COLORATION ET BERGES DES FLEUVES

beaucoup d'éléments terreux et par suite n'est plus comparable au gravier des grands lleuves d'Europe. Comme la plaine esl composée presque partout du lehm du diluviura, il en résulte que le sable est toujours mélangé d'argile et que les rivières ont une coloration rougeâtrc ou gris jaunâtre passant au vert. De là les nombreuses dénominations telles que Rio Colorado, Rio Verde ou Rio Vermejo, qui rappellent ces colorations. Celle de Rio Negro s'applique à des ri\îères avec une nuance noirâtre résultant de la limpidité et de la profondeur <ie l'eau qui la fait paraître sombre, mais non troublée ; mais cette nuance est beaucoup plus rare que les précédentes. On entend très-rarement parler de Rio Clara, et toujours uniquement dans le voisinage des montagnes; au contraire, les noms de Rio Salado ou Saladillo reparaissent partout à cause des grandes quantités de sels solubles qui existent dans le sol du pays. Il y a aussi beaucoup de rios blancos ; ils doivent ce nom à la présence de calcaire ou de sable pur, et se rencontrent surtout dans les contrées montagneuses.

Il n'est pas nécessaire de développer plus longuement ici ces particularités. Ajoutons seulement que la loi foimulée réceminent par C. de Baer sur la marche ou tendance à s'écarter des rives des fleuves ne trouve pas dans les cours d'eau argentins une application parfaitement évidente à cause de la gin^inde largeur de leur lit et de l'instabilité de leurs rives. Elle s'y manifeste en effet moins clairement, puisque en dehors du Paraguay et du Paranâ presque toutes les rivières coulent de l'ouest à l'est, direction avec laquelle cette loi n'a plus d'application. Les rives orientales du Paranâ depuis Punta Gorda sous 32* 6' lat. S. jusqu'à Corrientes sont des coteaux hauts et escai^pés ; celles de l'ouest, au contraire, des marais plats, ce qui parait conformée la loi formulée. Mais plus au sud, lorsque le fleuve, sous 3^*» 33', sedétouiTie au sud-est, les rives méridionales deviennent les plus élevées, celles du nord, plates jusqu'à Baradero(59*M* ouest de Greenwich), et à partir de ce point il est bordé sur ses deux côtés par des marais et des îles plates peu élevées au-dessus du niveau de Teau.