PARTIE INTÉRIEURE DU GOLFE DE LA PLATA

10 à 11 brasses en se rapprochant du milieu de rentrée. Comme il n'existe pas de population nombreuse de ce côté on n'y voit jamais de navires. L'embouchure elle-même du Rio Salado, la plus grande rivière du système de la Pampa, est inaccessible pour les bateaux, puisqu'elle n'a qu'une demi-brasse d'eau. Sur le côté nord du golfe les écueils de rochers empêchent également la navigation, et repoussent le commerce entre [Maldonado et Montevideo, plus au fond du golfe, où les profondeurs moyennes sont de 7 à 9 brasses.

La partie intérieure du golfe de la Plata est plus importante que la partie extérieure. On reconnaît sur le champ par la couleur trouble et par la faible salure de l'eau qu'on pénètre dans la véritable embouchure du fleuve. Son entrée est marquée sur la côte septentrionale par l'angle aigu situé à l'ouest de Montevideo, nommé Punta Espinillo, a côté duquel débouche le Rio de Sanla- Lucia, sur la côte sud par la Punta de las Piedras déjà mentionnée. Elle a une largeur de 13 milles géographiques et demi; mais elle se rétrécit à vue d'oeil, et à l'extrémité où se trouvent les embouchures des deux grands aflïuents le Rio Uruguay et le Rio Paranâ, elle n'a plus que ^ milles de large. Le golfe se rétrécit entre Golonia et Ensenada, où il a un peu plus de 5 milles de large; sa largeur moyenne à Buenos-Ayres est de 7 milles. Le c<iractère du rivage ne se modifie guère sur toute cette étendue. n n'en est pas de même pour le fleuve, qui forme par ses alluvions un large bas-fond devant le rivage nord, de l'embouchure du Rio Santa-Lucia jusqu'à Tangle de la Golonia dcl Sacramento. On lui donne le nom de Banco deOrtiz. Il rend la côte inabordable pour les gros navires, puisque la profondeur d'eau n'y dépasse pas i j brasses, et souvent même n'est que d'une brasse et demie. Ce banc, qui s'étend loin au sud-est et y est recouvert de 3 à 3^ brasses, rejette la route navigable du Rio de la Plata dans le voisinage du rivage méridional. De ce côté et à une distance de un à un mille et demi de la côte on trouve une profondeur moyenne de 3^ à 4^ brasses avec une lai:geur de î2^ à 3 milles. Mais ce chenal déjà assez resserré est encore