PREMIÈRE TRIBU
UHOMME. BIMANA
Sous le nom de Homo Mipieiis Linn^, le premier, avait inirodnit Thomme dans le système des animaux ; plus tard Blu* MENBACH le distinguait par sa stature et sa marche perpendiculaire (*) des autres genres du groupe des Primiitefi, contenant d'après Linh^ à côté de l'homme, les singes et les chauves-souris, et correspondant de cette manière au groupe I,A de notre système des mammifères. Blumbkbach, le célèbre, fondateur de l'anthropologie physique, fut aussi le premier qui sépara l'homme des animaux les plus voisins et le rangea dans un groupe particulier, sous le nom que nous adoptons, et en lit la première tribu du système des mammifères. Ce même auteur distribuait le genre humain en cinq races qui sont :
La caucasique, habitant l'Europe, une partie principale de l'Asie et quelques parties de l'Afrique boréale.
La mongolique, habitant l'Asie centrale, orientale et boréale.
L'américaine, répandue par toute l'Amérique.
La malaisienne, habitant les îles sud - est de l'Asie et de rOcéanie.
La noire, indigène de l'Afrique centrale et australe, de la Nouvelle-Hollande et de quelques îles voisines.
La race américaine, qui nous occupe au point de vue de l'examen des autochthones de notre terrain, est caractérisée par la couleur rouge-brune plus ou moins foncée de sa peau ; par des cheveux longs noirs, lisses et pendants; par sa tête plus ou moins sphérique avec les pommettes assez proéminentes et par sa stature en général assez haute, avec des membres grêles.
Je dois avouer au moment de décrire les tribus de cette race qui existent encore dans notre pays, que mes études ne sont
n J*ai moDtré daDS un essai sur le pied de l'homme, qae cet organe est le plus Pirticulier de son corps, comme il indique déjà la marche perpendiculaire, et qu'il peot être bien regardé comme caractère diagnostique du genre humain au point de ^ toologique. Voyes mes Geologische BUder, Leipiig, 1855, iri-8«, I. tome p. 65.
as GENRE HUMAIN
pas assez dëtsûillées, pour donner nne description complète de tontes. Je n*ai pas en sonvent Foccasion de voir des indiTidns des peuplades sanvages, encore existant sur notre territoire et la grande mobilité des tribus, jointe aux grandes distances qui les séparent, les unes des autres, rend très-difficile de connaîtra bien leurs caractères généraux et les variétés de chaque tribu. Je recommande au lecteur, qui voudrait s'occuper plus en détail de rétude des Indiens de notre sol, de recourir aux ouvrages d'AzARA et de Rbvggbr, et de les comparer avec les descrip* tiens de quelques auteurs (modernes nommés dans la note ', à la fin de cette esquisse générale. L'ouvrage plus particulière* ment cité du lieutenant Mustbrs, donne un aperçu caractéristique et intéressant de la vie des fils sauvages de la pampa, parmi lesquels cet auteur a passé quelques mois, pendant lesquels il a adopté complètement leur manière de vivre. On lit avec plaisir ce livre parfaitement écrit, et il est étonnant qu'un homme habitué à tout le comfort de la vie anglaise ait pu se soumettre si entièrement à tous les usages de la vie des Indiens.
La taille générale de la plupart des indiens de notre territoire n'est pas très-haute ni très-musculeuse, sauf dans la tribu la plus méridionale des Patagoniens, qui se nomment les Tehuelches. Cette nation habite, au sud du Rio Negro, la eOte orientale de la Patagonie jusqu'au détroit de Magellan et réputée depuis longtemps comme une race de géants, est en réalité d'une taille plus élevée que tous les autres indiens du pays, mais leur stature a été considérablement exagérée par les auteurs les plus anciens. Nous pouvons dire que la taille inférieure de ces indiens est de h pieds 6-10 pouces ; beaucoup ont 6 pieds de haut, et on rencontre encore des hommes d'une hauteur plus considérable, puisqu'il y a des Tehuelches qui ont jusqu'à 6 pieds 10 pouces (*). Les nations plus au Nord, ne sont pas si hautes et dépassent rarement 5 pieds 3-4 pouces. Rbvoqbr dit que la hauteur moyenne des hommes de la nation la plus élevée du Paraguay, les Ubayas, ne dépasse pas 5 pieds 6 pouces, et que les Guaranis, qui forment la nation la plus répandue du pays, n'atteignent pas 5 pieds de haut. Ils n'ont en général que 4 pieds 9-10 pouces. Les femmes des nations in-
(*) UtfilMaot McsTKis doone «Uns ton Tojafe um Ubie coaptitUve des MiturM utotèM par difértals voyafMirt ealre laquelktto tenl indÎTido, metorè par M. Cmin3i«B4M, était da la bantaw eiiée.
