INTÉRIEUR

Il est difficile de bien juger aujourd'hui l'ancien aspect intérieur de la cathédrale, car cette partie de l'église est couverte de badigeon ; les vitraux des fenêtres, dont la lumière diaprée venait inonder le sanctuaire, ont presque tous disparu , plusieurs fenêtres même ont été murées. Malgré ces

(i) Ces statues, de même que celles du portail occidental ainsi que plusieurs autres sculptures, riaient autrefois peintes et dorées.

mutilations et bien d'autres encore (1), cet intérieur est remarquable par sa beauté et par sa vaste étendue.

Le plan de l'église, en forme de croix latine, est des mieux conçus pour la commodité des cérémonies pompeuses du culte chrétien au moyen âge : après avoir franchi le seuil de la porte occidentale, on trouve un vestibule formé de deux niches circulaires destinées à contenir, Tune un bénitier, l'autre les fonts baptismaux ; au delà sont les entrées de deux chapelles pratiquées au pied des clochers ; enfin on pénètre dans la nef. Cette nef se divise en huit travées depuis Tare d'entrée jusqu'à la grille du chœur. Après cette grille vient le transsept accompagné de deux chapelles (2) , puis le sanctuaire qu'entoure un deambulatorium ou passage destiné au parcours des processions. A la partie la plus orientale de ce passage une petite chapelle semi-circulaire termine l'édifice, La longueur totale de l'église prise dans œuvre, dès la porte d'entrée à l'extrémité de la chapelle apsidale, est de 289 pieds (3); la longueur du transsept, également prise dans œuvre, est de 104 pieds 6 pouces; et la largeur de la nef, de 69 pieds 8 pouces à l'entrée de l'église, a 26 pouces de

(i) L'église offre des traces de vandalisme dans presque toutes ses parties; il s'en est même peu fallu que, sous le prétexte des réparations qu'exigeait son entretien, elle n'ait été entièrement démolie en 1765. Dans les rapports faits à ce sujet, on proposait aussi de remplacer cette belle cathédrale par une église plus petite et proportionnée à la population du quartier de la Cité où elle est située. La dépense qu'aurait nécessitée la démolition paraît avoir été le principal motif qui fit échouer ce projet.

(2) Ces chapelles sont pratiquées au pied des clochers qui sont a l'angle formé par le chevet et le transsept.

(3) Dans cette longueur la nef compte pour i45 pieds 9 pouces, cl le sanctuaire pour 77 pieds 2 pouces; le reste se répartit entre les vestibules qui ont ensemble ^5 pieds, le deambulatorium qui en a près de i5 et la chapelle apsidale.