GORGE DE L'ARROYO RLANCO

uord au sud, et Ton y trouvcunsoholide. Bientôt s'ouvre, venant de l'ouest, une seconde {çorge, parallèle à la première, dans laquelle coule un petit ruisseau qui continue son cours au sud dans la vallée des deux gorges réunies. Celui-ci porte le nom (ÏArroyoBlanco,ie passai la nuit près de ce petit ruisseau, mais il me fut impossible de trouver du combustible pour prendre une mesure d'altitude. D'autres observateurs ont indiqué l'altitude de la Barranca Blanca à AiÔà mètres, et colle de l'Alojaniienlo de l'Arroyo Blanco à 3901 mètres. Le boid octrbntal du premier et plus large plateau des Cordillères serait donc beaucoup plus élevé (environ 206 mètres) que le bord oriental et le thalweg de l'Arroyo Blanco, environ 500 mètres plus élevé que celui du Rio de Loro et du Rio Jagué. Avec la Barranca Blanca finit le plateau oriental, et le plateau occidental commence sur les pentes opposées. La Barranca Blanca forme le commencement d'une série de ravins communiquant entre eux avec une direction (lu nord au sud, qui se prolongent à travers tout le plateau des Cordillères et ont leur point de départ près du second piton neigeux culminant de celte partie des Cordillères, le Cerro de San-Francisco. Au sud ils ?o réunissent avec la vallée du Rio Salado et les deux cours d'< au réunis constituent une seule grande rivière, le Rio Blanco, qui, à ^a sorlie des Coidillères, prend le nom de Rio de Jaclial et forme la limite du plateau des Cordillèi'es au bord duquel elle suit son cours. Cette division du plateau en deux moitiés par les ravins de l'Arroyo Blanco, du Rio Salado, du Rio lllanco et du Rio Jachal, a souvent eonduit à la dislinclioa de deux Cordillères, une orientale et une oetidentale. On peut d'ailleurs le faire avec la même raison que, plus au sud, dans les provinces de San-Juan et de Mcndoza, il n'existe plus de plaioaux, cTiacun d'eux s'étant resserré en arêtes montagneuses. Nous y reviendrons avec plus de détails après avoir décrit le plateau occidental.

Du campement de nuit dans TArroyo Blanco, on marche une petite distance dans la vallée étroite du ruisseau vers le sud. Ensuite la gorge s'ouvre en une large vallée avec des pentes douces et égale-