ÉTENDUE ET LIMITES

La république Argentine actuelle possède le plus vaste territoire de rAmériquc méridionale après le Brésil. Située entre le 2^2* et le 53' de lat. S., elle a une superficie de plus de 45000 milles carrés. Cette étendue est calculée d'après les estimations les plus modérées de son pourtour. Elle ne doit pas être considérée comme le résultat de mesures exactes, puisqu'on n'en a jamais exécuté. Ces chiffres reposent sur des estimations faites à l'aide des cartes géographiques et des délimitations des anciens traités. T— Les limites elles-mêmes, qui engrande partie datent de la domination espagnole, ne sont pas encore fixées avec certitude. On discute depuis des années avec les voisins sur les boi*nes et l'on n'a pas encore pu s*entendre avec le Paraguay, la Bolivie et le Chili sur l'étendue territoriale de chacun de ces pays. Nous laissions donc de côté toutes les questions litigieuses et donnerons les limites, telles qu'elles furent fixées à l'époque des l''.spagnols pour la vice-royauté du Rio de la Platii, laissant à Tavcnir le soin de régler ces affaires difficiles et enbrouillées ^ La linlite la mieux arrêtée de la république Ai'gentine est celle

iiS LIMITES ORIENTALES DE U RÉPUBUQUE.

de l'est. L'embouchure du Rio de la Plata la divise en deux sections principales, à savoir la frontière littorale et la frontière des fleuves. La première est formée par l'océan Atlantique du 35* au 50" de lat. S., la seconde par les fleuves Uruguay et Paranà.

Le Rio Uruguay, depuis son embouchure dans le Rio de la Plala jusqu'au point où le Rio Guarey ou Cuarein se réunit à lui, constitue la limite entre la république Argentine et celle de l'Uruguay, appelée par les Espagnols la Banda Oriental. Au nord du Rio Cuarein commence la frontière du Brésil. Elle remonte le cours de l'Uruguay jusqu'à l'embouchure du Rio Pepiri, se dirige vers le nord en suivant le cours de cette rivière, dépasse la ligne de séparation des eaux, longe ensuite le Rio S.-Antonio jusqu'à sa jonction avec le Rio Curitiba. A partir de ce point, le Curitiba Grande ou Yguazu lui-même constitue la frontière jusqu'à son embouchure dans le Rio Paranà. C'est ici le point le plus septentrional de la partie est du territoire argentin. — Ce tracé des limites a été fixé d'abord, après les guerres entre l'Espagne et le Portugal, par les traités de paix de 1759 et 1788, ensuite par la convention plus récente du 14 décembre 1855 entre le Brésil et la république Argentine.

Au point indiqué, à l'embouchure du Curitiba dans le Paranà, commence la limite entre le Paraguay et la république Ai^entine. A partir de là, elle suit le Rio Paranà jusqu'à sa jonction avec le Rio Paraguay, et remonte ensuite ce fleuve vers le nord jusqu'à 22* de lat. S., ou dans son voisinage jusqu'à l'embouchure du Rio Galvan. Telle est du moins la délimitation que la république Argentine réclame comme anciennes frontières de la vice-royaulé de la Plata au nord. Mais dans les dernières vingt années le Paraguay, sous la direction de la famille Lopez, père et fils, s'est permis de nombreux empiétements. Non content de s'être avancé au sud de ce côté-ci du Rio Paranà, il s'est encore emparé, comme d'un territoire sans maître et non colonisé, de toute la région située à l'ouest du Rio Paraguay, depuis l'embouchure du Rio Vermejo dans ce dernier ^ On a échangé de nombreuses nole^ sur cette question jusqu'au moment où la guerre de la Triple