CARACTÈRES DU CLIMAT PATAGONIEIT

gentine, au Sud du 39-40'' de latitude. Ce climat, que noos nommerons le Patagonten, se distingue des deux autres par une baisse générale de la température dans toutes les saisons, augmentant peu à peu cette baisse avec la &rection plus avancée au Sud, et par la différence moindre des deux côtés en regard de la pluie, étant, la moitié oriettale, moins pluvieuse que le climat littoral plus au Nord, rt la moitié occidentale plus riche en pluie que le climat ndien. Cette différence dépend des mêmes circonstances : le courant d'Equateur n'est pas si humide au Sud du oontineol qu'au Nord, parce que la température plus basse ne soctient pas ici une si grande évaporation ; et de l'autre oMé, les Cordillères, qui sont beaucoup plus basses au Sud, comme nous avons vu dans le vol. I, p. 227» permettent, de cette manière, à une quantité des vapeurs d'eau de l'atmosphère de surpasser leur chaîne et se condenser de l'autre côté par le courant polaire du Sud, régnant id. Par cette circonstance, la moitié occidentale de la Patagonie est plus pluvieuse que la moitié orientale, et ces pluies entretiennent les grandes forêts et les pâturages qui croissent ici, comme aussi les sources de beaucoup de ruiiîseaux donnant origine aux grandes rivières qui traversent la terre Palagonienne jusqu'à l'Océan Atlantique, sans recevoir aucun autre affluent, dans tout leur cours, i^ '^ côte orientale beaucoup plus pauvre on pluie.

Nous terminons avec ces indications la climaloIof;ie fl^ gentino, donnant dans le tableau suivant un aperçu jI»^ résultais obtenus dans les chapitres précédents <le n«'ln* Traité.