CHAPITRE II

Premiers Pmjets conçus en F année 1777 pour le dessèchement et [assainissement des Marais Pontins.

ï88. Le Mémoire dans lequel Bapcm exposa un premier projet pour dessèchement des marais Pontins, et auqtiel on a fait subir ensuite plusieurs modifications, est du 'jlS juin 1777^ L'ouverture du Rio Martinn, qui avait déjà été plusieurs fois, dans le cours du xvin^ siècle, proposée par d'habiles ingénieurs comme un moyen de donner issue aux eaux des marais, fixa d'abord son attention. Le résultat de son examen, appuyé sur les nivellements tant du Rio Martiuo que de l'ensemble de la pleine Pontine , fut qu'on devait renoncer au recreusement de cette fosse , tant par les inconvénients de sa position relativement à la déclivité générale du sol, que par la difficulté et la dépeuse du travail.

Tous les avantages opposés à ces imouvénieuts lui parurent réunis dans rétablissement d'un grand canal parallèle et juxtaposé à la voie Appia, depuis le Furo Appio jusqu'au lieu appelé ic M ace rie ^ situé à-peu-près vis-à-vis rextrémilé du Pantano d'ïnfcrno, et suivaul ensuite, jusqu'à la mer, le Fiume Portalore. La déclivité générale du terrain, ou, si Ton peut s'exprimer ainsi, de la conque Pontine, vers la fosse de Badinoi dans le sens de sa longueur, et les coupes transversales qui, de droite et de gauche, à partir du périmètre des marais, s'abaissaient vers la voie Appia, lui firent juger que cette ligne avait les propriétés de Taxe que nous avons appelé axe principal (Vécoulcmenl ; il la regarda comme indiquée par la nature même, comme invoquée par les eaux qui tendaient à s'y précipiter. Per tanto^ dit-il, pare che taUi i canali e i ri\'i la invochino.

189. H paraît, d'après IVcrit de Rapini que nous venons de citer, et d'après d'autres mémoires qui nous ont été communiques, que le pape Pic VI avait eu le premier, ainsi que nous l'avons déjà dit , l'idée d'ouvrir une artère principale le long de la voie Appia, et il la communiqua à Rapini^ dans une lettre dîïtée du 17 janvier 1777. On ne trouve

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cette idée dans aucun des projets modernes antérieurs à cette date ; et dans le cas ou elle aurait été suggérée à Pie FI y ce ne pouvait être que par d'anciennes traditions sur une fosse antique , creusée dans la même direction ; par le récit d'une navigation nocturne ^Horace ( liv. i , satire 5), qui, partant le soir du Foro Appio, arriva le lendemain à la fontaine Fa-onia, et par d autres passages d'auteurs anciens, qui semblent indiquer rexistcnce d'un canal considérable juxtaposé à la voie Appia. Quoi qu'il en soit, Rapini y qui d'abord avait hésité à adopter le projet de ce canal ( i ) , en devint bientôt tellement enthousiaste , qu'il regarda la ligne Pio comme le remède unique, exclusif , à tous les maux de la plaine Poutine, sans tenir d'abord aucun compte des travaux accessoires dont nous avons parlé ( art. i6 et suiv.) , qui doivent accompagner rétablissement d'un axe principal d'écoulement, pour rendre ses fouettons plus faciles ou même possibles. Voici comment il s'exprime : « Questa linea Pia ha principio dal foro Appio , ricevcndo la Cavata , la « Cavatella e il fosso di Cistcrna , condottovi per un canale costeggiante « rettamente la via Appia dalfa parte destra per lo spazio fli quattordici « miglia in circa : riceve il Portatore e l'Amazeno congiunti al ponte Alto, « recipiente di tutte le acque che provengono dalle parti a sinistra di detta » strada, eccettuatene alcune poche più basse che colano uella Pedicata. « Nel trallo seguente fino a Badino, dove si scaricherebbe in marc, lun-

ghezza di miglia 3, canne 462(5490""), riceve la Pedicata per il fosso detto

Boldrino, che si dovrebbe riattare ; in oltre, riceve le acque residuali n provenienti dalle alture e fontane che sono al fine di questa parte.

u A destra poi délia via Appia, e di se medesima, raccoglie quelle del « rio Martine , poco sotto la via Marittima, e in seguito fino al suo sbocco « tutte Taltre, che per piccoli espessi rivi le provengpno dal pendio délia « collina, e dalla porzione del piano, che resta fra la base délia collina •« medesima e la via Appia. Cosi tutte le acque délia palude sarebbero ragu- 't nate in un corpo solo , ed esente sarebbe il piano dalla pluralità dé « recipienti necessaria negli a II ri sis terni.

» Questo corpo di acque sarebbe abondante materia per istîtuire una • grossa navigazione , etc. »

Le mot Portatore^ dans le passage que nous venons de citer, désigne la

(i) « Sospesi p«r alcan tempo il mio giudizio, e fui iiiuhante per approvare questa noora

• idea; perche oii sembrava meraviglioso che, dopo molli esami e ricerche che erano aUte

• /atte per to addietro inutilmcntc, niano avesse iroaginato taie progetto. *

MARAIS PONTINS. i46

partie înfcricure de TUffeate , dont nous avons parlé art. 1 43 et 1 84 ; et ^H faut se rappeler que, dans la description de Té ta t des marais antérieur ^^ 1777, nous avons dit (art. 176 et 177^ que la Tepia, la Cavala et la Ninfa réunies^ après avoir traversé la voie Appia, coulaient à la droite de celte voie Aouslenom de Cavata (Voyez la plancbc I , n** ï ). Ou voit que Rapini regardait d'abord comme inutiles le secours qu'on tire du canal Sisto , et les ressources des fosses auxiliaires longitudinales qu'on a été obligé de creuser depuis à la droite et à lagaucUe de la voie Appia; ressources qui sont encore msuftisantes, comme nous le verrons dans la suite. Ébloui par l'utilité trèsréelle du rassemblement de l'eau en un corps considérable , et par les autres avantages., non moins positifs, attachés à la piisition de la ligne Pio, il s*est trop exagéré le parti qu'il pouvait en tirer, eta fait un projet incomplet^ qui a laissé et laisse encore des travaux importants à exécuter. ^|

190. Voici lexposé de son premier système général, réiluit ii la plus courte énonciation. ^m

L'Amateno, TUlTente, la Cavatella, le Fosso di Cisterna, la Cavata^l formée de sa partie supérieure appelée Portatore^ réunie au Foaso di Sermonetta,à la Ninfa, à la Tepia , etc., devaient être les grands affluents du canal Pio ^ ce canal faisant les fonctions d'axe principal d'écoulement. L'Amazeno devait avoir son écoulement dans le Pantano iTlvJeruo^ *it« moyen d'une coupure qu'on aurait faite dans sa digue g;uu;he, aprèit avoij^j préalablement élevé une digue nouvelle le long du lit projeté, pour empêcher les eaux de se répandre dans la Teuuta Pio, alors possédée par la maison Gahriclli. L'eau de TAmazeno , après sVtre répandue dans le Pantano d'Inferno, et y avoir déposé le limon qu'elle tient en suspension, , entrait dans le canal Pio en passant sous le Ponte Maggiore: ce Qeiivflfl était ainsi destiné à produire des colmates dans le Pantano d'Inferno, ou" ses eaux ont été effectivement jetées.

L'Uffente devait aussi être introduit dans le même Pantano; ses eaux et celles du Pantano. ainsi mêlées, se rendaient ensemble danâ le canal Pio. Le point de déviation de TUffente était à la Forceilata^ où l'oo aurait jeté ses eaux dans le Bio Fredào pour les conduire au Pantano.

La Cavatella devait, à la tour Saint-Litlono, être unie à la Cavata par le moyen d'une courte tranchée, et leurs eaux communes «''tre jett «e» dam le canal Pio , au Foro Appio ( nous avons dit plus haut et explique» dans la description de rancien état des marais, ce qu'il faut entendre par la Cavata). Quant à la fosse ou torrent de Cisterna, //f//w« avait rinteution de rintroduire dans le canal Pio, ou au Foro Appio, ou à un point ia

férieuT distant du Foro Appio d*eaviroa 3ooo*t ^^ l(^> creusant un Ut jusqu'à ce point.

Les autres torrents^ fossés ou courint» d*eau quelconques de moindre importance , qui se trouvaient entre ceux dont on vient de parler, auraieut été introduits dans le canal principal ou médiatement ou immédiatement ^ eu prenant y pour chacun, le parti le plus convenable relativement aux localités , à la pente , etc.

LVxiiosition que uouk venons de faire des premières conceptions de Pie FI et de Rapini^ et les détails où nous allons entrer sur les travaux réellement exécutés, donneront lieu à des rapprochements qui ne seront pas sans intérêt.