ELLE EST UN DÉPÔT MARIN

au-dessus apparaît un banc d'huîtres intact, où les deux écailles se trouvent encore en complète union. Ces couches de chaux, qui sont évidemment formées par les coquilles triturées et accumulées en grande quantité, donnent de très-bons matériaux pour la construction; on les exploite depuis longtemps dans ce but, sans que l'extraction en ait été jusqu'à présent très-considérable.

Quoique la qualité des dépôts de cette formation prouve évidemment, par la présence des restes de nombreux animaux marins, qu'ils sont formés par la mer, et très-probablement dans un golfe assez profond et large, ils ne contiennent pas dans leurs matériaux de précipitations des sels, auparavant solubles dans Teau de mer, que nous avons trouvés en si grande quantité dans la marne diluvienne. Jamais on ne voit sur la surface sèche des dépôts les excrétions blanches de sels, qui sont si générales sur la marne de la formation antérieure, et on conclut, par raison de leur manque, sur Torigine diflérente des sels dans celle-ci. Il me semble bien prouvé par cette circonstance, que les sels ne sont pas les restes d^une mer ancienne, mais d'une origine épigénétique ; car s'ils provenaient de la mer, ils doivent se trouver aussi dans les couches tertiaires, véritablement marines. Mais ils manquent, comme aussi les dépôts des sels en forme de lagunes desséchées. Cependant, il est vrai que les lagunes contenant du chlorure de soude, dont nous avons traité plus haut, page 184, se trouvent dans la surface des couches tertiaires, parce que les diluviennes manquent dans leur territoire, entre les 36 et 37 degrés de latitude sud, mais l'époque de leur formation est plus moderne, appartenant à la période diluvienne ou même aui temps moins reculés des anciennes alluvions (*).

(*) Les lagunes salées, existant dans le terrain an nord-ouesi de Bahia Blaoca, sont indiquées sur la nouveUe carte de M. le Dr. Petermann un peu trop loia m Sud , comme toute la partie voisine' de la môme carte. La lagune de San Locai m trooTe sous S6* U' i.. S., à 4* 18' ouest de Buônos-Ajres ; l'antra Ugiiiie, SiikMi, i