LA GRANDE SALLNE CENTRALE

les flots lavaient les sables, que le vent avec leur aide entassait en forme de dunes ^.

Au sud de cette région, le grand bassin s'élargît beaucoup. La Sierra Ambato se termine ici par de petits appendices isolés et laisse une large plaine entre les deux sierras de Velasco et del Alto Platz. Cette plaine est beaucoup moins élevée que le district nord. Elle s'abaisse sensiblement vers le sud-est, se détourne au nord-est pour contourner l'extrémité de la Sierra del Alto par 39* "28' de lat. S., s'adosse au sud le long du prolongement de la SieiTa Famatina, puis enfin vient se perdre dans Tétroito dépression, située entre la Sierra de San-Luis et les ressauts isolés de la Sierra Famatina, qui se prolongent jusqu'à la Sierra del Gigante. liCS étroites chaînes de montagnes de la Sierra de los Llanos coupent cette plaine en cet endroit. Les plus grandes salines du territoire de la République se trouvent dans sa partie la plus déprimée. A côté d'elles, le sol est celui des pampas stériles, sans tapis de verdure, mais avec des buissons. Les salines elles-mêmes sont des surfaces entièrement nues et sans végétation, a contouis allongés, semblables à celles que nous avons déjà décrites. On en dislingue trois, séparées les unes des autres.

U grande saline est sur le bord sud-est de la plaine, immédiatement au pied du système de montagne central, dont la Sierra deCordova forme le principal chaînon. Elle s'étend sur presque i degrés de latitude et a une longueur de 80 lieues. Sa largeur varie beaucoup et comporte à peine une lieue dnnsses parties les plus étroites, tandis qu'elle atteint jusqu'à 6 à 7 lieues dans les parties les plus larges. Elle forme donc une dépression allongé*,^ d'environ 25 lieues de long, dont rextréniité sud est étroite et atteint jusqu'à 32" de lat. S., tandis que le milieu s'élargit en un large oval sous le 30" de lat. S., et que l'extrémité nord s'allonge jusqu'au Rio Dulce, sous la forme d'un triangle étiré. Celte dernière rivière devient salée à ce contact et prend le nom de Uio Saladillo. Le milieu est presque exaclemonl sous le 30 de lat. S. et renferme une petite élévation de 2 à i mètres de hauteur, formée de terre solide, couverte de broussailles, lie de l'ancienne mer