FONDATION DE LA COLONIE ESPAGNOLE AU PARAGUAY

L'expédition en amont du fleuve sous la conduiti? d'Ayolas, que don Pedro de Mendoza avail ordonnée avant son départ deCorpus Christi, n»; mil à la voile qu'assez tard. Tous les apprêts se firent avecpréciuition et on tint une réunion consultative de tous les ofliciers. Ayolas passa (»n revue tout son monde et trouva qu'avec les derniers arrivés de lUienos-Avres, 550 hommes étaient encore présents. 11 en laissa 151) dans le fort sous le commandement de Franz de Alvarado. Lj's 400 autres l'accompagnèrent avec les meilleurs ofliciers. Parmi ('ux se trouvait Schmidt, à qui nous devons la relation de l'expédition. Tout le monde fut embarqué sur Imit petits navires, brigantins, canots a voiles et yoles. Apres

RÉCIT DU VOYAGE. tJ

i lieues de cheniin on arriva chez les Corundas, où on séjourna deux jours pour compléter les approvisionnements de vivres. On n'y trouva que de la viande, les Indiens ne connaissant et n'usant d'aucun autre aliment. Ils donnèrent comme guides aux Espagnols deux Caiios faits prisonniers par eux. Vinrent ensuite les Calchaquis. Ils habitaient près d'un grand lac sur la rive gauche (évidemment la Laguna Setubal près de Santa-Fé). Ils ne possédaient non plus aucune espère de vivres. On séjouina quatre jours entiers chez eux.

On fut ensuite deux semaines sans rencontrer aucune peuplade indienne. Le dix-huitième jour seulement on en vit de nouveau à 67 lieues des précédents. Ils habitaient sur la rive droite (orientale) du fleuve et se nommaient Macurendds. D'après Azara leur véritable nom estQuiloasâs et ils étaient fixés près deCayesta. Par leur aspect comme par leur alimentation composée exclusivement de chair animale, ils ressemblaient aux populations précédentes; mais leur idiome était un peu difl'érent. On séjourna quatre jours en cet endroit. Les Espagnols y tuèrent un grand serpent (probablement le Boa aquatica), Schmidt estime avec exap:éralion sa longueur à 25 pieds et son épaisseur égale à celle d'un homme. Il prétend l'avoir mesuré lui-même. Les Indiens qui redoutaient beaucoup cet animal, le nommaient Quiriyù.

De ce point on parcourut en quatre jours 16 lieues jusque chez les Tucaqués. C'est ainsi qu'Azara interprète le nom tout à fait iuinlelligil)le donné par Schmidt. Celte peuplade de petite taille et assez obèse ne portait aucime espèce de vêlement et ne se nourrissait aussi que rie poisson et de viande. Azara place le siège de leur résidence dans les forêts de Mocorolà. L'expédition s'arrêla seulement un jour chez eux et on arriva ensuite chez les Mapenis (Abipones), qui habitaient la rive occidentale ef formaient une peuplade nombreuse et guerrière. Montés dans leurs canots ils reçurent les Espagnols à coups de flèches ^\ Mais lorsque les Européens repondirent avec leurs armes à feu et eurent tué plusieurs Indiens, ils se retirèrent dans 1rs terres. Les Espagnols les poursuivirent, mais sans résultat. Le village, situé à une lieue du