DE SÉBASTIEN CABOT

La mort violente de Solis semble avoir été suivie d'un temps d'arrêt dans les entreprises des Espagnols au sud. D'ailleurs, leur attention était surtout dirigée sur les possessions de l'Amérique centrale , où les progrès de Cortès et de Balbao attiraient tous les regards. Les récits des compagnons de Solis sur les nouvelles régions découvertes dans l'Amérique du Sud ne durent donc trouver que des auditeurs préoccupés ailleurs. On voulut cependant honorer le souvenir de ce navigateur malheureux, car les contrées découvertes par lui portent le nom de Tierra de Solis sur les cartes contemporaines **.

II fallut nommer un nouveau Pi7o^o mayor ;mais comme il ne se trouvait aucun individu apte en Espagne, on alla en chercher un au dehors (*). Sébastien Cabot, alors au service de l'Angleterre, se présenta comme l'homme qu'il fallait pour cet emploi. 11 lut nommé en 1518 et rentra ainsi au service de l'Espagne. Il s'y était déjà engagé une première fois en 1512 , mais l'avait abandonné un peu plus tard *'. Le 0 septembre 1522 , quatre ans après sa nomination, arriva en Espagne la nouvelle de riieurouso décou-

(*) Voir la lettre du roi à l'evèque Fonseco publiée par NavareUe dans Colecciony etc., t. 111, p. 307.