STRUCTUBEDU PLATEAU DU NORD

TEst, avant le sommet du plateau, sont des rocs métamorphiques plus anciens, et celles à TOuest du plateau, au Chili, évidemment plus modernes, démontrent, au milieu du chemin, entre la Cordillère et l'Océan Pacifique, leur caractère jurassique, il est clair que les couches paléozoiques se suivront Tùne à Pautre dans la même direction, et par conséquent celles plus à l'Est seront les plus anciennes, et celles plus k l'Ouest les plus modernes. Sous ce point de vue, j'ai pris la partie orientale du sommet comme appartenant au système silurien, celle du milieu au dévonien, et celle de la troisième partie, la plus occidentale, au système permien, sans avoir d'autre justification de cette explication que la succession des couches. Je n'ai trouvé de pétrifications nulle part sur tout le plateau; de même je n'ai jamais observé une différence matérielle des couches, assez apparente, pour déterminer leur âge ; toutes sont des sédiments d'argile sablonneux d'une couleur rouge-brune ou brune-grise, généralement trèsdurs, d'une texture très-fine, parce que l'argile y domine, el en raison même de celte cinîonstance la substance prend un aspect plus homogène et moins granulé. La séparation de ces couches par des schistes existe, mais peu prononcée. On aperçoit clairement sur les parois, presque perpendiculaires, des bancs différents par leur épaisseur et par quelques nuances de la couleur; on voit aussi Tinclinaison des schistes à Tintérieur de la montagne, si l'on s^élève doucement de l'Est, par la Quebrada de la Troya, jusqu'à la hauteur du plateau, en commençant par le premier escarpement extérieur à l'Est. Des deux côtés de l'ouverture de cette Quebrada on voit de même les bords cassés des couches soulevées de bas en haut par les forces éruptives existant dans les profondeurs de la terre. En général, il me semblait que la couleur des rocs devenait peu k peu plus claire de l'est à l'ouest de la montagne; mais on trouve de temps à autre, même au milieu des