprits igno-? rans et échauffés. Il y eut à Reims , en 11 4^^

un hérétique d^une espèce toute particulière. II scî pommait Eon , et en entendant chanter dans Féglise : Per Eum qui ventarus est judican vivos et mortuos , il alla s'imaginer qu'il était Tet Eum (Eon) qui doit venir juger les vivans etles morts et ce qu il y a de pis, il le persuada à des partisans assez enthousiastes pour braver les lois et les supplices. Il parut devant un concile, présidé par le pape Eugène m, et composé de iioo évêques. Eon fut condamné a être renfermé dans une tour tenant à Tarchevêché , et qui porta le nom de tour d'-Bo/i, jusqu'au moment où elle fut détruite par Farcheveque Le Tellier, à la fin du xvii.® siècle.

Dans l'église et le diocèse de Reims , ïlnterdit était l'arme principale dont se servaient les ecclésiastiques au xiii.** siècle. Un interdit était une véritable calamité, et jetait par-tout la consternation. On dépouillait les autels; on couvrait d'épines les statues des saints, les châsses et les reliques ; on les couchait sur des cilices dans les églises. On fermait les portes pour dire la messe. Plus de chant, plus de cloches ; on n'administrait que deux sacremens , le baptême aux enfans et le viatique aux moribonds. Il était défendu de se saluer , d'user de viandes , de se raser , de faire la tonsure des prêtres et des clercs; Les abbés jetaient des interdits sur les terres de leur dépendance , et les chanoines sur eux-mêmes , c'est-àdire quUls s'interdisaient toute fonction ecclésias-

tîqiie ^ jusqu'à ce que Tarchevêque ou une autre personne qui les aurait choqués^ les eut satisfaits. Les pèlerinages, pratiqués dans les premiers tems du christianisme pour visiter les églises des martyrs, devinrent beaucoup plus communs au XL* siècle. C'était un moyen facile d'expier ses crimes et de suppléer aux pénitences canoniques et aux aumônes ^ et ce moyen était d'ailleurs conforme aux inclinations grossières d'un peuple qui voulait se sanctifier sans qu'il lui en coûtât le sacrifice d'aucune passion. Les pèlerinages étaieiit aussi à cette époque un .moyen de communication. Au milieu des guerres con"». tinuelles, les pèlerins pouvaient seuls voyager impunément. Un pèlerin était un être privilégie ^ quand il avait fait son voyage , il acquérait une sainteté particulière , sutrout quand il avait été en Palestine. Un prêtre lui donnait la pannetière, le bourdon , et bénissait ses habits. Les pèlerinages ont souvent aidé le commerce et servi à fonder des foires^ ainsi celle de Pâques à Reims, a du son origine à un pèlerinage qui se faisait à Saint* Eloy. En 1 2 1 7 ^ plusieurs chanoines de Aeims se croisèrent pour aller à Jérusalem. Il y eut à peu près huit grandes croisades dans l'espace de près de deux cents ans. La première commença en 1096 , par les prédications de Pierre l'Hermite, et la dernière eut lieu en 1370 , sous saint Louis, qui mourut en Palestine. Deux millions d'hommes y périrent. La France^ l'Angleterre, et l'Al^

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lemagae s'épuisèrent. Gcnes, Pise et Venise, chargées du transport des croisés , s^enrichirent. Ces guerres donnèrent une vive impulsion aux esprits. JLa liberté fut donnée aux Communes , rarchitecture prit une nouvelle face , et toutes nos cathédrales furent bâties. On doit aux croisades Fart de tisser la soie et de teindre , Talun , les moulins et la canne à sucre , qui de Tripoli passa en Sicile , puis à Madère , et enfin dans le Nouveau Moni de. On a déclamé contre ces guerres , dans un tems où c'était la mode de blâmer tout ce qui avait la religion pour principe. Je ne prétends point les justifier ^ mais j« demande s^il est étonnant qu il soit péri deux millions d'hommes en deux cents ans , lorsque nous avons vu nous-mêmes un homme , malheureusement trop célèhre pour la France , en faire périr cinq millions en moins de douxe ans. On voit combien pour la destruction des hommes , notre siècle de lumières remporte sur les siècles d'ignorance ^ il nous sied bien de signaler les folies de nos ancêtres , nous qui en avons tant fait.

Vers le xii.* siècle ^ où le gouvernement prit un peu plus de consistance, les tournois devinrent les plaisirs de la noblesse et le spectacle du peuple. Des chevaliers masqués, armés de pied en cap , se battaient entre eux avec des lances et d'autres armes. La galanterie animait ces jeux souvent dangereux. Les chevaliers , par leur valeur et leurs exploits , cherchaient à mériter le

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suffrage de la dame de leurs pensées. Les femmes étaient Tamede ce sfètes guerrières , qu^elles embellissaient de leur présence. Non seulement les Rémois donnaient de ces sortes de spectacles^ mais encore ils allaient à ceux qui avaient lieu dans les villes voisines. En i33i ^ il y eut à Tour-* nay une de ces fêtes où le^ Rémois se rendirent sous trois bannières. Hugues Le Large , Tun d'entre eux , abattit et désarma Jean Vestin de Tournay, surnommé le roi de Cornouailles , l'un des plus forts champions. Ces combats étaient préférables aux jeux olympiques de la Grèce , et nos preux l'emportaient sur les athlètes , quoique leurs jeux ne fussent pas aussi solennels que ceux des Grecs.

Tandis que les nobles donnaient ces specta** clesamusans^ les églises étaient^de venues des rendez- vous de plaisirs vifs et bruy ans. Dans les xiii.*^ 4iv.* et XV.® siècles , nos pères simples, dévots et gais , eurent une religion parfois plaisante et enjouée. Autant Pascal , Bossuet , Bourdaloue et Massillon montrent de grandeur , de noblesse et d^élévation dans la manière dont ils exposent les dogmes et la moraledu christianisme , autant dans le moyen âge s'efforçait-on de donner quelquefois à la religion une physionomie folâtre et bouffonne. Ne pouvant faire monter leur caractère badin à hi hauteur de la religion , nos bons ayeux la faisaient « descendre â leur niveau et la forçaient de favoriser leur penchant pour la farce j ih associèrent

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les plaisirs , la dévotion, les passions. Quelques détails sur les pratiques observées dans Téglise de Reims justifieront ces réflexions. Ces pratiques, pour la plupart , ont subsisté jusqu^au milieu du XVII.® siècle.

Chaque solennité avait ses rits particuliers et ses singularités. A la Pentecôte, dit Anquetil^on faisait pleuvoir de la voûte des églises, des ëtoupes enflammées , pour imiter les langues de feu qui se reposèrent sur les Apôtres.

A Noël , les enfans de chœur et les chapelains se déguisaient en anges et en bergers. On lâchait dans réglise des oiseaux , symbole de la liberté dont allaient jouir les hommes, délivrés des ehaînés du péché par la naissance de Jésus-Christ.

Toutes les personnes attachées au service des églises avaient des fêtes particulières. Les sonneurs et autres officiers subalternes prenaient TEpiphanie, et cassaient souvent les cloches ce jourlà à force de les sonner. Les chapelains avaient choisi S. Cosme et S. Damien 5 les vicaires, S. Nicolas 5 et les enfans de chœur , les Innocens.

C'était à la Cathédrale qu'on célébrait la fête dès Fous , ou des Innocens , dont parle Marlot , tome 2 , page 769 de son Histoire. « Il s'était glissé dans presque toutes les cathédrales, dit cet écrivain , une coutume louable au commencep ment^ mais à laquelle succédèrent ensuite des jeux si boufibns et si comiques, que Ton jugea à propos de l'abolir tout-à-fait. On amenait dans le chœur

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un enfant aveC' la mitre , la chape ^ les gants , la crosse, et les autres omemens épiscopauj^. Il donnait la bénédiction au peuple de Féglise 5 on le conduisait par la ville avec des jeux et bouffonneries indécentes. Guillaume Durand^ dan^ son rational fait mention de cette fête , qui commençait après les vêpres de Noël par une antienne de S. Etienne qu'annonçait un diacre qui présidait à matines, donnait la bénédiction à ceux qui récitaient les leçons , et à qui on accordait quelques autres privilèges contre la coutume de Féglise. Les diacres étaient remplacés le joiu* de la Saint-Jean par les sous-diacres à qui , le jour des Innocens, succédaient les enfans de chœur qui faisaient Fof&ce à leur tour , à peu près comme le dit Ives de Chartres, dans sa lettre 68»^ »

Eligimus puerum ^ puerorumfesta colentes Non nostrum morem , sed régis jussa sequentes.

« C'est-à-dire , en célébrant la fête des enfans , .nous choisissons un enfant pour rôi , ce sont ses ordres que nous suivons et non nos usages. »

« Dans quelques églises, les sous-diacres prenaient pour cette fête le jour de la Circoncision , et en d'autres le jour de TEpiphanie , qu'on appelait par dérision la fête des Fous. On porta cette farce si loin , que les ecclésiastiques créaient tous les ans , sur un théâtre dressé à la porte de l'église, un évêque des fous, à qui l'on préparait un festin ridicule après l'avoir accompagné à grand bruit et indécemment par toute la ville.

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Cette fête fut abolie par arrêt du parlement de Paris , à la prière du doyen et du chapitrée »

« Â Reims , Tévêque des fous', le maître des enfans de chœur et les enfans demandèrent au chapitre la permission de faire ces sortes de fêtes. On la leur accorda par délibération de Fan 1479. Le chapitre se chargeait des frais du festin , à condition que les cérémonies se feraient sans bruit d^nstrument et sans calvacade par la ville. Une aptre délibération d^ i5o8 prouve que la discorde s^était mise entre les évéques de récole de Téglise de Reims et ceux du Temple , pour la préséance et Thonneur de marcher les premiers. Bientôt , à la requête de Pierre Rémi , grand archidiacre ^ il fut défendu aux enfans de porter la mitre, la crosse et les autres ornemens épiscopaux , suivant la pragmatique sanction renouvelée au concile de Bâle , session xxi y ordonnant que ces sortes de jeux comiques et bouffons, qui sç faisaient le jour deslnnocens^ fussent abolis dans Téglise. »

Ânquetil ,en parlant de cette fête, donne quelques détails qui ne se trouvent pas dans Marlot, et que nous allons aussi transcrire. « Le jour de la fête des Innocens , dit-il , les enfans de chœur ^ choisissaient un archevêque yet celui-ci uta maitre-d'hôtel parmi les chanoines les plus riches et les mieux disposés. Dès la veille, Tarchevêque des Innocens était maître du chœur avec son clergé. Les chanoines et les chapelains ne pouvaient y

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paraître qu avec runiforme des Innocens et sans habit canonial. Ceux qui voulaient partager les plaisirs de fa fête devaient contribuer aux frais. Un greffier des Innocens , placé au bas deVaigle ^ inscrivait les noms , recevait la taxe et les incorporait dans la troupe. On ignore , dit Anquetil , Ce qui se passait le jour de la fête. » Ce qu^il y a de sûr j c^est qu^il se passait beaucoup dMndëcences dansFéglise et hors deTéglise, dont on peut voir les détails dans les Mémoires de Dutilliot sur la fête des Fous. On nommait dans les couvens des abbés et des abbesses , et les abbés allaient rendre visite aux abbesses. Un docteur , cité par Gerson , a soutenu que la fête des Fous n^était pas moins approuvée de Dieu que la fête de la Conception.

Dans quelques églises, le jour de la fête des Innocens ou des Fous, on conduisait un ane ayant «ne chape sur le dos, et, à son arrivée , on chantait une fort longue prose en son honneur.

Dans une procession faite par le chapitre de Saint-Timothée , on portait un grand dragon d'osier nommé le Bailla y dont on faisait mouvoir les mâchoires par des ressorts , et dans la gueule duquel le peuple jetait de l'argent et des friand'. ses. Tout ce qui entrait dans la gueule du dragon était pour les chanoines ^ tout ce qui tombait à terre appartenait aux clercs. Au haut de la rue Barbàtre , et assez près de l'église de Saint-Timotliée , est une petite rue qui s'appelle Bailla ; et, il y a quelques années, on voyait encore

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au-dessus de la porte d''une maison de celte rue j la figure d^un dragon en pierre. Cet usage paraît remonter aux processions des Rogations , où la plupart des églises de France portaient de semblables dragons.

Voici quelques usages particuliers , et que l'on ne trouve point ailleurs.

Le jour de Pâques après la messe, les chanoines de la Cathédrale se rendaient processionnellement dans le cloître , où ils trouvaient sur une table un agneau rôti. Après que le semainier Pavait béni , chacun , au hasard de se brûler , en prenait sa part avec les mains , et la mangeait à Finstant. Pendant ce repas précipité , le bas chœur chantait Tantienne hœc dies. CVst de là que Ton appelait hcec dits les mets que Ton servait k ses parens ou à ses amis dans le tems de Pâques.

Au milieu du xvi.© siècle , il existait un usage plus bizarre et plus singulier que le précédent. Le mercredi saint , après les ténèbres , tout le clergé de la Cathédrale allait faire ime station dans Féglise de Saînt-Remi. Précédés de la croix , les chanoines, rangés sur deux files, comme dans les processions ordinaires , tramaient derrière eux un hareng attaché à une corde. Cette cérémonie s'appelait la Procession aux Harengs. Chaque chanoine s'efforçait de marcher sur le hareng de celui qui le précédait, et n'oubliait rien pour empêcher celui qui le suivait de marcher sur le sien. Le chapitre fit plusieurs réglemens coîitre ce dé-

sordre. On ne put Tarrèter qu'en supprimant la procession.

Le jour de Saint Jacques et de Saint Christophe, des gens du peuple , sous le titre de Pèlerins de Saint-Jacques , portant leurs bourdons , précédés de douze de leurs confrères représentant les douze apôtres, et d'un Saint Christophe portant sur son dos un enfant habillé en Jésus , allaient en procession à la cathédrale , où ces douze apôtres disaient chacun une plaisanterie.

Il ne faut pas croire que personne ne s^opposait à ces usages , tout-à-fait contraires à la reli^ gion et au véritable esprit de Févangile. Nousavons vu , en 1 479 ^ le chapitre s^élever contre les 6xcès de la fête des Innocens , et se charger lui-même des frais du festin pour avoir le droit d'en réprimer la licence. « En 1 583 , un concile provincial de Reims défendit absolument de représenter aux jours de fêtes de Notre Seigneur et des Saints , sous prétexte de quelque coutume que ce soit , aucun jeu de théâtre ni aucun badinage ridicule qui pût souiller Thonneur et la sainteté de la maison de Dieu. U veut ensuite que ceux qui le feraient , soient punis par les siapérieurs. »

On voit par là que les évèques, les conciles et les ecclésiastiques éclairés , ont en tous tems condamné ces usages qui ^ simples et innocens d^abord , étaient dégénérés en bouffonnerie par le laps du tems et par la pente de Fhomme à abuiser de tout. L'église ne les a pas plus autorisés

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qu^ellen^autoriseaujonrd^hui les folies du carnaval: Elle est forcée de condescendre àla faiblesse humaine , et de tolérer ce qu^elle ne peut empêcher. Il ne sera peut-être pas inutile de remarquer que les deux villes où Ton trouve le plus de ces usages bouffons , sont Reims et Dijon , toutes deux capitales des contrées qui produisent les meilleurs vins de France. A Dijon , il y avait une compagnie de la Mère folle, dont le sceau était la Folie tenant une marotte en main. Dutilliot, dans ses Mémoires sur la fête des Fous ( in-12^ i'j5i)y présente sur ce sujet des détails fort curieux. Diaprés cela on ne peut guères douter que les vins Bourguignons et Champenois ne disposent à la gaieté et à la folie.

Les amusemens dont nous venons de parler notaient pas du goût de tout le monde. H y en avait de plus raisonnables et de plus propres à exercer l'esprit des personnes réfléchies, et même pieuses. Cétait la représentation des Mystères. On jouait le Mystère de la Passion , celui de FAdo* ration des Mages , celui de la Descente du Saint- Esprit sur les Apôtres , et autres semblables , le jour de la fête, après Foffertoire. Quelquefois , dans la suite , on les remit après vêpres , et pour que les chanoines pussent y assister , quand la scène éitait dans des maisons bourgeoises , on avançait rheure de Toffice.

« D^abord , dit Anquetil , on n^adinit dans les églises que des acteurs ecclésiastiques ^ ensuite on

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leur associa des laïcs. Souvent même, par émula^ tion , les plus distingués des citoyens s^étudiaient entre eux à représenter ces mystères , et quand ils avaient quelque réputation , les chanoines les invitaient à venir jouer dans la cathédrale étales traitaient magnifiquement. »

« En i488., disent des Annales de Reims ^ on joua , entre Toffertoire et la préface , le Mystère des Trois Rois qui dura bien deux heures , et auquel assistèrent M' de Tours , M*^ le bailli de Y itry et M.' le protonotaire Lenoncourt son cousin. »

« En 149O) le dimanche ^9 mai, jour de la Pentecôte , après la messe , on commença les Mystères qui devaient finir par la Passion. »

« Le mardi , i ^^ juin de la même année , on continua lesdits Mystères , et le spectacle dura neuf à dix heures. »

€ Le dimanche de la Trinité , on joua le Crucifiement de Jésus-Christ , et il y eut bien seize mille regardans et plus. On venait à Reims de trente lieues et plus , pour voir ces représentations. »

Les théâtres , comme nous Tavons vu , ayant passé des églises chez les particuliers, il devait arriver que les rieurs et les plaisans fissent des espèces de parodies , et des railleries sur les acteurs. G^est ce qui eut lieu effectivement, en 1490* Le chapitre, que Ton avait sans doute plaisanté , défendit, sous peine d^excommunication , de jouer aucune farce sur le théâtre ; mais , malgré cette dér

fense, tant est grand Fattrait delà satire, les clie- ValiersdeMaltheau Temple, firent jouer chez eux quelques pièces contre Thonneur des ecclésiastiques. Le chapitre obligea ces chevaliers à lui faire satisfaction , pour avoir enfreint ses ordres.

On représentait aussi la vie des Saints dans les églises qui leur étaient dédiées. A Paris, par exemple , on jouait trois tragédies de Saint-Eustache , quatre de Sainte-Catherine, deux de Saint-Laurent, etc. A Reims, on devait jouer des tragédies de Saint-Pierre , de Saint-Nicolas , de Saint- Jacques, de Saint-Remi, etc. Quand le spectacle avait lieu dans les paroisses , le chapitre alors fournissait généralement tout ce qui , dans son trésor , pouvait servir à orner la représentation , comme des chapes , des chasubles , des mitres , des crosses , et jusqu^au bois nécessaire à la construction du théâtre et des échafauds. Ordinairement on jouait dans la cathédrale ou devant le portail. Coquillard, archidiacre de Reims, et poëte célèbre, composa plusieurs pièces que Ton représenta sous ses yeux , comme une Ballade pour la paix^ publiée en i484- La même année, il joua lui-même , ou plutôt il récita le Blason des armes et des dames , à Tentrée de Charles viii.

. Les représentations des mystères , qui eurent lieu dans les xiv.®,xv.* et xvi.® siècles, c^est-à-dire pendant 3oo ans, furent bannies des églises, eu 1624 , et reléguées dans le collège , d'où elles disparurent ensuite. L'archevêque Le Tellier ^dans

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le xvii.* siècle , fut obligé de recourir à Fautorite du parlement pour détruire plusieurs usages abusifs que Ton s'obstinait à garder dans quelques paroisses.

M.' Loriquet, teinturier à Reims , m 'ayant comm unique deux pièces qui ont été jouées au commencement du XVII.® siècle , je crois faire plaisir aux lecteurs en leur en présetnant ici l'analyse :

En 1634 , douze ans avant le Cid de Corneille, le 9 mai , les écoliers de l'Université jouèrent dans réglise de Saint - Antoine ï Élection de Saint-Ntcolas ^ dont un nommé Soret était Fauteur. Cette pièce, imprimée la même année , est précédée de jeux de mots àfarchevêque^aux Rémois , et d'une oraison jaculatoire. Elle est divisée en cinq par-* ties , mais il n'est pas question d'acte^.

Les personnages sont sept évêques , un ange et saint INicolas.

I .^ Les sept évêques réunis regrettent la mort de l'évêqiie de Mire, et après avoir disserté longuement chacun à leur tour, sur les qualités d'un bon prélat , ils se retirent en chantant une ode.

2.® Ils s'occupent du choix d^un nouvel évêque , et décrivent tour-à-tour les qualités qu'il doit avoir. Un ange se trouve tout-à-coup au mi^ lieu d'eux , et leur indiqué pour évêque celui qui frappera le premier à la porte* Ce fut Saint Nicolas. Cette partie finit par un cantique d'actions de grâces.