ORIGINE DU NOM DU RIO DE LA PLATA

vage. Riliis tomba avec quinze soldats, deux furent faits prisonniers*', et trois seulement regagnèrent le navire. Ces Indiens, qui se nommaient Agazes , devinrent encore plus audacieux. Ils attaquèrent le navire, mais furent repoussés à coups de canon et de fusils ot Cabot put continuer son voyage. Mais depuis ce mO' ment on eut à subir des attaques continuelles. Cabot se décida donc au retour, après avoir probablement atteint le rétrécissement sous le 25" 33' et reconnu des obstacles encore plus grands que ceux surmontés jusqu'alors.

Le retour so fit heureusement et sans difficulté sérieuse. On repassa bientôt au confluent des deux grands fleuves et continua de descendre. Alors on aperçut, à l'étonnement général, un na* vire remontant le courant et en le rejoignant on reconnut le navire déjà annoncé par les Indiens do Tile Apipé. Il était sous la conduite de Diego Garcia*'. Cette rencontre ne pouvait être agréable à Cabot; r^r il n'oubliait pas qu'il n'avait pas été envoyé pour explorer le Rio de la Plata, mais pour une expédition aux Moluques. Il avait modifié le but de sa propre autorité et trompé ainsi les espérances des négociants de Séville, qui avaient contribué aux frais de l'entreprise. Ces réflexions le portèrent sans doute à faire un accueil amical aux nouveaux venus et à les inviter à ixîvenir avec lui à S. Espiritus pour s'y entendre sur la continuation de l'entreprise. Diego Garcia accepta la proposition; mais il vit bientôt que son désir do continuer le voyage avec la direction dans ses mains et en obéissant aux ordres qu'il avait reçus (l'explorer seul le Rio de la Plata ne serait jamais agréé par Cabot. Il so décida donc à retourner en Espagne pour y faire son rapport. Cabot, à la suite do cette décision, se trouva dans un assez grand embarras. Dans ces circonstances, il pensa que c mieux était d'attendre le résultat de son envoi en Espagne et de rester tant bien que mal avec son équipage à S. Espiritus.

Nous savons déjà que les envoyés do Cabot, grâce à l'ai'gont qu'ils apportiiient, furent bien rorus par lo roi à Tolède et que dansTospérancedetin^rde là encore plus d'argent, il leur promit son appui pour la continuation de rentreprise. C'est sans doute à la

ÉVÉNEMEiNTS APRÈS LE RETOUR DE CABOT. 13

vive impression que ce peu d'argent fit sur Gharles-Quint et son entourage qu'est dû le nom de Rio de ia Plata, donné au grand fleuve sur les rives duquel on l'avait trouvé. 11 ne semble pas que Cabot lui-même se soit servi de ce nom ; car on ne le rencontre pas encore sur la carte de 1529.

Pendant deux années presque complètes Cabot attendit vainement à S. Espiritus l'arrivée des secours promis. Enfin il se décida au retour et l'exécuta avec son grand navire stationné à l'embouchure. Il revint en Espagne^*, où il arriva en 1530. Avec l'insuccès complet de son expédition, il ne devait plus inspirer confiance à personne pour de nouvelles entreprises? Il le sentit bien lui-même et reconnut que sa position en Espagne n'était plus tenable. Il donna sa démission et rentra au service du rbi d'Angleterre, Edouard VI. Il y mourut probablement en 1557 ^*.

La colonie de S. Espiritus se maintint quelque temps dans un état prospère. On vivait en relations amicales avec les Indiens, lorsqu'un événement imprévu vint mettre fin à l'existence paisible des Espagnols'^. Un chef indien, du nom de Mayoré, s'éprit d'amour de la femme d'un officier espagnol et résolut de s'en emparer par la force. H attendit le moment où une troupe de quai-anle soldats, sous la conduite de Ruy Diaz Morquera, était sortie pour aller se ravitailler au loin et tomba sur les quelques personnes demeurées dans le fort, les massacra presque toutes et enleva la jeune femme. Mais comme elle refusa énergiquement de répondre à sesdésirs, il la tua aussi avec son mari. Les Indiens attaquèrent Morquera et ses soldats à leur retour. Ils se défendirent courageusement et se retirèrent dans le petit navire que Cabot leur avait laissé. Us descendirent le fleuve et arrivèrent heureusement au Brésil, d'où ils revinrent au Rio de la Plata avec le navire que Gonzalo de Mendoza y conduisit en 15;j6 avec des objets de ravitaillement.

Après le retour de Cabot et la destruction de l'établissement fondé par lui à S. Espiritus, il nous reste encore a raconter les aventures de César et ses quatre compagnons envoyés par Cabot pour explorer Tintérieur avec ordre de se diriger au nord-ouesl.